• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hvorfor jeg ikke er redd for at sønnen min ga opp sin favorittaktivitet pga. COVID-19

I året før pandemien rammet, i hvert fri øyeblikk han hadde, var min da 9-årige sønn August i ferd med å lære grunnleggende japansk vokabular og kjempe for neste karate-belte-test. I køen på matbutikken og før bedtid, økte han kata-bevegelsene sine om og om igjen for oss før han endelig floppet på sengen, med spennende energi fortsatt strømmande gjennom lemmene hans.

«Hva vil du si når jeg får svart belte, mamma?» elsket han å spørre. Sakt til å ta til tradisjonelle idretter eller ekstrakurrikulære aktiviteter, var han stolt av prestasjonene sine og vi var jublede over å vitne ham endelig finne sin «gnistre».

Kutt til ett år senere: Samfunnsfritidsklubben dojo min sønn gikk på var borte, og karate-instruktøren hans hadde gått på pensjon. Hans gi (uniform) hang i skapet, sannsynligvis for lite nå. De kampkunst-temakakenformene jeg kjøpte for å feire neste belte-oppnåelse var fortsatt i original esken.

Foreldre har lidt betydelig hardskap under COVID-19-pandemien, sorgende over tapet av familiemedlemmer og venner, jobber, og en generell følelse av normalitet. Min sønns tap av karate – ikke tilbaketrekkene i min egen karriere – brakte meg oftest til tårer. Selvfølgelig har det ikke vært lett på barna våre heller.

«Det overordnede temaet for klientene jeg har sett er sorg over tapet av tilknytning,» sier Shanaz Ikonne, LPC, NCC, en lisensiert profesjonell rådgiver og registrert legeterapeut i Austin, Texas, som fokuserer på barn og familier av farge. «Selv om barn er robuste, er de sosiale vesener, og så lengter de etter den interaksjonen.»

Og sorg og tap er ikke det samme for alle. «For BIPOC-fellesskapet under COVID, er det også stressorer relatert til rasmessig spenning som også kan være en faktor i å internalisere mer isolasjon eller følelser av tap eller sorg,» sier Ikonne.

Med ankomsten av vaksiner kom håp for mange familier om å bygge opp rutiner igjen og vinne tilbake noe av den lengtetetter tilknytning og interaksjon. Men etter å ha delt med oppvendinger i livet i så lenge, lurer mange av oss nok på, hvordan? Eksperter tilbyr noen måter å støtte barna våre på da de dukker opp fra høydepunktet av pandemi-livet.

Ikke press

Noen barn kan være klare til å hoppe rett tilbake inn i favorittidretten sin, men mange kan ikke være like ivrige etter å dykke inn i aktivitetene de elsket før COVID. Selv om August i begynnelsen savnet karate og spurte om det ofte i begynnelsen av pandemien, har han nå sluttet å nevne det i det hele tatt.

«Det er super vanlig, og det er normalt for barn å pivote mot nye interesser,» sier Ikonne, spesielt etter ett år eller mer borte fra deres tidligere aktiviteter. I den tiden har barn sannsynligvis vært utsatt for nye aktiviteter gjennom sosiale medier eller TV og kan være klare til å skifte gear.

I stedet for å legge for mye vekt på gamle aktiviteter hvis barnet ditt ikke føler seg oppe til det, kan foreldre oppmuntre barna sine til å prøve ut et par nye alternativer, rådgir Ikonne. Å ta prøvetimer er en god måte å øke selvtroen deres for en liten investering av tid og penger. Hold en åpen dialog om hva som fungerer best for barnet ditt, og akseptere at det kan være vanskelig å prøve nye ting, men det kan også være veldig lønnende.

Og husk, det er ingenting galt med å ta det sakte. «Det er en følelse av: 'vi er klare til å være ferdige og en gang dette er over, vil vi være bedre.' Gi deg selv tillatelse til å innse at vi kan ta det i vårt eget tempo,» sier Lori Baudino, Psy.D., BC-DMT, en barnepsykolog basert i Los Angeles. For eksempel, du trenger ikke å dykke inn i en åtte-timers lekedato hvis du ikke er klar for det. «Det er å være klar over å skape rom for å komme hjem og komme tilbake til roen, for å ha den balansen vi går inn med,» legger dr. Baudino til.

