• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Skrive deg inn på college

Side 1

Skrive deg inn på college

Rollen til en forfatter er ikke å si det vi alle kan si, men det vi ikke kan si.
--Anais Nin, forfatter

En solrik høstdag i San Diego motstoß scores av college-veiledere fra hele landet fristelsen til å gå langs byens berømte strender. I stedet tok de plass i et kaldt, vinduløst rom. Veilederne, som deltok på College Board's årlige konvensjon, hadde vist opp av én grunn – for å lære hemmelighetene bak en vellykket college-essay.

Ikke overraskende var rommet proppt. Med top-skoler så konkurranseutsatte, antar mange ambisiøse barn at hvis de skriver en «knekker» av en essay, kan det bare holde søknaden deres unna å bli matsetts i en papirmaskin. Så alle – fra barn, til foreldre, til veiledere – er ivrige etter å vite akkurat hva en vinnende essay ser ut som.

Talere på College Board-økten inkluderte administratorer ved Kenyon College i Gambier, Ohio, og Yale University i New Haven, Connecticut, som holder 20 ansatte opptatt med å lese 50 essays om dagen, seks dager i uken under søknadsperioden.

Her er hva de hadde å si:
Unngå thesaurus. Ikke skriv som en pedantisk humaniora-professor som prøver for hardt å imponere kolleger. Unngå pompøse ord du normalt aldri ville røre. En presentatør på College Board-økten ga dette sanne, over-the-top eksempelet på en overfyldt essay:

Hei, jeg heter Jim, og siden korthet er sjelen av vittighet vil jeg ydmykt prøve å formidle deg en kort oppsummering av mitt efemære liv. Gi meg amnesti da jeg ofte er litt allitterativ. Tid er essensen gjennom hele menneskeheten, og med hvert ord jeg skriver, flyter den nesten endløse strømmen av ekstravagante uttrykk som en rask elv, flyr forgjeves mot en irrelevant hav. Faen!

Ikke skriv som det!

Hopp engelsk-stil. For mange videregående engelsklærere oppmuntrer barna sine til å skrive med like mye kreativitet som en pappeske. De gjør barna sine ingen tjeneste ved å insistere på at de følger stive formler. For eksempel, når studenter skriver den klassiske overtalende essay, skal de stoppe for- og imot-argumenter om et emne, enten det er abort eller Irak-krigen, i aller første avsnitt. Videregående elever straffes ofte hvis de avviker fra formelen selv om de skriver en langt mer overbevisende essay.

Videregående lærere skjeller ofte ut barn som tør å bruke «første person» i sine papers. College, likevel, er ivrige etter å oppleve en søkers «stemme» i en essay, noe som betyr å skrive i første person er essensielt. Yale-taleren på College Board-samlingen kalte essays skrevet i tredje person «skremmende.»

Side 2

Vær spesifikk. Studenter har en tendens til å være for vage når de skriver essays. En tenåring kan skrive, for eksempel, at læreren hans er «snill.» Snill er et nesten meningsløst adjektiv. Når journalister intervjuer naboer om en gripte seriemorder, sier de uunngåelig at han var en «snill fyr.» Erstatt vage generaliteter med detaljer, detaljer, detaljer.

Lever en budskap å ta med hjem. Du kan skrive en alvorlig essay, en morsom, en smart. Det finnes ingen rett måte, men du må sørge for at essayen din speiler tilbake på deg. Yale-taleren observerte at mange Ivy League-ønskere skriver om Winston Churchill uten noen gang å knytte essayen tilbake til seg selv. Hvis du skriver om Darfur, hva har det med deg å gjøre? Og bare å skrive at du føler deg forbitret eller hjelpeløs vil ikke holde.

Enten du snakker om å rydde en strand, barnevakt, eller å avsløre at du er homofil, må essayen gi en sterk sans for selv. Personligheten din må fremtråde. Og det bør reflektere hvilken type person du er nå. Ikke personen du kanskje var da huset ditt ble skadet av en hurricane da du var 10 år gammel eller da du gikk vill på Disneyland som seksåring.

Ved College Board-økten delte ekspertene eksempler på morsomme essays som var veldig underholdende – og ville ha fungert – hvis hver av dem hadde formidlet hvilken type person forfatteren var. En essay involverte en fyr hvis etternavn var Weiner. Som i pølse. Essayen var smart, men den manglede det ene nøkkelelementet.

Presentatørene uttalte samme klage over en kreativ essay som startet med denne grabber-setningen:

Jeg har ridd en gris.

Hold ut med meg her. Jeg mener dette i den mest bokstavelige forstand mulig. Jeg. Red. En gris.

Jeg var fire. Vi besøkte min mors familievenner på deres gård. De hadde en gris som var omtrent størrelsen av et kjøleskap, hvis du banket det kjøleskapet over og ga det en fryktelig stank. Mors venn trodde det ville være helt grandios hvis jeg red den en stund. Jeg var lite, og grisen var stor-iss…sikkert dette var en no-brainer.

