• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Overvektige barn og diskriminering

Vektfordom er utbredt

Overvektige barn og diskriminering

Det er mye snakk disse dager om «fedmeepidemien» i USA, og med god grunn. Den samlede raten av fedme har doblet seg de siste 20 årene, og den har triplisert seg hos tenåringer. Tyve prosent av barn er overvektige, og statistikk viser at de fleste vil bli overvektige voksne. Bedre ernæring og motion er sikkert en del av formelen for å snu denne trenden. Men ifølge Jennifer Pomeranz ved Yale Universitys Rudd Center for Food Policy and Obesity, vil vi ikke kunne løse fedmekrisen før vi adresserer vektfordom i samfunnet vårt.

Skadelige stereotypier

Vektfordom er den mest utbredte formen for fordom i kulturen vår – mer utbredt enn rasistisk eller religiøs fordom. Det er generelt veldig lite sympati for overvektige, og skadelige stereotypier er utbredte. Ifølge studier begynner vektstigma så tidlig som tre års alder, fordi voksne innprenter denne negative holdningen i barna sine. Late, stygg, dum, og avskyelig er bare noen av de sårende epiteter som er kjent for fedme lidende. Foreldre til overvektige barn kan tro at kritikk vil motivere dem til å gå ned i vekt, men det motsatte er sant: For mange nedsettende bemerkninger kan drive barn til binge spising og unngåelse av motion.

Effektene av vektfordom på våre fedme lidende barn er spesielt skadelige. De utsettes for fysisk misbruk og sosial ekskludering fra jevnaldrende, og verbalt misbruk fra både jevnaldrende og voksne. Ved videregående skole kan de faktisk bli offer for gruppeaggresjon og mobbing. Noen som har blitt mobbet, blir mobbere i selvforsvar. Mange lider av ensomhet, depresjon, angst, lav selvfølelse, og dårlig kroppsbilde. Selvmordstanker og atferd er ikke uvanlige.

Både lærere og jevnaldrende diskriminerer

Vektfordom i skolen

Ifølge National Education Association er skoleopplevelsen for tykke elever «en av pågående fordom, uoppdaget diskriminering, og nesten konstant trakassering…. Fra barnehage til college, opplever tykke elever utestengelse, demotivasjon, og noen ganger vold.»

Dessverre er lærere like sannsynlige til å diskriminere overvektige elever som enhver annen. En rekke studier bekrefter lærerfordom, med disse funnene:

• Lærere har lavere forventninger til overvektige elever (sammenlignet med tynnere elever) over et spekter av evneområder.
• Lærere sier at overvektige elever er uryddige, mer emosjonelle, mindre sannsynlige til å lykkes i arbeid, og mer sannsynlige til å ha familieproblemer.
• I en studie var 43 prosent av lærere enig i at «de fleste føler seg ubehagelige når de omgås fedme lidende mennesker.»

Negative holdninger fra lærere, kombinert med trøling og sosial ekskludering fra jevnaldrende, gjør overvektige ungdommer mer sårbare for depresjon og mer sannsynlige til å savne skoledager enn sine ikke-fedme lidende jevnaldrende. Og sjokkerende, er fedme lidende elever signifikant mindre sannsynlige til å bli tatt opp til college, til tross for sammenlignbar akademisk prestasjon.

Det er mye foreldre kan gjøre for å hjelpe

Hvordan foreldre kan hjelpe

Du kan slutte å tilføre smerte den overvektige barnet ditt lider ved å endre din egen negative holdning og gi konkret hjelp:

• Utdann deg selv om årsakene til fedme og mislykket raten for de fleste dieter.
• Unngå «feitt snakk» (f.eks., «Jeg føler meg så feitt i dag»), som legger uforholdsmessig vekt på tyndhet.
• Vær en advokat for vekttoleranse, sammen med rasisk og religiøs toleranse, og identifiser positive forbilder med ulike kroppstyper for barnet ditt.
• Minn barnet ditt ofte om alle hans styrker som person, og styrk hans rett til ikke å bli behandlet dårlig av noen.
• Hold kommunikasjonslinjene åpne, så barnet ditt vil føle seg trygg ved å komme til deg med problemer.
• Hvis du mistenker at barnet ditt blir trølet, still spesifikke spørsmål om dagen hans: «Hva gjorde du under pausen i dag?» Prøv å beholde en nøytral stilling når barnet ditt forteller deg om en vanskelig situasjon.
• Du kan kanskje fortelle barnet ditt om dine egne barndomserfaringer med å bli trølet, og beskrive hvordan det gjorde deg følelse og hvordan du håndterte det.
• Prøv å spille en hendelse med barnet ditt for å hjelpe ham med å øve på ikke-aggressive måter å håndtere det på.
• Lær ham nyttige taktikker som å melde agresivt eller misbrukelig atferd, og holde seg nær venner eller voksne tilsynsførende.
• Stå opp for barnet ditt hvis du vitner trøling eller negative kommentarer, og kjenne igjen når du må gripe inn.
• Hvis trøling har kommet ut av kontroll eller barnet ditt har blitt fysisk angrepet, er det tid å møte skolerådgiveren. Du bør også oppmuntre skoleledelsen til å vedta og håndheve policyer som forbyder trakassering, trussel, eller mobbing på skoleeiendom.

Økt offentlig bevissthet om vektfordom

For å øke offentlig bevissthet om vektfordom, har Rudd Center utgitt to nye videoer som demonstrerer arten og omfanget av vektfordom hjemme og i skolen, og hos legen. Hver video bruker både ekspertkommentarer og dramatisk fremstilling for å adressere hindrene fedme lidende individer står overfor med vektfordom i det amerikanske samfunnet. Videoene presenterer også strategier for å bekjempe dette raskt voksende problemet.

Informasjonskilder for denne artikkelen: Weight Bias at Home and School (Rudd Center video) og Weight Bias: The Need for Public Policy (Rudd Center policyrapport).