• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hjemmeundervisning av barn med spesielle behov: Er det riktig for dere?

Det beste stedet å lære?

Hjemmeundervisning av barn med spesielle behov

For familier som har barn med spesielle behov, er valget om hjemmeundervisning ofte et desperat trekk. Foreldre er ofte frustrert over skolens evne til å tilby de tjenestene barnet trenger. Andre er nedslått av måten barnet deres blir behandlet på av klassemakere eller til og med lærere. Motivert av en intens ønske om å overvinne merkelapper eller individuelle utfordringer, bestemmer foreldre seg for å ta på seg rollen som «lærer» i økende grad. Men kan vanlige foreldre hjelpe barna sine til å lykkes der teamer av eksperter feiler? Er ikke skolemiljøet det beste stedet for barn å lære? Og hva med sosialisering? Svaret på disse spørsmålene kan overraske deg.

Thomas Armstrongs bok, The Myth of the A.D.D. Child, utforsker ideen om at det tradisjonelle klasserommet faktisk bidrar til barns læringsvansker. Armstrong påstår: «Barn som merkes med ADHD er de som ikke kan eller vil tolere (skole)situasjonen. Og det er kanskje ikke så dårlig, for de forteller oss at dette ikke fungerer. De er forbudere for hva vi trenger å reformere i skolene vår.» Med andre ord er den konservative modellen med læreren foran klassen som foreleser og gir instruksjoner med elever som sitter ved skrivebord, ikke effektiv for disse barna. De er ofte svært smarte, ofte kunstneriske og dramatiske, men de faller helt fra hverandre når de møter arbeidsark og meningsløst sysselsetting. Armstrongs løsning? «Det virker som om hjemmeundervisning ville være skreddersydd for barnet som sliter i det arbeidsark-ørkenen og får ADHD-merket klistret på seg.»

Foreldre til barn med spesielle behov får ofte råd om å medisinere barna sine. De bruker timer med rådgivere og skolepsykologer for å utvikle mestringsstrategier for å klare hver skoledag. Jeffrey Freed og Laurie Parsons, forfattere av Right-Brained Children in a Left-Brained World: Unlocking the Potential of Your ADD Child, mener vi må tenke om vår hele tilnærming til arbeid med barn. Freed skriver: «Det disse barna trenger er ikke en resept på piller, men en resept på en annen læringsmetode.» For mange familier er hjemmeundervisning den andre læringsmetoden.

Hvordan hjemmeundervisning hjelper

Hvordan hjelper hjemmeundervisning barn som har hatt en vanskelig tid i skolen? Ved å tilby et rotrygt, trygt, ikke-konkurranseutsatt miljø, fritt for forstyrrelser og meningsløst sysselsetting. En individuell utdanningsplan kan skreddersys til å passe barnets evner og behov. Hjemmeundervisning tillater også at barnet lærer i sitt eget tempo og forfølger fag som er av særskilt interesse. Hobbyer og talenter utvikler og vokser. Foreldre kan eksperimentere med ulike undervisningsmetoder, fjerne de som ikke fungerer, og fokusere på de som gjør det. Situasjoner som fører til frustrasjon kan overvåkes nøye, noe som vesentlig reduserer utbrudd og raseri. Som en gutt som nylig startet hjemmeundervisning sa til faren sin: «Jeg visste ikke at læring kunne være så morsomt!»

Hva med sosialisering?

Uten unntak er de som påpeker bekymringer for at hjemmeunderviste barn mangler sosialiseringsferdigheter, lite kjent med hjemmeundervisning. I stedet for erfaringsbasert kunnskap, projiserer disse kritikere en begrenset idé om hva de tror hjemmeundervisning handler om. Hjemmeundervisnings-støtte- og ressursgrupper finnes i rimelig avstand nesten overalt i byer og tettsteder. Hjemmeunderviste barn møtes jevnlig og nyter et bredt spekter av aktiviteter, fra ukentlige parkdager til skitur og telting. De deltar også i speidere, 4-H, lagidrett, kor, orkestre, kirkegrupper, dansklasser og frivillig arbeid.

