• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Høypresterende:Hvilken pris betaler de?

Høypresterende:Hvilken pris betaler de?

En Harvard-intervjuers ærlige vurdering
De kommer til meg med SAT-er som pusher 1600 og flere priser enn militære helter. Valedictorians. Studentlederne. Superjokkene. De søker til Harvard. De er barna du vil at barna dine skal bli.

De siste 17 årene har jeg vært alumniintervjuer for Harvard. Som en del av opptaksprosessen, gir Harvard søkere muligheten til å møte en av sine alumni. For å tilpasse prosessen. For å la søkerne "bli til live", bortsett fra deres strategisk pakkede porteføljer.

Når jeg erkjenner at de fleste tenåringer går inn i disse intervjuene med forståelig nok økt angst, er mitt første fokus på å hjelpe dem å puste ut frykten og bekymringene for å imponere meg. "Vi er her for at Harvard skal bli litt bedre kjent med deg. Det er ingen riktige eller gale svar. Vi skal bare prate en stund," byr jeg rolig.

Jeg prøver å komme forbi deres Miss America-lignende, innøvde svar -- "Harvard er det beste miljøet som er tilgjengelig for meg for å fortsette mine premedisinske studier." Jeg leter etter ledetråder på om de vil få hensynsfulle romkamerater, nysgjerrige lærde og sjenerøse bidragsytere til Harvards fellesskap. Oftest har disse skremte, pressede høypresterende kreftene problemer med å finne sin egen stemme. I stedet hører jeg dem snakke med sine foreldres, lærere og høyskoletrenere med programmerte, suksessorienterte ord.

Kjører på tom
Han listet opp langrenn som en idrett han tok opp i ungdomsåret. Ingen atletiske bestrebelser hadde gått foran hans løp på videregående. Jeg spurte John* (alle navn er endret) hva som hadde trukket ham til distanseløping og hvorfor han kom til å satse på det i ungdomsåret. Han svarte saklig:"Veilederen min fortalte meg at det ville se bra ut på utskriften min hvis jeg hadde en idrett. Han sa at høgskoler så etter godt avrundede barn og at jeg trengte noe som en sport for å se bedre ut for høgskoler. . Tiden rant ut og ungdomsåret mitt var det siste året jeg kunne få en idrett før jeg sendte inn søknadene mine. Jeg ble med på langrenn fordi alle klarer det som prøver." "Liker du å løpe? Gir det deg glede?" Jeg håpte. «Nei,» var hans hule svar.

Peter hadde scoret to 800-taller på sine SAT-er og ble anerkjent som National Merit Scholar. Mens vi snakket om favorittklassene hans på videregående, spurte jeg om han noen gang hadde utfordret noen av engelsklærernes meninger i klassen. Han så ned i gulvet og snakket lavt. "Jada, jeg pleide å være uenig mange ganger. Jeg mener, det er ikke noe absolutt riktig svar når det gjelder å vite om en forfatter brukte sitt eget liv eller ikke som grunnlag for hovedpersonen, ikke sant? Men hver gang jeg ville er uenig med denne læreren eller lærebokens mening, jeg ville ende opp med å bli merket ned for det. Så jeg lærte at det er bedre å fortelle lærerne hva de vil høre, slik at du får en bedre karakter." Dessverre var det ingen sinne eller skuffelse i stemmen hans.

Sarah, klassens valedictorian og vinner av en rekke prestisjetunge matematikk- og naturfagpriser, snakket med en kjedelig og kroppsløs følelse om sine akademiske triumfer og fremtiden hennes, "Matte og naturfag har alltid vært lett for meg. Jeg liker dem ikke på langt nær så mye som litteratur, men de er det jeg kan best. Jeg antar at jeg skal ta hovedfag i dem på college, ta en mastergrad i dem og deretter få en ingeniørjobb og gifte meg. Det er det foreldrene mine (overlevende fra Kambodsjas drapsfelt) forventer . De vil at jeg skal få meg en ingeniørjobb og gifte meg så snart jeg tar eksamen. Jeg håper at jeg kan spare opp nok penger slik at jeg kan gå av med tidlig pensjon, som i 50-årene, og reise." Sarah var 17, en ødelagt spurv, som døde for å bli middelaldrende.

Stresset for suksess
Hørt nok? Jeg har. I løpet av de siste to tiårene har barna jeg har intervjuet blitt stadig mer pakket for å lykkes. De har blitt rådet, redde og profesjonelt veiledet til å tro at skolens eneste formål er å få karakterene som vil gi dem opptak til en elitehøyskole. Høyskolen må da resultere i en grad som gir seg utslag i en godt betalt jobb og en trygg økonomisk fremtid. Det er planen. Den eneste planen. Det er ikke rart at en nylig utgitt American Council on Education-undersøkelse av mer enn 348 000 førsteårsstudenter rapporterer at "Akademisk legitimasjon, snarere enn en kjærlighet til læring, ser ut til å være deres motivasjon." Skam oss alle.

Vi begynner å fortelle barna i åttende eller niende klasse:"Alt teller nå! Hver klasse, hver sportsprestasjon, hver aktivitet på eller utenfor skolen. Du bygger din permanente rekord for college. Det er på tide å bli seriøs." Som en student forklarte, "De store karakterutskriftsproblemene starter førsteårsåret, og hele fremtiden din er ganske mye bestemt av slutten av ungdomsåret på videregående." Vi begynner faktisk å skremme dem mye tidligere enn ungdomsskolen. Jeg har en liste over terapiklienter i tredje og fjerde klasse som har sett meg for skolerelatert stress for å bevise det.

Gratis å være
Så hvordan oppdrar du barn til å oppnå gode resultater uten at de lider av angst, redsel og nedlatende resignasjon? Slutt å skynde deg og stjel barndommen deres, strukturer og planlegg hvert våkne øyeblikk; les eller gjenles David Elkinds profetiske, advarende, The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Ikke skremme dem til å tro på og følge masterplanen din for akademisk suksess og karrieresuksess. Begynn å fortelle dem som førskolebarn at du elsker og beundrer dem for den de er, ikke for karakterene og prestasjonene de gir deg. Oppmuntre deres egne naturlige akademiske og utenomfaglige interesser, uavhengig av om de anses som porteføljetilrådelige av kostbare høyskolebehandlere. Oppfordre dem til å melde seg frivillig og å tjene andre og gjøre det sammen - som en del av familiens verdier, ikke fordi det vil se bra ut på studieutskriftene deres. Kort sagt, elsk og støtt dem når de utfordrer og søker etter seg selv, oppfyller drømmene sine og blir menneskene de velger å være.