• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Familiens innflytelse på barntidens tidlige utvikling

En barns familie, utover genetikk, har en betydelig innflytelse på barnets utvikling, spesielt i de tidlige barndomsårene. Familien er det sentrale nettverket av mennesker involvert og som interagerer med barnet. Denne interaksjonen danner grunnlaget for videre utvikling, både fysisk og emosjonelt.

Tilknytning

En av de første utviklingene som skjer, og kanskje en av de viktigste, er tilknytning, eller den emosjonelle båndet til en bestemt person eller personer som varer over tid og rom. Som spedbarn utvikler barn tilknytning til sine pleiere, først og fremst foreldrene. John Bowlby foreslo i sin etologiske teori at tilknytning er en atferd som har utviklet seg for å øke spedbarnets sjanser for overlevelse. Bowlby mente at tilknytningen sikret en bedre omsorgskvalitet for spedbarnet og dermed økte overlevelsessjansene.

Mary Ainsworth gikk lenger i sin forskning på tilknytning og foreslo at det var ulike former for tilknytning, som sikker tilknytning, usikker-resistent tilknytning og usikker-desorganisert tilknytning, og at hver form ble bestemt av kvaliteten på foreldre-spedbarn-interaksjonen det første livsåret. Ainsworth foreslo videre at barn som utviklet sikre tilknytninger som spedbarn var mer sannsynlig å være mer sosiale dyktige, lydige og empati som de som utviklet usikre tilknytninger.

Språkutvikling

Språkutvikling er et område der familien spiller en stor rolle. Fordi barn tilbringer så mye tid med foreldre, søsken, til og med besteforeldre og utvidet familie, er en stor del av språket de hører fra familiemedlemmer. Spedbarn og småbarn er spesielt påvirket i språkutvikling av familien. Mens de lærer å snakke, etterligner eller imiterer barn ofte det de hører, og foreldre vil gjenta en tydeligere versjon av det de tror barnet mente. Foreldre vil også demonstrere språk for et spedbarn ved å gjenta visse ord som «mamma» eller «pappa» for å oppmuntre barnet til å etterligne.

Moralisk utvikling

Moralisk utvikling hos barn er en lengre prosess enn språkutvikling, men begynner ved fødsel og fortsetter gjennom voksendommen. Små barn vil typisk etterligne det de ser foreldre eller eldre søsken gjøre, inkludert hvordan foreldre og søsken behandler andre. Hvis et barn ser faren sin legge penger i kollekttallerken i kirken, kan han etterligne den atferden ved å legge sine egne penger i tallerken.

Kjønnsutvikling

Kjønnsutvikling er prosessen der barn begynner å identifisere mer med ett kjønn enn det andre, typisk med jenter som identifiserer seg som kvinner og gutter som menn. Kjønnsutvikling innebærer også å kjenne til de vanlige forventningene til sitt eget kjønn. Denne prosessen påvirkes sterkt av det barn ser og læres. Mødre og fedre påvirker spesielt kjønnsutvikling. Innflytelsen kan være subtil, som med tonen på stemmen, eller direkte, som med å rose et barn for kjønnsstereotype atferd (for eksempel en jente i kjole, en gutt som spiller fotball). Barn observerer også hvordan mødre og fedre oppfører seg i henhold til kjønn (for eksempel faren reparerer bilen, mora gjør husarbeidet) og tilpasser seg disse observerte atferdsmønstrene.

Aggressjon

Utviklingen av aggressjon hos barn kan også spores tilbake til familiens innflytelse. Aggressjon kan være resultatet av et usikkert hjem der foreldre er forsømende eller likegylte overfor barnet, eller fra et agressivt familieliv. Aggressiv atferd kan starte tidlig i barndommen, med barnet som oppfører seg som det har observert eller opplevd hjemme. Små barn som er frustrerte eller usikre på grunn av en familie som er uunderstøttende eller likegyldig vil noen ganger bruke aggressjon som et middel for å få oppmerksomhet.