Hold deg unna flokken. Jeg hørte en gang en administrator ved University of San Diego snakke om de tusenvis av college-essays han hadde lest over årene. Det som irriterte ham var tendensen hos videregående elever til å omfavne de samme utslittne emnene.

Hvert år oversvømmer søkere ham med essays om frivillig bygging av hus for fattige familier i Tijuana. Også, dette er et regionalt fenomen. Mens mange barn i Southern California hjelper med prosjekter i Mexico, er det usannsynlig at du vil se barn fra Minnesota der. Men hvert område i landet vil ha barn som skriver essays om emner som har vært dekket ad nauseam.

Her er administratorens andre kjære: Barn som skriver om sportsklubbene sine. Og han er langt alene. Ærlig talt, ingen vil bry seg – unntatt en colleges atlettrenere – om du er på et nasjonalt rangert lag eller du sparket det vinnende fotballmålet i den største kampen av århundret eller du slo flere home runs enn noen i din videregående skoles historie.

Igjen, det som betyr noe er å komponere en essay som snakker til hvem du er.

Side 3

Ikke vær slampete. Omtrent 300 skoler, nesten alle private, lar nå studenter søke om college ved å fylle ut bare ett standardisert skjema som kalles Common Application (www.commonapp.org). Selvfølgelig reduserer én-stopp-søknadsprosessen hassle-faktoren. Enda bedre, kan en student bruke en essay for å oppfylle skrivekravet for alle disse skolene.

Den én-stopp-søknadsprosessen kan likevel forårsake at studenter gjør pinselige feil. Opptakssakere overalt kan fortelle deg om barn som uttrykker sin dype ønske om å delta på en konkurrerende skole i sin essay. Disse søkerne glemte å bytte ut navnet på en skole for en annen før de sendte søknaden elektronisk.

Common application essay-spørsmål. Disse er de nylige essay-emnene stillt av skoler som stoler på Common Application:

• Vurder en betydningsfull erfaring, prestasjon, risiko du har tatt, eller etisk dilemma du har stått overfor og dets innvirkning på deg.
• Diskuter et emne av personlig, lokal, nasjonal, eller internasjonal bekymring og dets betydning for deg.
• Angi en person som har hatt en betydelig innflytelse på deg, og beskriv den innflytelsen.
• Beskriv en karakter i fiksjon, en historisk figur, eller et kreativt verk (som i kunst, musikk, vitenskap, og så videre) som har hatt innflytelse på deg, og forklar den innflytelsen.
• Et spekter av akademiske interesser, personlige perspektiver, og livserfaringer bidrar mye til det utdanningsmessige blandingen. Gitt din personlige bakgrunn, beskriv en erfaring som illustrerer hva du ville bidra til mangfoldet i et college-samfunn, eller en møte som demonstrerte viktigheten av mangfold for deg.
• Emne efter ditt valg.

Side 4

Gi deg tid. Sommeren som fører opp til ditt siste år på videregående skole er en utmerket tid å angripe søknadsessays. Når skolen starter, vil college-fristene hvisse forbi.

Når en essay er ferdig, bør du ikke nødvendigvis slappe av hvis du stoler på Common Application. Selv om det er sant at du kan skrive en essay for alle skolene som deler Common Application, krever skoler ofte ofte svar på supplerende essay-spørsmål. Disse tilleggsspørsmålene krever kanskje ikke like mye innsats som hovedessayen, men de kan være tidkrevende. Hvis du besøker Common Application-nettstedet, vil du kunne bestemme hvilke skoler som krever supplerende skriving. Start å jobbe med svarene dine langt i forkant av fristene.

Hvis skolene på listen din ikke bruker Common Application – og de fleste offentlige institusjoner gjør ikke det – bli kjent med deres essay-krav, hvis noen, godt i forkant.

Gjennomgå essayen. Det er greit å be en forelder, venn, eller lærer om å se gjennom essayen din. Faktisk er det viktig å la noen andre sjekke den for å sikre at den ikke inneholder skrivefeil og grammatiske feil. Du bør motstå, likevel, å la noen endre essayen din så din egen stemme går tapt.

Handlingsplan

Ikke anta at din essay skal skrives som et engelsk paper. Unngå å bruke en stiv tilnærming og skriv fra hjertet.

Få inspirasjon. Ingen – unntatt kanskje noen engelske studenter – vil være ivrig etter å starte DEN essay. Tenk på måter å gjøre prosessen enklere på. Hvis du liker Starbucks, kjøp en Venti Mocha før du starter. Hvis du elsker å tygge Juicy Fruit tyggegummi, kjøp en fersk pakke. Og mens du er på det, finn en litterær tennrør. Er det en forfatter eller forfatter du spesielt liker å lese? Hvis ja, les en side eller to før du begynner eller når du fastner.

For å få inspirasjon, kan du også se på overbevisende essays. The New York Times Magazine, i en ukentlig funksjon kalt Lives, trykker en fantastisk første-person essay hver søndag som du kan finne på siste side. En annen ressurs er This I Believe essays lagt ut på National Public Radio's nettsted på www.npr.org. For å finne dem, skriv «This I believe» inn i nettstedets søkemotor.