• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Skriv deg inn på college

Side 1

Skriv deg inn på høyskolen

En forfatters rolle er ikke å si hva vi alle kan si, men hva vi ikke kan si.
--Anais Nin, forfatter

På en solrik høstdag i San Diego motsto en rekke universitetsveiledere fra hele landet fristelsen til å gå langs byens berømte strender. I stedet tok de seter i et kjølig, vinduløst rom. Rådgiverne, som deltok på College Boards årlige konvensjon, hadde dukket opp av én grunn – for å lære hemmelighetene ved å skrive et vellykket college-essay.

Ikke overraskende var rommet tett. Med toppskoler som er så konkurransedyktige, antar mange ambisiøse barn at hvis de skriver et essay, kan det bare hindre søknaden deres fra å bli matet inn i en makuleringsmaskin. Så alle – fra barn, til foreldre, til rådgivere – er ivrige etter å vite hvordan et vinnende essay ser ut.

Foredragsholderne på College Board-sesjonen inkluderte administratorer ved Kenyon College i Gambier, Ohio, og Yale University i New Haven, Connecticut, som holder 20 ansatte opptatt med å lese 50 essays om dagen, seks dager i uken i løpet av søknadssesongen.

Her er hva de hadde å si:
Unngå tesaurusen. Ikke skriv som en pedantisk humanioraprofessor som prøver for hardt å imponere kolleger. Unngå prangende ord som du vanligvis aldri ville rørt. En programleder på College Board-sesjonen ga dette virkelige, overdådige eksemplet på et overfylt essay:

Hei, jeg heter Jim, og siden korthet er viddens sjel, vil jeg saktmodig forsøke å gi deg en kortfattet oppsummering av min flyktige eksistens. Tillat meg amnesti siden jeg ofte er litt alliterativ. Tid er av essensen gjennom hele menneskeheten, og for hvert ord jeg skriver, flyter den nesten endeløse ebben av ekstravagante uttrykk som en brusende elv, og flykter forgjeves mot et irrelevant hav. Dam!

Ikke skriv slik!

Hopp over den engelske avisen. Alt for mange engelsklærere på videregående skole oppfordrer barna sine til å skrive med like mye kreativitet som en pappeske. De gjør ikke barna sine noen tjenester ved å insistere på at de følger oppstyltede formler. For eksempel, når studenter skriver det klassiske overbevisende essayet, er det meningen at de skal fylle ut fordeler og ulemper om et emne, enten det er abort eller Irak-krigen, i det aller første avsnittet. Videregående skoleelever blir ofte straffet hvis de avviker fra den formelen selv om de skriver et langt mer overbevisende essay.

Videregående lærere refser ofte barn som våger å bruke «førsteperson» i papirene sine. Høyskoler er imidlertid ivrige etter å oppleve en søkers "stemme" i et essay, noe som betyr å skrive i førsteperson er avgjørende. Yale-taleren på College Board-samlingen kalte essays skrevet i tredje person "skummelt."

Side 2

Vær spesifikk. Studenter har en tendens til å være for vage når de skriver essays. En tenåring kan for eksempel skrive at læreren hans er "hyggelig". Nice er et nesten meningsløst adjektiv. Når journalister intervjuer naboer om en pågrepet seriemorder, sier de uunngåelig at han var en «hyggelig fyr». Bytt ut vage generaliteter med detaljer, detaljer, detaljer.

Lever en melding med hjem. Du kan skrive et seriøst essay, et humoristisk, et smart et. Det er ingen riktig måte, men du må sørge for at essayet ditt reflekterer tilbake på deg. Yale-taleren observerte at mange Ivy League-wannabes skriver om Winston Churchill uten noen gang å knytte essayet tilbake til seg selv. Hvis du skriver om Darfur, hva har det med deg å gjøre? Og bare å skrive at du føler deg opprørt eller hjelpeløs vil ikke kutte det.

Enten du snakker om å rydde en strand, sitte barnevakt eller avsløre at du er homofil, må essayet gi en sterk selvfølelse. Din personlighet må komme frem. Og det skal gjenspeile hva slags person du er nå. Ikke den personen du kanskje var da huset ditt ble skadet av en orkan da du var 10 år gammel eller da du gikk deg vill i Disneyland i en alder av seks.

På College Board-sesjonen delte ekspertene eksempler på morsomme essays som var veldig underholdende – og ville ha fungert – hvis hver av dem hadde formidlet hva slags person forfatteren var. Ett essay involverte en fyr med etternavnet Weiner. Som i pølse. Essayet var smart, men det manglet det ene nøkkelelementet.

Foredragsholderne kom med den samme klagen på et kreativt essay som startet med denne gripende setningen:

Jeg har ridd en gris.

Bli med meg her. Jeg mener dette i mest mulig bokstavelig forstand. Jeg red. En gris.

Jeg var fire. Vi besøkte min mors familievenner på gården deres. De hadde en gris som var omtrent på størrelse med et kjøleskap, hvis du veltet det kjøleskapet og ga det en fryktelig stank. Mors venn trodde det ville være helt fantastisk hvis jeg syklet den en stund. Jeg var liten, og grisen var enorm... dette var absolutt en enkel sak.

