• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Keimen: Bacteriën, Virussen, Schimmels en Protozoën

Wat zijn keimen?

De term "keimen" verwijst naar de microscopische bacteriën, virussen, schimmels en protozoën die ziekten kunnen veroorzaken.

Goed en regelmatig handen wassen is de beste manier om te voorkomen dat keimen leiden tot infecties en ziekte.

Bacteriën

Bacteriën zijn minuscule, eencellige organismen die voedingsstoffen uit hun omgeving halen.

Sommige bacteriën zijn goed voor ons lichaam – ze helpen het verteeringsysteem in stand te houden en voorkomen dat schadelijke bacteriën zich vestigen. Andere bacteriën worden gebruikt om medicijnen en vaccins te produceren.

Maar bacteriën kunnen ook problemen veroorzaken, zoals gaatjes, urineweginfecties, oorinfecties of keelontsteking. Antibiotica worden gebruikt om bacteriële infecties te behandelen.

Virussen

Virussen zijn nog kleiner dan bacteriën. Ze zijn geen volledige cellen. Het is puur genetisch materiaal (DNA of RNA) verpakt in een eiwitmantel. Ze hebben de structuren van een andere cel nodig om zich te vermenigvuldigen, wat betekent dat ze niet kunnen overleven tenzij ze in een levende gastheer leven (zoals een mens, dier of plant).

Virussen kunnen slechts zeer kort buiten andere levende cellen overleven. Virussen in geïnfecteerde lichaamsvochten die op oppervlakken als een aanrecht of toiletbril achterblijven, kunnen er korte tijd leven, maar sterven snel tenzij een levende gastheer voorbijkomt.

Eenmaal in iemands lichaam verspreiden virussen zich gemakkelijk en kunnen ze iemand ziek maken. Virussen zijn verantwoordelijk voor lichte ziekten als verkoudheden, veelvoorkomende ziekten als de griep, en zeer ernstige ziekten als pokken of hiv/aids.

Antibiotica zijn niet effectief tegen virussen. Antivirale middelen zijn ontwikkeld tegen een kleine, selecte groep virussen.

Schimmels

Schimmels (uitgesproken: FUN-guy) zijn meercellige, plantachtige organismen. Een schimmel haalt voeding uit planten, voedsel en dieren in vochtige, warme omgevingen.

Veel schimmelinfecties, zoals voetschimmel en gistinfecties, zijn niet gevaarlijk voor een gezond persoon. Mensen met een verzwakt immuunsysteem (door ziekten als hiv of kanker) kunnen echter ernstigere schimmelinfecties ontwikkelen.

Protozoën

Protozoën (uitgesproken: pro-toe-ZO-uh) zijn eencellige organismen, zoals bacteriën. Maar ze zijn groter dan bacteriën en bevatten een kern en andere celstructuren, wat ze meer doet lijken op planten- en diercellen.

Protozoën houden van vocht, dus darmparasieten en andere door hen veroorzaakte ziekten, zoals amebiasis en giardiasis, verspreiden zich vaak via besmet water. Sommige protozoën zijn parasieten, wat betekent dat ze op of in een ander organisme (zoals een dier of plant) moeten leven om te overleven. De protozoon die malaria veroorzaakt, groeit bijvoorbeeld in rode bloedcellen en vernietigt deze uiteindelijk. Sommige protozoën zijn ingekapseld in cysten, wat hen helpt om langdurig buiten het menselijk lichaam en in harde omstandigheden te overleven.