• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Mytene om autismespekterforstyrrelser

Myter 1 - 3

Mytene om autismespekterforstyrrelser

Trist men sant, denne typen misforståelse forekommer fortsatt. Likevel, da antall diagnoser eskalerer til epidemiske utstrøkninger, har de fleste i dag kommet i kontakt med autismespekterforstyrrelser (ASF). Likevel, siden ASF er mysteriøse og har trekk som kan være merkelige, imponerende og uforklarlige, finnes det mange myter. Her er noen av dem.

I filmen Rain Man spiller Dustin Hoffman Raymond, en ung mann som har autisme. Han drar på veitur med sin bror, spilt av Tom Cruise. Raymond har en uvanlig gave for tall. Brosen oppdager dette og tar ham med til Las Vegas for å spille og vinne penger.

Det finnes sikkert individer med ASF som har eksepsjonelle talenter, eller oftere en ujevn profil der de fremstår i ett område og har lav ytelse i andre. For eksempel jobbet jeg for mange år siden med en ung mann som hadde en gave for memorering og var forelsket i sport. Min første dag på Fairview State Hospital kom han opp til meg og sa: «Jeg har vært sportskommentator. Still meg hvilket som helst spørsmål om sport, og jeg vil fylle deg inn.» Han hadde memorert alle relevante statistikker for alle World Series de to foregående tiår. Vi pratet sport, og jeg fant ham litt merkelig. I noen minutter vurderte jeg om han var en annen ansatt, tenkende på hvor dedikert han må være for å slutte i media og begynne her. Så så jeg på min liste og skjønte at han var en av mine elever i praktiske livsmestring. Han hadde definitivt et talent for sportstatistikk, men hadde ikke lært å kle seg selv eller binde skøytebandene.

Likevel er det mange flere individer med ASF som ikke har noe særlig talent, ikke mer enn oss andre.

Det er sant at noen med ASF er genier, men ikke alle. Det ser ut til at Thomas Jefferson hadde trekk av Aspergers syndrom, innenfor dagens diagnostiske kriterier. Andre som Beethoven, Isaac Newton og Einstein har alle blitt nevnt som kjente personer som kanskje kunne ha fått diagnosen. Men for hver person med ASF som er en geni, finnes det mange flere som er bare vanlige sterblige som oss.

Først og fremst, på grunn av arten av ASF, er det vanskelig å fastslå kognitivt nivå hos mennesker med disse forstyrrelsene. Mange med autisme har kommunisert at de er sensormessig overbelastet. Noen eller alle sansene deres er 100 ganger mer sensitive enn hos andre, og derfor prosesserer de miljøet annerledes enn nevrotypiske (altså individer som anses «normale»). Mennesker som ikke kan snakke, men har lært å skrive eller taste uavhengig, uttrykker vanskeligheten med å styre motorplanlegging, altså sende signaler til musklene, lignende personer som har hatt hjerneslag. I boken The Mind Tree forklarer Tito Rajarshi Mukhopadhyay: «Selvfølgelig visste jeg fra min biologikunnskap at jeg hadde vilkårlige muskler og uvilkårlige muskler. Jeg visste også at hendene og beina mine besto av vilkårlige muskler. Men jeg eksperimenterte med meg selv: da jeg befalte hånden min å ta en blyant, klarte jeg det ikke. Jeg husker lenge siden da jeg befalte leppene mine å bevege seg, klarte jeg det ikke.»

Andre, hvis du starter med oppfatningen at noen er mentalt retarded, vil forventningene til den personen ikke være høye, og han vil aldri få muligheten til å nå så langt han kan. Bedre å håpe han er en geni og bli skuffet enn å aldri gi en person fordelen av tvilen. Realiteten er at befolkningen med ASF ligner den generelle befolkningen: noen av oss har spesielle talenter, noen er genier, og noen er retarded. Men de fleste av oss er bare gjennomsnittlige jordboere.

Myter 4 - 6Myt #4: Alle som har et symptom av ASF har ASF

Hvis en person har en eller to karakteristika av ASF, betyr det ikke nødvendigvis at han har ASF. Det er antallet og alvorlighetsgraden av atferdsmessige karakteristika innen sosiale interaksjoner, kommunikasjon og repetitive stereotyp atferdsmønstre som gir grunnlag for bekymring. Derfor er det viktig å rådgi seg med en medisinsk fagperson som kjenner til ASF.

Enorm fremgang har skjedd innen feltet ASF det siste tiåret. Gitt, det finnes fortsatt ingen magisk pille som kurerer alle. Likevel finnes det tilfeller av barn som ble diagnostisert med tydelig ASF, og som nå anses nevrotypiske eller symptomfrie av fagfolk takket være intervensjoner de har mottatt. Noen av disse tilfellene er dokumentert i bøker (Let Me Hear Your Voice av Catherine Maurice; The Sound of a Miracle av Annabel Stehli). Det finnes også beretninger skrevet av personer som har rekkert betydelig fra ASF (Nobody Nowhere og Somebody Somewhere av Donna Williams; Emergence: Labeled Autistic av Temple Grandin og Margaret M. Scariano; Thinking in Pictures av Temple Grandin). Restitusjon betyr at de har overvunnet noen av symptomene som gjorde det vanskelig for dem å leve fulle og vellykkede liv i en verden skapt av nevrotypiske.

Det er sant at mange med ASF viser følelser annerledes enn nevrotypiske. Men bare fordi en person ikke viser følelser på den måten vi er vant til, betyr det ikke at de ikke har følelser. Man trenger bare å lese beretninger fra personer med autisme for å forstå at enkelte uttrykker følelser annerledes (Nobody Nowhere av Donna Williams) eller er ute av stand til å vise følelser i det hele tatt fordi de ikke kontrollerer musklene eller motorplanleggingen (The Mind Tree av Tito Rajarshi Mukhopadhyay). Det er svært tydelig fra bøker skrevet av personer med autisme (Your Life Is Not a Label av Jerry Newport; Pretending to Be Normal av Liane Holliday Willey) at de er i stand til å danne bindinger til andre, og gjør det. Noen med autisme datter, gifter seg og får barn, akkurat som oss. Kanskje de er mindre uttrykksfulle om sine følelser, men det betyr ikke at de ikke er knyttet til andre.