Det som mangler på hjemmeundervisningsagendaen, er møter med klassetrøsteren og å være offer for sårende vitser. Også mangler den smertefulle opplevelsen av å bli utelukket eller skammet av klassemakere – en opplevelse som er vanlig for barn som lærer annerledes. Foreldre til barn som forlater skolesystemet forteller meg at det er en bemerkelsesverdig forandring i barna deres etter bare noen uker med hjemmeundervisning. Stress- og angstnivåer synker, og barn er ofte i stand til å slutte med atferdsmodifiserende medisiner. Men de egentlige endringene skjer etter det andre året med hjemmeundervisning. En mor observerte: «Datteren min er som et helt annet barn.»

Kan foreldre undervise barn med spesielle behov?

Selvfølgelig er ikke hver forelder kvalifisert til å undervise. Men for foreldre som er engasjert i å hjelpe barna sine til å lære, og villige til å jobbe med dem på daglig basis, er svaret «ja.» Som med ethvert stort forpliktelse, er forberedelse avgjørende. Lesing, research og samtaler med erfarne foreldre som hjemmeunderviser, er alle nødvendige trinn for å bygge fundamentet for et vellykket hjemmeundervisnings-eventyr. Fordi hvert barns utdanningsbehov er så mangfoldige, ville det være umulig å gi spesifikk rådgivning eller anbefalinger i denne korte artikkelen. Følgende ressurser bør likevel komme dere i gang:

Bøker:

• Home Schooling Children with Special Needs av Sharon Hensley. God referanse for foreldre som er nye til hjemmeundervisning.
• Think Fast! The ADD Experience redigert av Janie Bowman og Thom Hartman med Susan Burgess. Praktisk råd og sanne historier fra Bowmans jobb med en ADHD-støttegruppe. Bowman hjemmeunderviser sitt barn, som har ADHD.
• Learning in Spite of Labels av Joyce Herzog. En mild guide rettet mot kristne foreldre som hjemmeunderviser. En veteran lærer (og hjemmeundervisende mor), Herzog trekker på sine år med erfaring for å inspirere foreldre med sin positive «kan-gjøre»-holdning.
• How to Get Your Child Off the Refrigerator and on to Learning av Carol Barnier. Ja, Barniers svært aktive sønn liker å klatre på kjøleskapet! En morsom bok med alvorlige forslag til å hjelpe barnet ditt.
• Talking Back to Ritalin av Peter R. Breggin, M.D. Her finner du dokumentasjon og diskusjon om farene med Ritalin og lignende medikamenter.
• Driven to Distraction: Recognizing and Coping with Attention Deficit Disorder from Childhood Through Adulthood av Edward M. Hallowell, M.D., og John J. Ratey, M.D. Et fascinerende perspektiv fra to psykiatere som har ADHD.
• The Homeschooling Book of Answers - The 88 Most Important Questions Answered by Homeschooling's Most Respected Voices av Linda Dobson. Ditt beste valg for en solid introduksjon til hjemmeundervisning.

Hjemmeundervisning er ikke for alle. Det krever forpliktelse, tålmodighet, utholdenhet, og den urovklable troen på at barnet ditt kan og vil lykkes på sin utdanningsvei. Suzanne Stevens, som skriver i The LD Child and ADHD Child: Ways Parents and Professionals Can Help, diskuterer hjemmeundervisningsalternativet med ærlighet: «I de rette hender kan hjemmeundervisning forhindre mange smertefulle og destruktive situasjoner fra å oppstå, og kan bringe heling til barn som er nesten knust av systemet. Når jeg spør familier om en så radikal forpliktelse (hjemmeundervisning) var verdt det, ler de bredt og sier: 'Vi har fått barnet vårt tilbake.'» Og det, kjære forelder, sier alt.