• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Spesialpedagogisk interesse: Ni tommelfingerregler

Regel én

Spesialpedagogisk interesse: Ni tommelfingerregler

Fordi innsatsen er så høy, er det veldig vanskelig for foreldre til barn med spesielle utdanningsbehov å være ruhige og objektive når de interesserer seg for de utdanningsmessige og relaterte tjenestene barna sine trenger. Likevel er ro, objektivitet, og en tredje egenskap – tålmodighet for den lange strekningen – foreldrenes viktigste verktøy i en kompleks og ofte frustrerende prosess. I løpet av den prosessen, her er noen tommelfingerregler jeg har funnet nyttige for foreldre.

Regel én: Bygg et pålitelig team rundt barnet ditt
Første steg i å bygge et pålitelig team er å finne uavhengige evaluerere som kan hjelpe deg å forstå og interessen for barnet ditt. Andre medlemmer av ditt støtteteam kan inkludere en trent utdanningsadvokat som kan hjelpe deg å forstå prosedyretrinnene og tenke gjennom strategier samt delta på møter og hjelpe deg å fremme din sak. (Som en generell regel, bør en ekspert evaluerer ikke også være din advokat; ferdighetene er forskjellige, og en evaluerer er mer troværdig hvis han/hun bare får kommere som ekspert på ditt barns behov.)

Sørg for å finne en advokat som har erfaring og dommekraft til å hjelpe deg å jobbe samarbeidende og effektivt med skolesystemet ditt snarere enn å gå inn med alle kanoner blæsende fra starten. Det er også nyttig å komme i kontakt med foreldre til andre barn med lignende funksjonsnedsettelser i og utenfor ditt skoledistrikt – grupper fra hvem du kan motta både emosjonell og informasjonsmessig støtte mens du interesserer deg.

Regel to

Regel to: Lær reglene
I hver stat finnes det skriftslig regler og forskrifter som beskriver både innholdet i en elevs rettigheter til utdanningsmessige og relaterte tjenester og prosedyrene man må bruke for å få disse tjenestene. Les dem! Vanligvis kan de fås fra det lokale skolesystemet, statens utdanningsdepartement, en interesseorganisasjon, eller et lokalt bibliotek. (I tillegg til vanlige biblioteker, er det vanligvis biblioteker i tinghus som bør ha kopier av statlige forskrifter og lover.) En velbrukt kopi av spesialpedagogiske forskrifter er et nyttig verktøy å ha ved siden av deg når du deltar på et TEAM-møte. Det signaliserer til skolerepresentanter at du er alvorlig og kjenner reglene.

For barn som er for unge til å være kvalifisert for spesialpedagogiske tjenester, bør foreldre se etter tidlige intervensjonsprogrammer. Igjen, det finnes skriftslig regler og forskrifter som foreldre bør bli kjent med. Selv om ankeprosesser i det tidlige intervensjonssystemet typisk er løsere enn i spesialpedagogiesystemet, er det kritisk for effektiv interesse å kjenne standardene og de tilgjengelige trinnene.

Regel tre

Regel tre: Ikke overforlite deg på reglene
Spesialpedagogiske forskrifter inneholder mange detaljerte krav: frister, varslingskrav, regler om hvem som skal delta på TEAM-møter, hvem som skal evaluere elever, og så videre. En sterk advokat kjenner disse kravene, men unngår også å løfte form over innhold. Overholdelse av lovens bokstav er langt mindre viktig på lang sikt enn å tjene barnets utdanningsbehov. Typisk er høyringsledere mer interessert i innholdet av en IEP og om en foreslått plassering kan levere passende tjenester enn å straffe skolesystemer for prosedyrebrudd som ikke alvorlig påvirker kvaliteten på barnets program. Bunnlinjen: Vær villig til å gi skolesystemet rimelig fleksibilitet på prosedyremessige saker mens du presser fast og jevnt for kvalitetsprogrammer og tjenester.

