• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Emosjonell atferd hos barn – forståelse og håndtering

Atferd stammer ofte fra én av to kilder: følelser og logikk. For barn tar følelsene ofte overhånd, noe som fører til problematisk atferd. En forelder som forstår årsakene til dette og vet hvordan man håndterer det, står i en bedre posisjon for å oppdra et emosjonelt intelligent barn.

Det emosjonale kommandoveret

For alle dyr er det emosjonale kommandoveret hjernen. Dyrehjernen svarer på miljøet ved å produsere følelser som kan hjelpe dyret med å håndtere den nåværende situasjonen. Men mennesker har mer utviklede hjerner, hjerner som lar logikk undertrykke impulser basert på følelser. Et barn har likevel ikke en fullutviklet frontalkortex, den delen av hjernen som tillater beslutningstaking og emosjonell kontroll. Det betyr at barnet ikke kan regulere sine følelser fullt ut, noe som gjør ham sårbar for emosjonell atferd.

Språkets rolle

En stor forskjell mellom voksne og barn er evnen til å uttrykke tanker og følelser, spesielt knyttet til umiddelbare følelser. Ifølge John Gottman, psykolog og forfatter av «Raising an Emotionally Intelligent Child», bygger emosjonell intelligens – evnen til å forstå og regulere egne følelser – i stor grad på evnen til å uttrykke følelsene sine. Barn, med mindre verbale ferdigheter og mindre livserfaring, kan ikke forklarte nok hvorfor de føler seg på en vis måte. Resultatet kan ofte være emosjonell og vanskelig atferd; det vil si, impulsiv handling som respons på en spesifikk følelse.

Intelligensens rolle

Etterhvert som barnet utvikler seg, lærer den makten av intelligens over sine følelser. Grunnen til at en yngre elev mer sannsynlig gråter over en feilet test enn en ungdomsskoleelev, ligger i intelligensen: I midten av barndommen lærer barn at emosjonell atferd er kontrollert. Men dette er ikke bare positivt. Noen ganger handler barn bevisst ut fra sine følelser som en visning for andre. For eksempel kan et barn som vanligvis kan kontrollere sin sinne, kaste et raseriutbrudd som en metode for å få sin vilje. Foreldre bør være klar over disse «teknikkene» eldre barn bruker.

Håndtering av emosjonell atferd

Foreldre bør og må uttrykke sin misunnelse ved unorsk emosjonell atferd hos barna sine, som et barn som kaster en leketøy av sinne. Likevel bør denne misunnelsen ikke rettes mot følelsan seg, men handlingen som følger den. Ellers kan barn føle seg forvirret og skyldige, og spørre om det er feil å føle. Men følelser er naturlige; foreldre bør lære barn at det er den relaterte atferden, ikke følelsan, som er problematisk.