• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

En introduksjon til autisme

Hva er autisme?

En introduksjon til autisme I følge National Institute of Mental Health (NIMH) fantes det ikke noe navn på autisme før i 1943, da Dr. Leo Kanner utførte en studie av lidelsen ved Johns Hopkins Hospital og kalte den "tidlig infantil autisme." En mildere form for autisme ble kjent som Aspergers syndrom, oppkalt etter den tyske forskeren Dr. Hans Asperger.

NIMH beskriver autisme og Aspergers syndrom som to av fem kjente utviklingsforstyrrelser, oftest referert til som 'autismespekterforstyrrelser' (ASD). Hver lidelse på spekteret viser en viss mengde svekkelse i kommunikasjonsevner og sosiale interaksjoner, så vel som begrensede, repeterende atferdsmønstre. Selv om de fleste tilfeller diagnostiseres i 3-årsalderen, oppdages noen tilfeller så tidlig som 18 måneder. Legene håper at de fleste tilfeller til slutt vil kunne identifiseres så tidlig som i 1-årsalderen.

Advarselsskiltene

Eventuelle tegn på autisme et barn kan utvise er grunn nok til å få ham vurdert av en profesjonell som spesialiserer seg på lidelsen. Autisme kan vise flere advarselstegn, med de tidligste vanligvis notert av foreldrene. Tidlig diagnose er avgjørende for å hjelpe barnet gjennom behandlingsintervensjoner og kan ha stor innvirkning på å redusere symptomene, men de første tegnene blir vanligvis avvist av foreldre og andre omsorgspersoner. NIMH anslår at bare 50 prosent av barn med lidelsen får diagnosen før barnehagen.

Tidlige advarselstegn på autisme hos barn kan vises fra fødselen, for eksempel manglende respons, eller en fiksering på ett element i svært lange perioder. Andre ganger vises tegn hos barn som hadde utviklet seg normalt. I mange tilfeller begynner barn mellom 12 og 36 måneder å oppføre seg rart og avvise mennesker, og ser ut til å miste språklige og sosiale ferdigheter de allerede hadde tilegnet seg. Dette kan skje plutselig, eller barn kan platå, så deres mangel på fremgang blir mer tydelig ettersom deres sosiale og kommunikasjonsevner faller bak de andre barn på deres alder. For eksempel, når en ellers vennlig og pratsom pjokk plutselig blir tilbaketrukket, taus, selvfornærmende eller likegyldig, bør foreldre få ham evaluert. Alvorlighetsgraden av disse symptomene varierer på autismespekteret fra mild - kjent som Aspergers syndrom, til alvorlig - kjent som autistisk lidelse.

Barn som er diagnostisert som på autismespekteret viser utviklingsforsinkelser i sosiale interaksjoner og verbal og nonverbal kommunikasjon, og viser også repeterende atferd. Hvordan disse symptomene viser seg er forskjellig for hvert barn, men alle passer inn i de generelle symptomene på ASD. NIMH har gitt en liste over spesifikke ting å se etter hvis foreldre mistenker at barnet deres kan vise tegn på ASD:

Diagnose

Ifølge NIMH viser bevis over de siste 15 årene at intensiv tidlig intervensjon i minst to førskoleår forbedrer resultatet for de fleste barn diagnostisert med ASD. For å stille en diagnose ser spesialister etter visse atferdsegenskaper. Barnet må utvise problemer innen minst ett av områdene kommunikasjon, sosialisering eller begrenset atferd før fylte 3 år.

Diagnose av ASD gjøres i to trinn. Det første stadiet skjer under en rutinekontroll som inkluderer en utviklingsscreeningstest. Hvis noen mulige indikatorer på ASD viser seg under denne kontrollen, vil barnelegen be om ytterligere testing av et team som inkluderer en psykolog, nevrolog, psykiater og logoped. Spesialistene utfører deretter nevrologiske og genetiske vurderinger, samt kognitiv og språktesting. I følge Autism Genetic Resource Exchange (AGRE) kan testing omfatte bruk av Autism Diagnosis Interview Revised (ADI-R) og Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-G). ADI-R består av et strukturert intervju, utført med en omsorgsperson, som inneholder over 100 elementer som dekker fire hovedfaktorer:barnets kommunikasjon, sosial interaksjon, repeterende atferd og alder for debutsymptomer. ADOS-G er en observasjonsvurdering som ser etter kommunikasjonsatferd som vanligvis er fraværende, unormal eller forsinket hos barn med ASD.

NIMH beskriver en annen test, kalt Childhood Autism Rating Scale (CARS), som evaluerer barnets kroppsbevegelser, tilpasning til endringer, lytterespons, verbal kommunikasjon og forhold til mennesker. Barnet blir deretter vurdert på en skala basert på den typiske oppførselen til barn på samme alder. Denne testen brukes mest med barn over 2 år.

Når disse testene er fullført av teamet av spesialister, blir en diagnose vanligvis nådd og behandlingsalternativer kan utforskes.

Behandlingsalternativer

Hvor godt et behandlingsalternativ fungerer varierer fra barn til barn, men de fleste fagfolk er enige om at tidlig intervensjon er viktig, og at de fleste barn diagnostisert med ASD reagerer best på strukturerte, spesialiserte programmer. Autism Society of America gir foreldre en liste over foreslåtte spørsmål å stille når de vurderer et bestemt behandlingsalternativ:

En allment akseptert behandlingsform er kjent som Applied Behaviour Analysis (ABA). I følge Mental Health:A Report of the Surgeon General , har forskning vist at denne behandlingsmetoden reduserer upassende atferd og øker kommunikasjon, læring og passende sosial atferd. Grunnlaget for behandlingen er avhengig av intensiv, en-til-en barn-lærer interaksjon i 40 timer i uken, og fokuserer på å forsterke ønskelig atferd.

Et effektivt behandlingsprogram for et barn med ASD bør fokusere på barnets interesser samtidig som det tilbys en forutsigbar tidsplan og svært strukturerte aktiviteter. Atferdsforsterkning og foreldreinvolvering er begge viktige faktorer for suksessen til et gitt program. Det ideelle programmet bør fokusere på å hjelpe barnet i ethvert spesifikt område det er forsinket i, samtidig som det oppmuntrer til vekst i styrkeområdene hans. Hvert program bør være unikt for et individs behov, og ingen program vil fungere for alle barn diagnostisert med ASD. For en mer dyptgående titt på behandlinger, les denne artikkelen om alternative behandlinger.