Skap nye ritualer

Barn trives også med konsistens og forutsigbarhet. Det er en del av grunnen til at mange av oss (foreldre inkludert) har lidt under pandemien. Eksperter sier å se etter måter å skape rutiner eller ritualer i hverdagen din, spesielt da ting fortsetter å endre seg.

Det kan være en familiekvelds-spill, lørdagseftermiddag-piknik, eller ukentlig familisykkeltur. Eller det kan være så enkelt som en jevnlig morgen-kos på sofaen før skole.

«Ritualer gir [barn] en bro for å gå ut i verden, et sted som har vært fortalt dem at det har vært en trussel, men nå forteller vi dem at det er trygt,» sier dr. Baudino. «Men de må jobbe ut den tilliten. Det hjelper for barn å ha noen ting de alltid vet er de samme, ting de kan ha kontroll over.»

Kjenne tegn på kamp

Vær oppmerksom på tegn på at barnet ditt kanskje har det vanskelig med å håndtere en skift tilbake til normalitet. For yngre barn, sier Ikonne at symptomer som å vende tilbake til tummel-suging eller sengeping som varmer lenger enn to uker kan indikere et behov for noe terapi.

Med barn i skolealder, kan foreldre se økt irritabilitet, mareritt, unngåelse av skole, tilbaketrekking fra vennskaper, eller mer frekvente fysiske klager, som økt hodepine eller magepine.

Ofte vil barn som kjempet før pandemien ha mer uttalte symptomer på angst under og etter pandemi, ifølge terapeutene. Men vær ikke bekymret hvis barnet ditt ikke viser utvendige symptomer på angst eller tap. Liksom foreldre, vil noen av dem ta endringene i sin gang – spesielt hvis det er det de ser modellert for dem.

«Som foreldre, når vi kommer tilbake til denne nye normen, er modellering av regulering for barna våre nøkkelen,» sier Ikonne. «Barna våre vil følge våre reaksjoner. Hvis du sitter fast i nyhetene hele dagen eller du er på telefonen hele dagen eller snakker om COVID mye, kan det skape dysregulering. Hvis du er rolig og innsamlet og deler fakta på en alderspassende måte, beroliger dem om at ting vil bli bedre, vil det skape et positivt utsyn for barnet.»

Ha åpne samtaler

Det kan være sunt å akseptere hva som har gått tapt under pandemien og å snakke det gjennom med barna dine. Og alltid valider følelsene deres. Andrea Purrenhage, mor til to i Mount Pleasant, Michigan, hvis sønn mistet en hovedrolle i en lokal produksjon av James and the Giant Peach, minnes at han spurte henne: «Mamma, si meg sannheten: Ingenting vil bli normalt igjen, er det?»

De jobbet gjennom sin felles sans for frykt for det ukjente sammen og han kom til slutt til å føle seg takknemlig for opplevelsen av å være i teater, samt muligheten til å skape nye familieminner under pandemien.

Fokuser på det positive

Jeg prøver ikke å skrive av hele første år av pandemien som et tap. Min yngste sønn, hvis hele barnehageår foregikk virtuelt, lærte inn- og utsiden av Zoom-oppringinger, hvordan man leverer leksjoner digitalt, hvordan man reiser hånden og venter på at læreren kaller på ham av 20-og-noe Brady Bunch-stil bokser hver med en vippende 5-åring.

«Jeg skulle elske at det ble feiret mer – tålmodigheten, motstandskraften, all disse ferdighetene de lærte, men de fikk virkelig bruke dem under denne tiden,» sier dr. Baudino. «Det er en slags enorm bevissthet som ble gitt til oss alle, og jeg vil ikke at det går tapt på noen.»

I mitt tilfelle, kanskje vi ikke vender tilbake til karate, men mens barna mine og jeg begynner å tenke gjennom fremtidige alternativer, er jeg takknemlig for at vi vil nære oss valgene våre med større intensjon og en sans for hva som egentlig er viktig. Og jeg vet at gnistren til slutt vil komme tilbake på sin egen måte, for oss alle.