• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Oppdragelse av en tween: Her er hva foreldre kan forvente fra 9-12 år

Har du et barn som fortsatt virker lite for deg, men som plutselig oppfører seg som en mini-tenåring? Du er nok mitt i de «mellom»-årne. Denne aldersgruppen, som vanligvis beskriver barn i alderen 9 til 12 år, er bedre kjent som tweens. Fra sjenerthet til uavhengighet, fra babyfett til pubertet, kan dette være en vilt spennende og turbulen tid i livet for både deg og din tween.

«Oppdragelse av tweens kan være utfordrende for foreldre, fordi deres 'lille barn' som likte å kose seg, lære om verden rundt seg og generelt var glad, plutselig kan bli erstattet med en fysisk modnende, impulsiv, humørsvankende menneske,» sier Dr. Dipesh Navsaria, førsteamanuensis i pediatri ved University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. «Likevel er det viktig å holde i hu at mye av tiden er dette utviklingsmessig normalt.»

Det er nesten garantert at det vil være bratte perioder når man oppdrager en tween (fullt med øyenrullering og grenseverdig obsesser med venner), men når du har en bedre forståelse av hva som skjer med barnet ditt – mentalt og fysisk – kan det gjøre denne perioden av foreldreskap enklere for både deg og barnet ditt.

Fra forklaringen på barnets nye obsess med personvern til motiverne bak deres ständige personlighetsskift, er her fire ting å holde top of mind når du oppdrager en tween.

Pubertet

Generelt sett skjer pubertet i tween-årne, men aldersintervallet varierer.

«Pubertet skjer tidligere hos jenter enn hos gutter, mellom 9 til 14 år,» sier Navsaria. «For gutter skjer pubertets debut rundt 12 til 16 år. Avhengig av gener, samt andre faktorer, kan det variere ganske mye, og den variasjonen kan være normal.»

Navsaria sier også at, av grunner eksperter ikke fullt ut forstår, virker pubertets debut som å bli tidligere hos jenter over tid. Blant de mulige skyldige for tidlig pubertet kan være hormonforstyrrende kjemikalier, som bifenyol A (BPA), et syntetisk kjemikalie funnet i noen plastfaktorer, samt stigende fedme-rater, siden reproduktive evner kan utløses av reservere av fettvev.

Under pubertet dukker vanligvis angst for seks opp (for både foreldre og barn), men ifølge American Academy of Pediatrics (AAP) er en vanlig misforståelse for foreldre at «seks» utelukkende oversettes til samleie for barn. Realiteten er at det spenner et mye bredere nett for barn i denne alderen. Tweens tenker mer på om de er attraktive for andre og om de vil få en venn eller kjæreste enn den faktiske handlingen med seks.

AAP rater foreldre til å holde kommunikasjonslinjene åpne med barnet sitt i denne tiden og å prøve å utdanne dem om seks på en måte de ser passende (alternativet er å lære om det fra misinformerte venner og internett). Hold også i hu at å snakke med barnet ditt om seks ikke betyr at du godkjenner det. Faktisk har barn som føler seg komfortable med å snakke med foreldrene sine om seks ofte samleie senere enn de som ikke gjør det.

En ny måte å tenke på (bokstavelig talt)

Ifølge Navsaria, fra et utviklingsmessig perspektiv, er tweens i stand til å tenke på mer abstrakte måter enn før, med evnen til bedre å intellektualisere at verden ikke ender med det som er rett foran dem akkurat nå.

«Tweens er i stand til å bruke mer logikk, resonnement og deduksjon enn et yngre barn kan,» sier Navsaria. «Det er ikke så avansert som det ville vært hos en tenåring eller voksen, men det er markert annerledes enn før.»

Likevel, selv om barnet ditt vil være i stand til å tenke på mer konseptuelle begrep enn noensinne, forvent ikke at de gjør de beste valgene hele tiden.

«Prefrontal cortex – som er den delen av hjernen som håndterer beslutningstaking, dommekraft og planlegging – er fortsatt relativt umoden i tween- og tenåringhjerner,» sier Navsaria. «Dette forklarer den impulsive tenkingen eller mangelen på å tenke gjennom konsekvenser som ofte sees i denne aldersgruppen.»

