Mor forsvarer «babying» av sin sensitive sønn, og folk hyller henne

Dette er et fokus med både sønn og datter, men hun sa det er spesielt viktig med sønnen sin fordi gutter så ofte lære å skjule hvordan de føler seg, og hun vil at det endres.

«Han er mitt barn,» sier hun. «Han er ikke 'svak' eller mindre verdt for å vise følelser og trenge meg. Jeg oppdrager ham til å vite at gutter kan gråte også. Gutter kan ha behov også. Gutter kan bli overveldet også. Kanskje hvis gråtende små gutter ble trøstet i stedet for skammet, ville vi ikke ha så mange menn som sliter med å empatiere med følelser.»

Fladagers innlegg resonerte med så mange andre mødre og fedre. På mindre enn en uke, er det delt 29 000 ganger og har samlet nesten 2 000 kommentarer. Mange av dem er fra andre foreldre av gutter som støtter budskapet hennes fullt ut.

«Hun er 'øker hans tåleevne,'» skriver en kommentar-skriver om Fladager og sønnen hennes. «Hun lærer ham kjærlighet og mestringsferdigheter som så mange menn (og kvinner) trist nok har måttet lære som voksne (meg og min mann inkludert). Hun lærer ham tillit og at det er OK å nå ut i dine kamper. Hun setter ham opp for god mental helse. Hva er tøffere enn en person som vet hvordan be om hjelp i sine kamper?»

Fladager forteller Care.com at det overveldende støtten til innlegget hennes lot henne føle seg sjokkert.

«Jeg visste det ville resonere med noen, men jeg visste ikke hvor mange mødre som faktisk følte seg dårlige på grunn av andres kommentarer om babying av sine sønner,» sier hun. «Det er egentlig et stort problem, og jeg er glad for at det kommer fram.»

Forskning har vist at måten gutter oppdres på ofte er annerledes enn måten jenter oppdres på, og det kan ha skadelige effekter på hvordan gutter opplever og uttrykker følelsene sine. En studie fra 2014 fant at mødre er mer sannsynlige til å ha samtaler om følelser med datterene sine, og dette fører til at jenter vokser opp mer innstilt på sine følelser og med et høyere nivå av emosjonell intelligens enn gutter.

En separat studie fra 2011 viste at når smågutter ikke har foreldrestøtte i å håndtere negative følelser, er de mer sannsynlige til å bli innadvendte og oppleve sinne og sosial angst.

«Hvis du straffer småbarn for sin sinne og frustrasjon eller opptrer som om frykten deres er dumt eller skamfullt, kan de internalisere de negative følelsene, og det kan føre til atferdsproblemer når de blir eldre,» sier Nancy McElwain, en associate professor i menneskelig utvikling ved University of Illinois som jobbet på studien.

Mens gutter vokser opp, kan dette mønsteret med å undertrykke følelser fortsette å påvirke dem på negative måter. I 2017 publiserte University of Indiana funn som viste at menn som viser stereotypisk maskuline atferder – emosjonell kontroll, dominans, arbeidsprimat, selvstendighet, makt over kvinner, risikotaking, osv. – har «dårligere mental helse og mindre gunstige holdninger til å søke psykologisk hjelp.»

Du har sannsynligvis hørt begrepet «toksisk maskulinitet.» Mens noen tror dette begrep er en nedsettende måte å si at all maskulinitet er dårlig, er det egentlig en måte å beskrive sosiale konstruksjoner av maskulinitet som kan være skadelige for menn. Forventningen at menn ikke skal gråte eller vise følelser er en av de skadelige konstruksjonene.

Som en forfatter for The Good Men Project forklarer i en artikkel som definerer toksisk maskulinitet: «Hva er det omvendte ekvivalente av en tomboy? Ordet som oftest brukes er 'sissy', selv om det finnes verre. Snarere enn et æresmerke, er å oppføre seg som en jente en skam-punkt. Gutter leres, ofte som småbarn, og ofte av begge foreldre, å ikke gråte. De må 'man up' lenge før de kan tenke på å kalle seg menn.»

Fladager er en av mange foreldre som jobber for å endre de negative stereotypene om hva det betyr å være en gutt eller en mann og for å lære sønnen sin hvordan han kan uttrykke seg på en sunn måte. Faktum at så mange andre foreldre identifiserer seg med innlegget hennes, beviser bare hvor mye endring som egentlig trengs. Vi har alle ulike ideer om hvordan man oppdrager barn, men de fleste foreldre vil at sønnene og datterene sine skal føle seg like elsket og støttet, ha like muligheter og vokse opp med å føle seg verdsatt og respektert som individer. Å være emosjonelt tilgjengelig og støttende for unge gutter er bare en måte de foreldre som Fladager prøver å oppnå disse målene på.