• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hva du egentlig bør bekymre deg for med årsskole – fra en mor som lever det

Da barna mine første gang erfaret at deres 12 ukers sommerferie ble kuttet til bare seks uker, flippet de helt ut. Reaksjonen var umiddelbar. Tårer. Tobsutter. Redsel. Og så … resinasjon.

Årsskole er stoffet til mareritt for mange barn som aldri har opplevd det. Tanker om sommermåneder brukt til å se andre barn leke ute mens de lærer brøkregning får de fleste barn til å gråte. Men den faktiske opplevelsen har vært mye bedre enn noen av oss hadde forventet. For mine egne barn, nylig flyttet fra USA til England, da de forsto at de ikke hadde noe valg, omfavnet de det. Og nå, et år senere, ville jeg si at de til og med elsker det.

Slik fungerer årsskole

Mens årsskole er noe bare 4 % av amerikanske skoler praktiserer, ifølge National Center for Education Statistics, er det en diskusjon som vokser i USA hvert år. I tidlig 1900-tall begynte mange amerikanske skoler å eksperimentere med årsskoler, men de siste to tiåker har tallet vokst eksponensielt. The National Association for Year-Round Education (NAYRE), en interestorganisasjon, sier at ca. 2,3 millioner barn gikk på skole med årsskolekalender per 2017. Det er opp fra bare 500 000 i 1990. Og hvis nylige diskusjoner blant skolestyre og interestorganisasjoner holder, er det et tall som bare har vokst videre.

Mange av skolene som nå eksperimenterer med årsskole ligger i California. Det er allerede en stor trend i andre land, og forkynnere i USA (som NAYRE) påstår at det vil øke amerikanske elevers testresultater og akademiske prestasjoner, primært fordi elever får muligheten til å repetere stoffet gjennom hele skoleåret i pausene sine. Studier tyder også på at hyppige pauser gir elever og lærerne nok nedetid til å bli forfrisket flere ganger i året i stedet for bare over én lang pause. Og, som de fleste foreldre vet, er 12 uker en lang tid. Flere kortere pauser føles psykologisk enklere. Mindre tid hjemme betyr mindre tid til å komme i veien for hverandre. I Europa (hvor min familie nå bor) driver de fleste skoler på en årsskolekalender.

I vårt tilfelle har barna mine tre skoleperioder: Høstperioden, Fastetidsperioden og Sommerperioden. Hver periode har en «halvperiodepause» etter fem uker med undervisning. Elever kommer tilbake i fem uker til, så har de en lang «periodepause». Halvperiodepausen i desember er tre uker, like den i april. Sommertidsperiodens pause er seks uker.

Vi er nå i andre halvdel av vårt første år med årsskole. En av fordelene, ifølge eksperter, er at elever har langt mindre «hjerneavrenning» – den sommerskiven som skjer når du ikke lærer noe akademisk i de 9+ ukene fri som mange amerikanske barn nyter. Ulempene er selvsagt de åpenbare: En kortere sommerferie og et logistisk mareritt for familier der begge foreldre jobber fulltid.

Ubegrunnede frykter

Etter seks måneder på denne nye timeplanen kan jeg si at noen frykter har vist seg ubegrunnede, mens andre er svært reelle. Her er vanlige bekymringer foreldre har når de tenker på årsskole:

De vil savne sommerferien

Min nå 10-årige sønn var stor fan av den lange sommerferien, så jeg trodde han ville ha det vanskeligst med den nye timeplanen. Men det har vært motsatt. – «Jeg elsker å kunne ta alle disse mini-pausene», sa han til oss i fjor uke da vi var på Malta for halvperiodepausen i fastetiden. Skjønnen med timeplanen for mine barn er at hver gang de begynner å føle seg overveldet, vet de at en fin, lang pause er like umiddelbart.

Vi kan ikke ta ferie

Det er motsatt! Vi har kunnet reise mye rundt Europa og utnytte lavsesong-priser vi aldri kunne ha brukt da vi hadde samme ferie som andre barn. Barna mine går på en privatskole, som kjører litt annerledes enn britiske statsskoler (men alle er på årsskolesystemet) – og det spiller til vår fordel.

Rica Saltcreek er mor til to som bor i Tyskland der barna hennes er på en lignende timeplan som britiske skoler. Årsskole er faktisk den eneste grunnen til at hun kan reise i det hele tatt, sier hun. «Sommertidens reiser er utenfor budsjettet vårt, så vi drar nytte av billigere fly rundt pinssepausen. Også er høstpausen fint for å reise et sted solrikt og komme seg gjennom vintertiden.»

Det er virkelig en reisefamilies drøm.

De vil få for mange pauser i læringen

Pausene er akkurat lange nok til å føles som en pause, men ikke så lenge at all læring går tapt. Barn kommer tilbake til skole forfrisket og ivrige, snarere enn litt brune og enda mer forvirret.

Vi er ikke de eneste foreldrene som har elsket det.

Julie Cunningham, mor til to fra North Carolina, gjorde årsskole på barneskolen fra barnehage til 5. klasse med barna sine, nå 16 og 10 år. Deres timeplan var ni uker på og tre uker av, med en fem ukers pause på sommeren.

– «Jeg elsket helt denne timeplanen for min eldste sønn», sier Cunningham. «Han fikk pause akkurat da han begynte å bli lei av skole – og gikk tilbake da han ble litt lei hjemme.»

Dette betyr ikke at det ikke er reelle bekymringer, heller. Her er et par bekymringer og fallgruver som er svært reelle for mange familier:

Reelle bekymringer

Det vil bli et logistisk mareritt hvis barna mine er på forskjellige timeplaner

Denne bekymringen har noen meritter, sier Cunningham. «Min yngste sønn startet barnehagen da den eldste var i 5. klasse. De var på samme timeplan det året, og det var perfekt. Da den eldste gikk på ungdomsskole, ble bare tradisjonell timeplan tilbudt. Etter det likte jeg fortsatt årsskolen på barneskolen for sine hyppige pauser og mindre behov for repetisjon i starten av året, men det er virkelig vanskelig å jobbe og holde styr på to ulike skoletimeplaner.»

Barnepassbudsjettet mitt vil øke

Hyppige pauser betyr hyppige barnepassbehov og, i USA der det fortsatt er en uvanlig timeplan, mye vanskeligheter med å finne en passende løsning. I Storbritannia er det annerledes. Det finnes leirer for hver skolepause og mange andre foreldre som håndterer de samme utfordringene. Men det er aldri enkelt, og det betyr å håndtere disse utfordringene flere ganger i året i stedet for bare en gang over sommerferien. Den positive siden er at sjokkprisen som kommer med en sommer med leir blir lettere når den fordeles over et helt år. Det virkelige svaret ser ut til å ligge i å få de fleste skoler til å kjøre på samme kalender.

For oss er ulempene virkelig en vaske. Barnepassbekymringer og kostnader ender omtrent like uansett om du er på årsskole eller ikke. Kanskje det mest sjokkerende med vårt første år med årsskole er hvor mye barna mine elsker det. De blir aldri lei av skolen fordi det alltid er en pause i sikte, og de klagner aldri over at de kjeder seg hjemme fordi pausene er akkurat korte nok. Det har vært en stor seier, og når og hvis vi returnerer til USA, håper jeg at trenden fortsetter å vokse og at flere skoler vil se på å gjøre endringen.