Advarsel: mens du er rimelig om utsettelser og lignende, sørg for at møter, evalueringer og andre trinn skjer tidlig nok i skoleåret (helst i våren året før skoleåret i spørsmål) for å flytte prosessen fremover mot en akseptabel IEP eller en høring for å løse tvister.

Regel fire

Regel fire: Prioriter dine saker
I ethvert elevsliv krever noen behov og saker mer oppmerksomhet enn andre. Fornuftig interesse innebærer å forstå viktighetsrekkefølgen for hvert av ditt barns behov og hvilke tjenester eller elementer av et program som kan avveies for å oppnå det større målet. Hvis du vil at skolesystemet skal betale for en ekstern plassering, er du villig til å levere transport eller betale for en ekstra tjeneste som ikke er tilgjengelig ved den eksterne plasseringen for å løse konflikten? Selvfølgelig avhenger svaret på disse spørsmålene av styrken på din sak, hvor akutte behovene er, din økonomiske situasjon, og andre faktorer. Likevel, å forstå prioritetene og være villig til å gi opp noe hjelper ofte å løse en sak og bevare forholdet mellom skolesystemet og familien.

Regel fem

Regel fem: Del all informasjon
Foreldre (og noen evaluerere) føler av og til at de ikke bør gi uavhengige evalueringer eller annen informasjon de har fått på egen kostnad til skolesystemer. Dette er vanligvis en feil. De mest vanlige grunnene foreldre gir for å holde informasjon tilbake:

1. De tror at de vil være i en bedre posisjon for å argumentere for et alternativt program hvis skolesystemet ikke gjør et kompetent jobb – et mer sannsynlig utfall hvis skolesystemet ikke får veiledning fra foreldrenes eksperter.
2. De tror informasjonen vil redusere sjansene deres for å oppnå målet de søker, fordi den inneholder forskjellige anbefalinger fra det foreldrene vil, eller fordi den inneholder informasjon som skolesystemet kunne bruke til å unngå å levere tjenester.

Som en regel, anbefaler jeg at foreldre deler all informasjon så snart den er tilgjengelig. Hvis en tvist med ditt skolesystem går inn i rettssak, vil skolesystemet mest sannsynlig få kopier av eventuell skriftlig informasjon du holdt tilbake tidligere gjennom en formell «oppdagsprosess». Hvis et dokument som holdtes tilbake tidligere inneholder informasjon som kunne ha hjulpet skolesystemet til å skrive en bedre IEP, vil høyringslederen sannsynligvis dømme at skolesystemet skal få en sjanse til å endre sitt program for å adressere den nye informasjonen. Hvis dokumentet inneholder informasjon skadelig for foreldrenes stilling i saken, vil skaden være større fordi informasjonen ikke ble delt i den normale gang. Forsøk på å sette den skadelige informasjonen i et mindre skadelig kontekst vil klinge falskt på denne seneste dato.

Noen ganger inneholder et dokument privat familiekunnskap som foreldrene ikke vil dele med skolepersonell. Hvis informasjonen ikke er relevant for barnets utdanningsmessige og relaterte behov, kan skribenten av dokumentet kanskje overtalas til å revidere dokumentet og fjerne informasjonen. Ellers må du avveie risikoene ved å ikke dele informasjonen med skaden eller pinselighet som kan skyldes deling av informasjonen. Hvis du bestemmer deg for å gi informasjonen, er det en god idé å bruke et dekkbrev som understreker dokumentets konfidensialitet og ber at informasjonen brukes kun så strengt nødvendig i planlegging og levering av tjenester til barnet.

