• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

En foreldreguide til religion i offentlig skole

Fra The Freedom Forum First Amendment Center – anbefalt av National PTA: Få faktaene

En foreldreguide til religion i offentlig skole

Foreldre er anerkjent som having det primære ansvaret for oppdragelsen av barna sine, inkludert utdanning. Av denne grunn trenger foreldre å være fullt informert om skolepolitikk og praksis, inkludert alle spørsmål om religion og religiøs frihet i offentlig utdanning.

De følgende spørsmålene og svarene gir generell informasjon om emnet religiøs uttrykk og praksis i skolene. Svarene er basert på Første tilleggs religiøse frihetsprinsipper som for tiden tolkes av domstolene og aksepteres av et bredt spekter av religiøse og utdanningsorganisasjoner. Hvis foreldre har spesifikke juridiske spørsmål, bør tjenestene til en kvalifisert advokat søkes.

Finne felles grunnlag

I vårt lokalsamfunn vil vi jobbe sammen for å adressere religion i skoler. Hvordan går vi frem for å finne felles grunnlag?

Foreldre og skoleledere i mange lokale samfunn har hatt suksess med å finne felles grunnlag ved å bruke følgende strategier:

Inkluder alle interessenter.

Fordi offentlige skoler tilhører alle borgere, må de modellere den demokratiske prosessen og konstitutionelle prinsipper i utarbeidelse av policyer og læseplaner. Policybeslutninger av myndigheter eller styregjengere bør tas bare etter passende involvering av de berørt av beslutningene og med hensyn til de som har uenighetsmeninger.

Lytt til alle sider.

Hvis vi skal bygge tillit og virkelig lytte til hverandre, må skoleledere akseptere hva som er gyldig om kritikk av skolepolicyer og praksis, spesielt angående behandling av religion og religiøse perspektiver. Samtidig må foreldre med dype religiøse overbevisninger akseptere at den store flertallet offentlige skoleadministratorer og lærere ikke har intensjon om å være fiendtlige mot religion, og ønsker å være rettferdige i sin behandling av foreldre og elever.

Arbeid for omfattende policyer.

Mange skoledistrikter bidrar til forvirring og mistillit ved å ikke ha policyer for mange av spørsmålene som behandlas i denne brosjyren. Ved å jobbe med foreldre for å utvikle omfattende policyer, viser skoler at de tar religiøs frihet på alvor.

Vær proaktiv.

Skoledistrikter som er uforberedte på kontroverser, klarer dårlig når en konflikt oppstår. Der det ikke finnes policyer (eller policyer er ikke kjente eller støttet av foreldre), er det en mye større sannsynlighet for rettssaker, ropemøter på skolestyremøter, og polarisering i samfunnet. En proaktiv tilnærming tar på alvor viktigheten av å formulere den passende rollen for religion og religiøse perspektiver i offentlige skoler. De resulterende policyene og praksiser skaper et klima av tillit i samfunnet, og demonstrerer offentlige skolers aktive forpliktelse til de guidende prinsippene i demokratiet vårt.

Forplikt til sivill debatt.

Konflikt og debatt er livsviktig i et demokrati. Likevel, hvis vi skal leve med våre dypeste ulikheter, er det hvordan vi debatterer, og ikke bare hva vi debatterer, som er kritisk. Personlige angrep, kald, spot, og lignende taktikker ødelegger samfunnets vev og underminerer skolenes utdanningsmisjon. Alle parter bør behandle hverandre med sivilitet og respekt, og bør strebe etter å være nøyaktige og rettferdige. Gjennom konstruktiv dialog har vi mye å lære av hverandre.

Religiøs frihet og offentlige skoler

Er det generell enighet om hvordan religiøs tro skal behandles i offentlige skoler under Første tillegg?

Ja. I en nylig prinsipperklæring aksepterte et bredt spekter av religiøse og utdanningsgrupper følgende beskrivelse av religiøs frihet og offentlige skoler innenfor Første tilleggs rammeverk:

Offentlige skoler kan ikke indoktrinere eller inhibere religion. De må være steder der religion og religiøs overbevisning behandles med rettferdighet og respekt.

Offentlige skoler opprettholder Første tillegg når de beskytter religiøse frihetsrettigheter for elever av alle troer eller ingen. Skoler viser rettferdighet når de sikrer at læseplanen inkluderer studium av religion, hvor det er passende, som en viktig del av en fullverdig utdanning.

Elevens religiøse uttrykk

Betyr dette at elever kan uttrykke sin tro mens de er på skole?

Ja. Skoler bør respektere elevenes rett til å engasjere seg i religiøs aktivitet og diskusjon.