Hold deg unna pakken. Jeg hørte en gang en administrator ved University of San Diego snakke om de tusenvis av college-essayene han hadde lest gjennom årene. Det som irriterte ham var ungdomsskoleelevers tendens til å omfavne de samme utslitte fagene.

Hvert år oversvømmer søkere ham med essays om frivillig arbeid for å bygge hus for fattige familier i Tijuana. Dette er åpenbart et regionalt fenomen. Mens mange barn i Sør-California hjelper til med prosjekter i Mexico, er det lite sannsynlig at du vil se barn fra Minnesota der. Men alle regioner i landet kommer til å ha barn som skriver essays om emner som har blitt dekket av kvalme.

Her er administratorens andre kjæledyr:Barn som skriver om idrettslagene sine. Og han er neppe alene. Ærlig talt, ingen kommer til å bry seg -- bortsett fra en høyskoles atletiske trenere -- hvis du er på et nasjonalt rangert lag eller du sparket vinnermålet i århundrets største kamp eller du slo flere hjemmeløp enn noen andre i din high-end. skolens historie.

Nok en gang, det som betyr noe er å skrive et essay som snakker til hvem du er.

Side 3

Ikke vær uforsiktig. Omtrent 300 skoler, nesten alle private, lar nå studenter søke om høyskole ved å fylle ut bare ett standardisert skjema som kalles Common Application (www.commonapp.org). Å fylle ut én søknad for flere skoler reduserer åpenbart problemstillingen. Enda bedre, en student kan bruke ett essay for å tilfredsstille skrivekravet for alle disse skolene.

One-stop søknadsprosessen kan imidlertid føre til at studenter gjør pinlige feil. Opptaksoffiserer overalt kan fortelle deg om barn som uttrykker sitt dype ønske om å gå på en konkurrerende skole i essayet sitt. Disse søkerne glemte å bytte ut navnet på en skole med en annen før de sendte søknaden elektronisk.

Vanlige søknadsoppgavespørsmål. Dette er de siste essay-emnene som er stilt av skoler som er avhengige av Common Application:

• Vurder en betydelig erfaring, prestasjon, risiko du har tatt, eller etisk dilemma du har stått overfor og dens innvirkning på deg.
• Diskuter noen spørsmål av personlig, lokal, nasjonal eller internasjonal interesse og deres betydning for deg.
• Indiker en person som har hatt en betydelig innflytelse på deg, og beskriv denne innflytelsen.
• Beskriv en karakter innen skjønnlitteratur, en historisk figur eller et kreativt verk (som innen kunst, musikk, vitenskap og så videre) som har hatt en innflytelse på deg, og forklar denne innflytelsen.
• En rekke akademiske interesser, personlige perspektiver og livserfaringer tilfører mye til den pedagogiske blandingen. Gitt din personlige bakgrunn, beskriv en opplevelse som illustrerer hva du ville bringe til mangfoldet i et høyskolesamfunn, eller et møte som viste hvor viktig mangfoldet er for deg.
• Emne du velger.

Side 4

Gi deg selv tid. Sommeren frem til senioråret på videregående er en utmerket tid for å takle søknadsessays. Når skolen starter, vil høyskolefristene suse forbi.

Når et essay er ferdig, bør du imidlertid ikke nødvendigvis slappe av hvis du stoler på Common Application. Selv om det er sant at du kan skrive ett essay for alle skolene som deler den vanlige søknaden, krever skoler også ofte svar på supplerende essayspørsmål. Disse tilleggsspørsmålene krever kanskje ikke så mye innsats som hovedoppgaven, men de kan være tidkrevende. Hvis du besøker Common Application-nettstedet, vil du kunne finne ut hvilke skoler som krever tilleggsskriving. Begynn å jobbe med svarene dine i god tid før fristene.

Hvis skolene på listen din ikke bruker Common Application – og de fleste offentlige institusjoner ikke gjør det – blir du kjent med essaykravene deres, hvis noen, i god tid.

Korrekturlese essayet. Det er greit å be en forelder, venn eller lærer om å gjennomgå essayet ditt. Faktisk er det viktig å la noen andre sjekke det for å sikre at det ikke inneholder skrivefeil og grammatiske feil. Du bør imidlertid motstå å la noen endre essayet ditt slik at din egen stemme går tapt.

Handlingsplan

Ikke anta at essayet ditt skal skrives som en engelsk oppgave. Unngå å bruke en stilig tilnærming og skriv fra hjertet ditt.

Bli inspirert. Ingen -- bortsett fra kanskje noen få engelske hovedfag -- kommer til å være ivrige etter å starte essayet. Tenk på måter å gjøre prosessen enklere. Hvis du liker Starbucks, kjøp en Venti Mocha før du setter i gang. Hvis du elsker å tygge Juicy Fruit tyggegummi, kjøp en fersk pakke. Og mens du er i gang, finn en litterær tennplugg. Er det en forfatter eller forfatter du liker spesielt godt å lese? Les i så fall en side eller to før du begynner eller når du blir sittende fast.

For å bli inspirert kan det også være lurt å se på overbevisende essays. The New York Times Magazine , i en ukentlig funksjon kalt Lives, skriver ut et fantastisk førstepersonsessay hver søndag som du kan finne på den siste siden. En annen ressurs er This I Believe essays lagt ut på National Public Radios nettsted på www.npr.org. For å finne dem, skriv inn "Dette tror jeg" i nettstedets søkemotor.