• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Immuunsysteem

Of je nu op blote voeten door de douches stampt na de gymles of de deurknop van de badkamer aanraakt, je wordt blootgesteld aan ziektekiemen. Gelukkig voor de meesten van ons, het immuunsysteem staat constant paraat om de strijd aan te gaan met bugs die ons buiten dienst zouden kunnen zetten.

Wat is het immuunsysteem?

Het immuunsysteem is de verdediging van het lichaam tegen infecties. Het immuunsysteem (spreek uit:ih-MYOON) valt ziektekiemen aan en helpt ons gezond te blijven.

Wat zijn de onderdelen van het immuunsysteem?

Veel cellen en organen werken samen om het lichaam te beschermen. Witte bloedcellen, ook wel genoemd leukocyten (spreek uit:LOO-kuh-sytes), spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem.

Sommige soorten witte bloedcellen, genaamd fagocyten (spreek uit:FAH-guh-sytes), binnendringende organismen opeten. anderen, genaamd lymfocyten (spreek uit:LIM-fuh-sytes), help het lichaam de indringers te herinneren en te vernietigen.

Een type fagocyt is de neutrofiel (spreek uit:NOO-truh-fil), die bacteriën bestrijdt. Wanneer iemand een bacteriële infectie heeft, artsen kunnen een bloedtest bestellen om te zien of het lichaam hierdoor veel neutrofielen heeft gekregen. Andere soorten fagocyten doen hun eigen werk om ervoor te zorgen dat het lichaam reageert op indringers.

De twee soorten lymfocyten zijn: B-lymfocyten en T-lymfocyten . Lymfocyten beginnen in het beenmerg en blijven daar en rijpen uit tot B-cellen, of ga naar de thymusklier om uit te groeien tot T-cellen. B-lymfocyten zijn als het militaire inlichtingensysteem van het lichaam:ze vinden hun doelwitten en sturen verdedigingen om ze op te sluiten. T-cellen zijn als de soldaten - ze vernietigen de indringers die het inlichtingensysteem vindt.

Hoe werkt het immuunsysteem?

Wanneer het lichaam vreemde stoffen waarneemt (antigenen genoemd), het immuunsysteem werkt om de antigenen te herkennen en ze kwijt te raken.

B-lymfocyten worden getriggerd om antistoffen (ook wel genoemd immunoglobulinen ). Deze eiwitten hechten aan specifieke antigenen. Nadat ze zijn gemaakt, antistoffen blijven meestal in ons lichaam voor het geval we dezelfde kiem opnieuw moeten bestrijden. Dat is waarom iemand die ziek wordt met een ziekte, zoals waterpokken, wordt er meestal niet meer ziek van.

Dit is ook hoe vaccinaties (vaccins) sommige ziekten voorkomen. Een immunisatie laat het lichaam kennismaken met een antigeen op een manier die iemand niet ziek maakt. Maar het laat het lichaam wel antilichamen maken die de persoon zullen beschermen tegen toekomstige aanvallen door de kiem.

Hoewel antilichamen een antigeen kunnen herkennen en zich eraan kunnen hechten, ze kunnen het niet vernietigen zonder hulp. Dat is de taak van de T-cellen . Ze vernietigen antigenen die zijn getagd door antilichamen of cellen die zijn geïnfecteerd of op een of andere manier zijn veranderd. (Sommige T-cellen worden eigenlijk "killercellen" genoemd.) T-cellen helpen ook andere cellen (zoals fagocyten) te signaleren dat ze hun werk moeten doen.

Antilichamen kunnen ook:

• neutraliseren van toxines (giftige of schadelijke stoffen) geproduceerd door verschillende organismen
• activeer een groep eiwitten genaamd aanvulling die deel uitmaken van het immuunsysteem. Complement helpt bacteriën te doden, virussen, of geïnfecteerde cellen.

Deze gespecialiseerde cellen en delen van het immuunsysteem bieden het lichaam bescherming tegen ziekten. Deze bescherming wordt immuniteit genoemd.

Mensen hebben drie soorten immuniteit:aangeboren, aangepaste, en passief:

• Aangeboren immuniteit: Iedereen wordt geboren met aangeboren (of natuurlijke) immuniteit, een soort algemene bescherming. Bijvoorbeeld, de huid fungeert als een barrière om te voorkomen dat ziektekiemen het lichaam binnendringen. En het immuunsysteem herkent wanneer sommige indringers vreemd zijn en gevaarlijk kunnen zijn.
• Adaptieve immuniteit: Adaptieve (of actieve) immuniteit ontwikkelt zich gedurende ons hele leven. We ontwikkelen adaptieve immuniteit wanneer we worden blootgesteld aan ziekten of wanneer we ertegen worden geïmmuniseerd met vaccins.
• Passieve immuniteit: Passieve immuniteit wordt "geleend" van een andere bron en duurt slechts een korte tijd. Bijvoorbeeld, antistoffen in de moedermelk geven een baby tijdelijke immuniteit tegen ziekten waaraan de moeder is blootgesteld.

Het immuunsysteem heeft hulp nodig van vaccins. Als u al uw aanbevolen vaccins op tijd krijgt, kunt u zo gezond mogelijk blijven. Zo kunt u uw handen goed en vaak wassen om infectie te voorkomen, goed eten, voldoende slapen en sporten, en gaan voor regelmatige medische controles.