I tillegg tyder forskning publisert i Cerebral Cortex i 2010 på at grunnen til at risikofylt atferd er så utbredt hos ungdommer er fordi hjerneregjonene som er hypersensitive for belønning (den anteriore insula og den ventrale striatum) er svært aktive i denne perioden.

Økt behov for personvern

Ifølge Ali Hamroff, en lisensiert psykoterapeut som jobber med ungdommer ved Liz Morrison Therapy i New York, er tween-tiden ofte tiden barn viser et større ønske om personvern. (Med andre ord: inn med lukkede dører.)

«Siden tween-tiden kan være en forvirrende tid, er det ikke uvanlig for barn i denne aldersgruppen å ikke føle seg like komfortable med å dele ting med foreldrene sine – selv om de delte alt i fortiden,» sier Hamroff. «Kroppene deres endres fysisk, og de kan begynne å utvikle følelser de aldri hadde før. Ting som dette kan være pinsamt, noe som får dem til å lukke seg.»

Selv om barnets plutselige ønske om hemmelighold kan føles som et lite slag for egoen, prøv å ikke ta det personlig. Ifølge Child Mind Institute er denne atferden fullt ut normal; det er vanlig for tweens å velge venner sine fremfor foreldre som lydbrett (og nesten alt annet).

Selv om du vet at ethvert innspill fra deg vil bli møtt med «uuuuugggghhh, moooooom,» er det viktig å si til din tween at døren din alltid er åpen.

«Tillat barnet ditt å vite at de er elsket og at, hvis de ønsker, kan de komme til deg med alt – også dårlige valg,» sier Hamroff. «Dette skaper et solid fundament for et pålitelig, uavhengig barn, og det hjelper også deg og barnet ditt til å forbli nærme, med deg som har en bedre forståelse av hva de går gjennom.»

En ny personlighet hver dag

Hvis barnet ditt går og legger seg en natt elskende kjoler og JoJo Siwa og våkner alt om jeans og heavy metal, nei, de blir ikke gale. Faktisk er de rett på sporet, utviklingsmessig.

«Preteen-årne er en stadig utviklende tid,» sier Hamroff. «Dette er når de begynner å utforske sin identitet, lære mer om seg selv og bli eksponert for nye ting, grunnet en økning i tid tilbrakt med venner og jevnaldrende.»

Ifølge Hamroff er det fullt ut normalt for tweens å regelmessig bytte stil, venngruppe og/eller interesser i denne tiden siden de fortsatt prøver å finne sin plass i verden.

«Tween-alderen kan være en forvirrende tid for både barn og foreldre, som ser sitt uskyldige barn mørke til en mini-tenåring,» sier hun. «Men det er viktig for foreldre å holde i hu at i denne alderen prøver barn å finne ut av verden for første gang noe uavhengig. De vet ikke nødvendigvis hvordan de skal føle eller oppføre seg.»

Hamroff anbefaler å skape et åpent, kjærlig og støttende miljø for barnet ditt, uavhengig av hvor irriterende deres nye marotter og vaner kan være (merker du et tema her?), og samtidig hjelpe dem med å utvikle sin uavhengighet.

«Det er virkelig viktig for tweens og tenåringer å føle den kjærligheten fra foreldrene mens de tester ut nye interesser eller uavhengighet,» sier Hamroff.

Det er midlertidig

Selv om tween-årne kan være vresende av og til for foreldre, er det viktig å huske at din kjærlighet og støtte fortsatt er uvurderlig for barnet ditt – og at denne tiden, til det gode eller det onde, ikke varer for evig.

«Jeg skal ikke lyve, å se datteren min gå fra en hjulrennende, prinsesseelsker, fullstendig uskyldig jente til en øyenrullende tween var vresende av og til – og til og med smertefull på en del tidspunkter,» sier moren av en, Kristen Lee, fra Brooklyn, New York. «Men mannen min og jeg visste alltid at det var vanskeligere for henne, så vi beholdt roen så godt vi kunne og prøvde å ikke ta ting personlig. Vi kom alle oss gjennom den andre siden, og vi er like glad og near som vi alltid har vært. Og hun har blitt en så kjempe kul person.»