Waarom het leren van moraal belangrijk is

Praktisch iedereen wil liever een moraal kind opvoeden dan een kind zonder zin voor goed en fout, toch worden kinderen vaak opgegroeid zonder duidelijke morele begeleiding. Bij afwezigheid van duidelijke begeleiding van ouders, nemen kinderen gedragingen over van tv en andere media die destructief kunnen zijn voor zichzelf en anderen.

De elementen van moraal

Meningen over moraal verschillen sterk per persoon. Dr. David Poenoe, sociologieprofessor aan Rutgers University, noemt als elementen van moraal: het vermogen om sterke hechtenissen te ontwikkelen, empathie met anderen en respect voor autoriteit. Medewerkers van de afdeling kinderontwikkeling van de Universiteit van Alabama benadrukken het belang van de Gouden Regel: 'Behandel anderen zoals je zelf behandelt wilt worden.' Joyce K. Fittro, gecertificeerd in gezin- en consumentenwetenschappen, noemt in het feitenblad 'Moraal kinderen opvoeden' op de Ohio State University Extension website 17 elementen, waaronder moed en sereniteit, en nuanceert respect voor autoriteit: alleen legitieme autoriteit moet gerespecteerd worden. Zoals het Alabama-stuk wijst, laat het niet leren van je eigen waarden aan je kinderen hen open voor waarden die jij niet steunt.

Belang van empathie

Hoewel moraalsystemen verschillen op basis van persoonlijke overtuigingen, is een kind met slechte empathie onwaarschijnlijk om onder welk gelovensysteem dan ook tot een moraal volwassene te groeien. Kleine kinderen kunnen zowel wreed als zorgzaam zijn, afhankelijk van de omstandigheden. Een kind wiens ouders wrede dingen tegen elkaar of over anderen zeggen, zal waarschijnlijk later hetzelfde doen, terwijl een kind wiens ouders anderen met vriendelijkheid behandelen, dat ook zal doen.

Belang van integriteit

Hoewel empathie een belangrijke rol speelt in moraal, is het niet het enige aspect. Alle mensen komen wel eens moeilijke morele keuzes tegen, en empathie alleen biedt niet altijd leiding. Bijvoorbeeld: er is niets onempathisch aan het afschrijven van huiswerk van een medeleerling als dat de ander niet schaadt, maar weinig mensen zouden het moreel oprecht gedrag noemen. Tenzij je je kind het belang van persoonlijke integriteit leert, kan hij slechte beslissingen nemen met gevolgen voor zijn toekomst.

Moraal leren

De effectiefste manier om morele waarden te leren is door je eigen gedrag als voorbeeld, maar kinderen hebben ook meer specifieke begeleiding nodig. Je kunt willekeurige situaties uit het dagelijks leven gebruiken om je kind je waarden te leren, zoals wanneer je per ongeluk een winkel verlaat zonder te betalen en terugkeert om te betalen. Je kunt situaties uit de favoriete tv-series van je kind gebruiken om over goed en fout te discussiëren, wat de personages deden en welke andere keuzes ze hadden kunnen maken. Door voorbeeld en discussie kan je kind een duidelijke zin voor goed en fout ontwikkelen.