• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Tidlig barndom og fysisk utvikling: Fra spedbarn til skolealder

Tidlig barndom ses typisk som utviklingsperioden mellom fødsel og åtte år. I disse årene skjer mange raske fysiske endringer hos et barn. Mens et barn beveger seg fra spedbarnsalder gjennom tidlig barndom, bygger han nye fysiske ferdigheter og forfinner eksisterende evner. Fra en småbarn som begynner å løpe til en barnehagebarn som skriver med en blyant, er hvert utviklingsstadie preget av både store og små motoriske utviklinger.

Spedbarn: Nyfødte

Den neonatale perioden er de første fire ukene av barnets liv etter fødsel. I dette stadiet kalles barn vanligvis nyfødte. Som nyfødt har en spedbarn lite kontroll over bevegelse og dårlig koordinasjon med mange bevegelser som er refleksive. Tidlige refleksbevegelser som forsvinner det første livsåret inkluderer Moro-refleksen, som får en spedbarn til å strekke ut bein og armer og buke rygg ved å høre en plutselig høy lyd, grep-refleksen, rot-refleksen, som får spedbarnet til å snu hodet og gjøre en sugbevegelse hvis kinnene eller leppen berøres, og Babinski-refleksen hvor spedbarnet vil fjerne tær ut og foten vrir seg da fotsålen berøres. Fysisk vekst i denne perioden skjer basert på cefalokaudalt prinsipp (vekst fra toppen ned), noe som betyr at spedbarn utvikler seg fra hodet, nedover, og proksimodistalt prinsipp, som betyr at barnet utvikler bruken av nærmere (eller indre) kroppsdelene først.

Spedbarn: En til tolv måneder

Fysisk utvikling det første livsåret preges av mange raskt fremskridende endringer. I tillegg til å øke i kroppsvekt og høyde, demonstrerer spedbarn en jevn fremgang i fysiske milepæler. Fin, eller små, motoriske fysisk utvikling inkluderer hensiktsmessig grep av gjenstander og rekke. Ifølge American Academy of Pediatrics, bør en spedbarn ved tolv måneder utvikle stor muskelkoordinasjon for å sitte uten hjelp, kryppe fremover, være i stand til å bevege seg fra en sittende til en krypende posisjon, og trekke kroppen opp til en stående posisjon. Ved ett års alder kan noen spedbarn ha de fysiske evnene til å stå uten hjelp eller til og gå noen steg i rad.

Unge småbarn

Unge småbarn, ett til to år gammel, vil videre forfine fysisk utvikling som startet det første livsåret. Barn i denne alderen vil begynne å gå helt uten hjelp fra en voksen, uten behov for å holde seg til møbler eller andre genstander (dvs. cruise). Ved tiden et barn når to år, vil hennes store muskelutvikling og fysisk koordinasjon tillate henne å gå raskt og/eller løpe. Finmotorisk (liten fysisk) utvikling er merket på dette stadiet ved en begynnende forfinning av håndkoordinasjonsferdigheter som kan sees som et barn begynner å krittele med en pastell eller leke med leketøy ved å bruke begge hender.

Eldre småbarn

Utviklingsperioden mellom to og tre år finner småbarnet gjør fremskritt i fysisk utvikling. Ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention, bør småbarn ha fysisk kontroll for å sparke en ball, gå med vekslebein, og til og med sykle trisykkel. Forfinninger i små motoriske ferdigheter på denne tiden tillater et småbarn å holde et skriveredskap som en markør eller tykk pastell, vende sider i en bildebok, og bygge med klosser.

Barnehage

Mellom tre og fem år (barnehageperioden), er fysisk utvikling videre koordinert. Ferdighetsbygging i andre domener som kognitiv, emosjonell og sosial utvikling, tillater en barnehagebarn å demonstrere en større grad av kontroll i store motoriske bevegelser, samt forfinninger i små eller finmotoriske evner. Barnehagebarn står på ett bein, hopper, begynner å gå ned trapp med vekslebein, og kan kanskje gjøre hoppebevegelser med beina. I tillegg har et barn i denne alderen utviklet den fysiske evnen og koordinasjonen til å bruke spise-redskaper, som en ske eller gaffel, tegne former med et skriveredskap, klippe med barns sikkerhetssaks, og kle seg på med minimal voksenhjelp.

Tidlige skoleår

De siste årene av den tidlige barndomsutviklingsperioden er fra fem til åtte år. Ved denne tiden har barn typisk startet barnehageklassen og gått over i de tidlige skoleårene. Fysisk er barn i denne alderen høyere og sterkere enn deres yngre barnehage-jevnaldrende. Motorisk koordinasjon er mye mer forfinnet, og unge skolebarn kan skrive bokstaver og ord med en blyant, klippe bra med saks, tegne bilder av mennesker og objekter, og kle seg på uten voksenhjelp. Store motoriske fysiske evner progreserer betydelig gjennom denne perioden og inkluderer å gå bra ned trapp med vekslebein, løpe i rask fart, kaste og fange en ball med nøyaktighet, slå en ball med en bat, og hoppe. Ved dette stadiet i fysisk utvikling er barn generelt klare til å begynne lagidrett som T-ball, fotball og basketball.