Generelt er enkeltelever frie til å be, lese sine skrifter, diskutere sin tro, og invitere andre til å bli med i deres spesifikke religiøse gruppe. Bare hvis en elevs atferd er forstyrrende eller tvangsfulle, bør det forbys. Ingen elev skal tillates å trakassere eller pressere andre i en offentlig skolesetting.

Hvis det er relevant for emnet som behandles og oppfyller kravene til oppgaven, har elever også rett til å uttrykke sine religiøse synspunkter under en klassediskusjon eller som en del av en skriftlig oppgave eller kunstaktivitet.

Elevens bønn

Kan elever be sammen i offentlige skoler?

Ja. Elever er frie til å be alene eller i grupper, så lenge aktiviteten ikke er forstyrrende og ikke krænker andres rettigheter. Disse aktivitetene må være virkelig frivillige og elevinitierte. For eksempel tillates elever å samles rundt flaggstangen for bønn før skolen starter, så lenge arrangementet ikke er sponsoret av skolen og andre elever ikke pressas til å delta. Elever har ikke rett til å tvinge et fanget publikum til å delta i religiøse øvelser.

Skjønte ikke Høyesterett dømte mot elevbønn i offentlige skoler?

Nei. Høyesteretten har fellt statsponsoret eller statsorganisert bønn i offentlige skoler. Retten har tolket Første tillegg til å bety at regjeringen må være nøytral mellom religioner og mellom religion og ikke-religion. Det betyr at skoleansatte ikke kan organisere, påbyde, eller delta i elevers religiøse aktiviteter, inkludert bønn. Et øyeblikks stilhet kan likevel ledes av skoleansatte, så lenge det ikke fremmer bønn over andre typer stille kontemplasjon.

Betyr dette at elever kan tilby bønner ved eksamensseremonier?

Ikke nødvendigvis. Lavere domstoler er uenige om om en elev kan tilby bønn ved eksamensøvelser. Foreldre bør søke juridisk råd om hvilke regler som gjelder i deres stat.

Noen skoler oppretter et «fritt talerforum» ved skolesponsede arrangementer i løpet av hvilken tid elever er frie til å uttrykke seg religiøst eller på annen måte. Et slikt forum må likevel være åpent for alle typer tale, inkludert tale kritisk av religion eller skolen.

Hva med baccalaureatetjenester?

Selv om offentlige skoler ikke kan sponsor religiøse baccalaureatseremonier, er foreldre, trossamfunn, og andre samfunnsorganisasjoner frie til å sponsor slike tjenester for elever som ønsker å delta. Skolen kan annonsere baccalaureatet på samme måte som det annonserer andre samfunnsbegivenheter. Hvis skolen tillater samfunnsgrupper å leie eller på annen måte bruke sine lokaler etter skoletid, kan en privat sponsor baccalaureat holdes på campus under de samme vilkårene som tilbys enhver privat gruppe.

Undervise religion og karakter

Er det konstitutionelt å undervise om religion i offentlige skoler?

Ja. Høyesteretten har indikert mange ganger at undervisning om religion, skilt fra religiøs indoktrinering, er en viktig del av en fullverdig utdanning. Den offentlige skoles tilnærming til religion i læseplanen må være akademisk, ikke devotasjonsmessig.

Studium av religion hører hjemme i læseplanen hvor det naturlig oppstår. På sekundærnivået tilbyr samfunnsfag, litteratur og kunsten mange muligheter for inkludering av informasjon om religioner – deres ideer og praksiser. På grunnskolenivået oppstår naturlige muligheter i diskusjoner om familien og samfunnslivet og i undervisning om festdager og ulike kulturer.

Religion kan også studeres i spesielle kurs. Noen sekundærs skoler tilbyr for eksempel valgfag i «Verdens religioner», «Bibelen som/i historie eller litteratur», og «Religion i Amerika.»

Hva er forholdet mellom religion og karakterutdanning i offentlige skoler?

Foreldre er de første og viktigste morallærerne for barna sine. Derfor bør offentlige skoler utvikle karakterutdanningsprogrammer kun i tett samarbeid med foreldre og samfunnet. Lokale samfunn må jobbe sammen for å identifisere de kjerne moralske og borgerske dydene de ønsker å bli lært og forbildet i alle aspekter av skolelivet.

I offentlige skoler, der lærere verken kan fremme eller forringe religion, kan de kjerne moralske og borgerske verdiene som er akseptert i samfunnet, undervises hvis det gjøres uten religiøs indoktrinering. Samtidig bør kjerneverdier ikke undervises på en måte som antyder at religiøs autoritet er unødvendig eller uviktig. Gode karakterutdanningsprogrammer bekrefter verdien av religiøse og filosofiske forpliktelser, og unngår enhver antydning til at moral bare er en fråga om individuelt valg uten referanse til absolutte sannheter.

