• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Zonnen en zonbanken: risico's, bescherming en veilige alternatieven

Voor veel mensen betekent zomer uitgaan naar het zwembad of het strand, stralen opzoeken voor een gouden tint. Maar voordat je je badpak aantrekt en naar het zwembad gaat (of betaalt voor een bed of cabin in een zonsalon), zijn er een paar dingen om na te denken over je huid en zonblootstelling.

Hoe bruinen ontstaat

De stralen van de zon bevatten twee typen ultraviolette straling die je huid bereiken: UVA en UVB. UVB-straling verbrandt de bovenste lagen van de huid (de epidermis), wat zonverbrandingen veroorzaakt.

UVA-straling is wat mensen laat bruinen. UVA-stralen penetreren de lagere lagen van de epidermis, waar ze cellen genaamd melanocyten (uitgesproken: mel-an-oh-sieten) activeren om melanine te produceren. Melanine is het bruine pigment dat bruining veroorzaakt.

Melanine is de manier van het lichaam om de huid te beschermen tegen verbranden. Donkergehuidde mensen bruinen dieper dan lichtgehuidde mensen omdat hun melanocyten meer melanine produceren. Maar alleen omdat iemand niet brandt, betekent niet dat hij of zij ook beschermd is tegen huidkanker en andere problemen.

Nadelen van bruinen

UVA-stralen laten je misschien bruinen, maar ze kunnen ook ernstige schade aanrichten. Dat komt doordat UVA-stralen dieper in de huid penetreren dan UVB-stralen. UVA-stralen kunnen helemaal door de beschermende epidermis van de huid heen naar de dermis, waar bloedvaten en zenuwen zitten.

Daarom kunnen UVA-stralen het immuunsysteem van een persoon beschadigen, wat het moeilijker maakt om ziekten te bestrijden en leidt tot ziekten als melanoom, de ernstigste vorm van huidkanker. Melanoom kan doden. Als het niet gevonden en behandeld wordt, kan het zich snel van de huid naar de andere organen van het lichaam verspreiden.

Huidkanker is epidemie in de Verenigde Staten, met meer dan 1 miljoen nieuwe gevallen die elk jaar gediagnosticeerd worden. Hoewel het aantal nieuwe gevallen van veel andere typen kanker daalt of stabiel blijft, groeit het aantal nieuwe melanoomgevallen.

Vroeger beïnvloedde melanoom meestal mensen in hun vijftig of ouder, maar vandaag de dag zien dermatologen patiënten in hun twintig en zelfs late tieners met dit type kanker. Experts geloven dat dit deels komt door een toename in het gebruik van zonbanken en zonnlampen, die hoge niveaus van UVA-stralen hebben. Een zonverbranding of intense zonblootstelling kan ook de kans van een persoon vergroten op deze dodelijke kanker.

Blootstelling aan UVB-stralen verhoogt ook je risico op twee andere typen huidkanker: basaalcel- en spinoceelcarcinoom.

De hoofbehandeling voor huidkanker is de tumoren uitschrijden. Omdat veel basaal- of spinoceelcarcinoomen op het gezicht en de nek zitten, kan chirurgie om ze te verwijderen mensen met gezichtslittekens achterlaten. De littekens van chirurgie om melanoom te verwijderen kunnen overal op het lichaam zitten, en ze zijn vaak groot.

Kanker is niet het enige probleem geassocieerd met UV-blootstelling. UVA-schade is de hoofdfactor in vroegtijdige huidveroudering. Om een goed idee te krijgen van hoe zonlicht de huid beïnvloedt, kijk naar de huid van je ouders en zie hoe anders het is van jouw. Veel van dat verschil is te wijten aan zonblootstelling, niet aan het leeftijdsverschil!

UV-stralen kunnen ook leiden tot een ander probleem dat we met ouderen associeren: het oogprobleem graawe staar.

Zonslim zijn

Uit de zon blijken altogether misschien het enige logische antwoord. Maar wie wil als een kluizenaar leven? De sleutel is de zinvol genieten, een balans vinden tussen zonbescherming en die geweldige zomeractiviteiten als beachvolleybal en zwemmen.

Zonnebrandcrëmes blokkeren of veranderen het effect van de schadelijke stralen van de zon. Ze zijn een van je beste verdedigingen tegen zonschade omdat ze je beschermen zonder je comfort en activiteitsniveau te belemmeren.

Het SPF-nummer op een zonnebrandcrëm toont het niveau van UVB-bescherming dat het geeft. Zonnebrandcrëmes met een hoger SPF-nummer bieden meer bescherming tegen de schadelijke UV-stralen van de zon.