Regel seks

Regel seks: Dokumenter alt og behold alle dokumenter
Du bør dokumentere hver viktig kommunikasjon eller hendelse. Det betyr:

1. Følg opp en viktig samtale eller møte med et brev som sier, for eksempel: «Takk for at du snakket/møtte meg i dag om min sønn/datters behov. Jeg forstår at du har enig om [hva som helst] ved [dato]. Vennligst si meg fra umiddelbart hvis min forståelse ikke er nøyaktig.»
2. Hold en logg (et spiralblokk fungerer fint) over alle telefon- og ansikt-til-ansikt samtaler og andre nøkkelbegivenheter som sier noe om ditt barns behov eller tjeneste/programalternativer eller demonstrerer noe om skolens respons på disse behovene.
3. Ta gode notater på ethvert nøkkel møte, spesielt på TEAM-møter. Det er best å ha noen med deg hvis eneste jobb er å gjøre dette så verken du eller noen som trenger å spille en aktiv rolle på møtet vil bli distraherte av å måtte ta notater. Møter kan bandopptas, men med vanskeligheten med å transkribe bånd, er notater vanligvis den beste opptegnelsen.
4. Sørg for at du har alt skolesystemet har. Periodisk undersøk ditt barns elevarkiv som holdes av skolesystemet og få kopier av eventuelle dokumenter du ikke allerede har.
5. Behold alle dokumenter i kronologisk rekkefølge. Ikke skriv notater på dem, siden de kan brukes som utstillinger ved en rettssak en dag. Bruk limnotater hvis du vil fremheve noe.

Regel sju

Regel sju: Forstå minst restriktive miljø
Spesialpedagogisk lov krever at tjenester leveres i det minst restriktive passende miljø, som generelt betyr innstillingen som er nærmest det vanlige utdanningsprogrammet som barnet ditt kan progresse effektivt i med eller uten tillegde støtte og ressurser. Ofte betyr dette at du må utnytte de rimelige mulighetene for programmer og tjenester i det lokale samfunnet før du har en rimelig sjanse til å argumentere for ethvert annet alternativ. Likevel, hvis du har svært sterkt råd basert på en eksperts personlig kunnskap om skolesystemets program at det ville være ineffektivt eller verre, kan du noen ganger risikere å ikke prøve programmet før du går videre til rettssak.

Regel åtte

Regel åtte: Ikke forveksle personlighetskonflikter med reelle saker
En tvist mellom foreldre og skolesystemansatte over hvilke tjenester et barn trenger kan få det verste frem i folk. Likevel kan en forelder ikke la seg distrahere av dårlige manier fra en lærer eller administrator, eller la sin egen sinne utbryte i uryddighet. Husk at det reelle problemet i ethvert tilfelle er om de faktiske tjenestene i klasserommet er tilstrekkelige for å muliggjøre at et barn progreserer utdanningsmessig og om tjenesteleverandørene er kvalifiserte til å levere disse tjenestene, ikke om skolerepresentanter behandler deg med sivilitet. Det hjelper ofte å sette deg mentalt i skoene til administratoren og/eller læreren og forstå deres dagsordner. For eksempel må en spesialpedagogisk administrator svare ikke bare til barns behov og til foreldre, men også til kravene fra skoledirektører, skolekomiteer og lærere og andre tjenesteleverandører. En vanlig utdanningslærer, som startet sitt yrke med energi, kreativitet, og kjærlighet til barn, kan ha brent ut etter år med å undervise i stadig større klasser, inkludert barn med komplekse spesielle behov, uten tilstrekkelig støtte eller opplæring.

Regel ni

Regel ni: Vurder hvordan hvert steg ville se ut for enupartisk beslutter
Vurder hvordan hver handling du eller ditt skolesystem tar vil se ut hvis en dag den handlingen beskrives til en høyringsleder belastet med å avgjøre om ditt barns spesielle utdanningsplan. Dette prinsippet ligger til grunn for alle de andre: Du vil at en høyringsleder skal se at du har delt informasjon, behandlet skolepersonell med høflighet, valgt troværdige eksperter, prøvd alle rimelige alternativer skolesystemet tilbød, og bruker due process-systemet for å søke virkelig viktige tjenester snarere enn å kjempe om mindre bekymringer eller prosedyrebrudd som ikke alvorlig påvirker kvaliteten på ditt barns program.