Religiøse helligdager

Hvordan bør religiøse helligdager behandles i skolene?

Religiøse helligdager gir muligheter til å undervise om religion i grunnskole og sekundærskole. Undervisning om religiøse helligdager, som er tillatt, er annerledes enn feiring av religiøse helligdager, som ikke er det. Studium av helligdager tjener akademiske mål om å utdanne elever om historie og kulturer samt om tradisjoner i bestemte religioner.

Bruken av religiøse symboler som eksempler på religiøs eller kulturell arv er tillatt som undervisningshjelpemiddel eller ressurs. Religiøse symboler bør kun vises på midlertidig basis som en del av det akademiske programmet.

Sakral musikk kan synges eller spilles som en del av skolens akademiske program. Skolekonserter som presenterer en rekke utvalg kan inkludere religiøs musikk. Bruken av musikk, kunst, drama, eller litteratur med religiøse temaer er tillatt hvis det tjener et solid utdanningsmål i læseplanen, men ikke hvis det brukes som et kjøretøy for å fremme religiøs tro.

Elevens religiøse klubber

Kan elever danne religiøse klubber i offentlige skoler?

Ifølge den føderale Equal Access Act, må 4 sekundære offentlige skoler som mottar føderale midler tillate elever å danne religiøse klubber hvis skolen tillater andre ikke-læreplanrelaterte klubber å møtes under ikke-undervisningstid. «Ikke-læreplanrelatert» betyr enhver klubb ikke direkte relatert til kursene som tilbys av skolen. Elevreligiøse klubber kan ha tilgang til skolefasiliteter og medier på samme basis som andre ikke-læreplanrelaterte elevklubber.

Equal Access Act beskytter elevers rett til å danne religiøse klubber. Utenforstående voksne kan ikke lede eller jevnlig delta i møter med slike klubber. Lærere kan være til stede ved religiøse klubbmøter som observatører, men de kan ikke delta i klubbaktiviteter.

Offentlige skoler er frie til å forbud enhver klubbaktivitet som er ulovlig eller som ville forårsake vesentlig forstyrrelse av skolen.

Kan elever bli fritatt fra deler av læseplanen av religiøse grunner?

Når det er mulig, bør skoleansatte prøve å imøtekomme foreldres og elevers forespørsler om fritak fra klassediskusjoner eller aktiviteter av religiøse grunner. Hvis fokuset er på en bestemt diskusjon, oppgave, eller aktivitet, bør slike forespørsler rutinemessig bevilges for å skape balanse mellom elevens religiøse frihet og skolens interesse for å gi en allsidig utdanning.

Ifølge Religious Freedom Restoration Act, hvis det bevies at bestemte leksjoner betunger en elevs fri utøvelse av religion og skolen ikke kan bevise et overbevisende interesse i å kreve tilstedeværelse, ville skolen være juridisk pålagt å fritak eleven.

Elevens religiøse symboler

Kan elever bruke religiøs kledning og vise religiøse symboler i offentlige skoler?

Ja. Elever som må bruke religiøs kledning som hodeskjerf eller kipa bør tillates å gjøre det i skolen. Elever kan også vise religiøse budskap på klær i samme omfang som andre budskap er tillatt.

Kan elever spre religiøs litteratur i skolene?

Generelt har elever rett til å spre religiøs litteratur på offentlige skolecampus underlagt rimelige tids-, sted- og måtebegrensninger pålagt av skolen. Det betyr at skolen kan spesifisere på hvilke tidspunkter spredningen kan finne sted (f.eks. lunsjtid eller før eller etter klasser starter), hvor det kan skje (f.eks. utenfor skolekontoret), og hvordan det kan skje (f.eks. fra faste lokasjoner i motsetning til vandrende spredning). Disse begrensningene bør være rimelige og må gjelde jevnt for all ikke-skole elevlitteratur.

Offentlige skoler kan forbud spredning av visse litteratur helt. Noen eksempler ville være materiale som er frivolt, fornærmende, eller forstyrrende for det utdanningsmessige miljøet.

Kan elever bli frigitt for eksternt religiøst undervisning under skoletiden?

Ja. Høyesteretten har lenge anerkjent at offentlige skoler kan velge å opprette off-campus fritid programmer som et middel til å imøtekomme behovene til religiøse elever og foreldre. Skolene kan ikke oppmuntre eller rade fra deltakelse, eller straffe elever som ikke deltar.

Utdrag fra «En foreldreguide til religion i offentlige skoler.» Gjengitt med tillatelse fra The Freedom Forum First Amendment Center. Denne brosjyren er anbefalt av National PTA.