Hier zijn enkele tips om de grote natuur te genieten terwijl je je huid en ogen beschermt tegen zonschade:

• Draag elke dag zonnebrandcrëme met een SPF van minstens 30, zelfs als het bewolkt is en je niet van plan bent veel tijd door te brengen buiten. Elke dag zonnebrandcrëme dragen is essentiieel omdat zoveel als 80% van de zonblootstelling incidenteel is – het type dat je krijgt van de hond uitlaten of buiten lunchen. Als je geen zuivere zonnebrandcrëme wilt dragen, probeer een dagcrème met zonnebrandcrëme erin, maar zorg dat je er genoeg aan smeert.
• Gebruik een breed-spectrum zonnebrandcrëme die zowel UVA als UVB stralen blokkeert. Ideaal is het ook hypoallergisch en non-comedogeen zodat het geen uitslag veroorzaakt of je poriën verstopt.
• Smeer zonnebrandcrëme elke 1½ tot 2 uur opnieuw aan. Als je niet zeker weet of je er genoeg aan smeert, schakel over naar zonnebrandcrëme met een hoger SPF, zoals SPF 30. Ongeacht het SPF, kan de zon de UVA-ingrediënten in zonnebrandcrëme afbreken. Zelfs als je geen zonverbranding krijgt, kunnen UVA-stralen nog onzichtbare schade aan je huid aanrichten.
• Smeer zonnebrandcrëme opnieuw na zwemmen of zweten.
• Neem frequente pauzes. De zonstralen zijn het sterkst tussen 10:00 en 16:00. Gedurende die uren, neem pauzes om af te koelen binnen of in de schaduw voordat je weer naar buiten gaat.
• Draag een hoed met een rand en zonnebril die bijna 100% bescherming biedt tegen ultraviolette straling.

Andere dingen om te weten over het vermijden van zonschade:

• Je weet waarschijnlijk dat water een grote reflector is van UV-straling – maar zand, beton, en zelfs sneeuw ook. Sneeuwsporten en andere winteractiviteiten bergen een significant risico op zonverbranding, dus smeer altijd zonnewere voor je de piste opgaat.
• Bepaalde medicijnen, zoals antibiotica gebruikt voor acne en anticonceptiepil, kunnen je gevoeligheid voor de zon verhogen (en ook voor zonbanken). Vraag je huisarts of je medicijnen dit effect kunnen hebben en wat je moet doen.
• Vermijd "bruinversnellers" of bruinpillen die claimen de productie van melanine te versnellen of de huid te verduistern. Er is geen bewijs dat ze werken en ze zijn niet goedgekeurd door overheidsinstanties voor bruiningsdoeleinden.

Trauma-vrije bruining

Zelfs als je serieus bent over het beschermen van je huid, wil je soms wel de gloed van een bruin tint. Gelukkig zijn er veel producten op de markt – maar geen zonnlampen of zonbanken – die je veilig en zonvrij laten bruinen.

Een veilige manier om bruin te worden is met zelfbruiners. Deze "bruin in een flesje" bevatten dihydroxyaceton (DHA), wat de dode cellen in de buitenste laag van je huid geleidelijk verkleurt. De "bruin" duurt tot deze huidcellen afsterven, dus exfoliëren of heftig wassen laat de kleur sneller vervagen. Meestal duren zelfbruiners van enkele dagen tot een week.

Je moet misschien een paar merken zelfbruiner proberen om er eentje te vinden die het beste bij je huidkleur past. Voor een subtiele, foutloze gloed, probeer vochtcrèmes die een bescheiden hoeveelheid nepbruiner bevatten, zodat je geleidelijk een beetje kleur kunt opbouwen zonder vlekken en vlekken – of de geur die sommige mensen niet leuk vinden. Al deze opties zijn goedkoop, meestal rond de €10.

Vraag een vriend je te helpen zelfbruiner aan te brengen op plekken die je niet kunt bereiken, zoals je rug. En wees zeker je handen direct te wassen nadat je de bruiner hebt aangebracht. Gebieden van je lichaam die normaal niet bruinen (zoals de palmzijdes van je handen of voetzoelen) zien er vies uit als je de bruiner erop laat zitten.

Met zelfbruiners krijg je betere resultaten als je je huid exfolieert met een schroeborst of loofah voordat de bruiner wordt aangebracht. Dit egaliseert je huidtoon en verwijdert dode huidcellen.

Als je een zelfbruiner gebruikt, moet je buiten nog steeds voldoende zonnebrandcrëme dragen om je te beschermen tegen de stralen van de zon. Zelfbruiners genereren geen melanineproductie, dus ze beschermen je niet tegen zonverbranding (en sommige wetenschappers geloven dat ze de huid zelfs gevoeliger voor zonschade kunnen maken).

Als je overweegt een zelfbruiner te gebruiken, is het een goed idee om airbrush of spray-on tans te vermijden. De FDA heeft DHA niet goedgekeurd voor innerlijk gebruik of op slijmvliesen (zoals de lippen). Spray tans kunnen onbekende gezondheidsrisico's hebben omdat mensen de spray in kunnen ademen, of de bruiner op hun lippen of ooggebied kan komen.