Schietpartij op school in Texas:hoe praat je met kinderen na een tragedie, volgens experts

Dinsdag liep een 18-jarige schutter over de campus en opende het vuur op de Robb Elementary School in Uvalde, Texas, waarbij 19 studenten en twee leraren om het leven kwamen. Het is de op één na dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van de Verenigde Staten, na Sandy Hook Elementary in Newtown, Connecticut in 2012. Het zou een understatement zijn om deze incidenten gruwelijk te noemen, maar ondanks dat ze tien jaar uit elkaar liggen, zijn het geen uitschieters. Alleen al dit jaar zijn er 27 schietpartijen op scholen geweest. Dit zijn de tijden waarin we leven.

Dat gezegd hebbende, de frequentie van deze voorvallen en de variërende dodentalen maken deze gesprekken er niet gemakkelijker op voor ouders of verzorgers. Moet je je kind vertellen wat er is gebeurd voordat ze naar school gaan, zodat ze er niets van horen van vrienden? Of moet je wachten tot ze naar je toe komen? Zelfs nu deze tragedies steeds vaker voorkomen, is er nog steeds geen pasklare benadering als het gaat om het praten met kinderen over schietpartijen op scholen.

"Hoe en wanneer je met kinderen over deze dingen moet praten, is echt een persoonlijke zaak", legt Ali Hamroff Honig uit, een gediplomeerd psychotherapeut die met adolescenten werkt bij Liz Morrison Therapy in New York. "Veel hangt af van de leeftijd en het volwassenheidsniveau van het kind, omdat de diepte van het gesprek van beide afhankelijk is", zegt ze. "De daadwerkelijke schietpartij op school is bijvoorbeeld één onderwerp, maar afhankelijk van waar uw kind zich ontwikkelt, is het onderwerp waarom iemand zoiets zou doen een ander onderwerp dat een ander gesprek rechtvaardigt."

Als je niet zeker weet hoe je door deze vreselijke discussie met kinderen moet navigeren, ben je niet de enige. Hier bieden experts advies om met uw kinderen te praten over schietpartijen op scholen en de nasleep ervan.

Deel het nieuws vooraf met kinderen — als het goed voelt

Het is aan jou om te beslissen of je je kind wel of niet over de schietpartij in Uvalde vertelt. Het is een persoonlijke keuze en veel hangt af van de leeftijd en het volwassenheidsniveau van uw kind. Hoewel de kans groot is dat jonge kinderen de schooldag doorkomen zonder iets te horen, zullen oudere kinderen waarschijnlijk iets horen.

"Als je voorop wilt lopen, is dat je recht als ouder", zegt Chad Steele, een erkende professionele hulpverlener die voornamelijk met kinderen en adolescenten werkt bij Thriveworks in Lynchburg, Virginia. "Dat gezegd hebbende, je hoeft niet naar je kinderen te gaan en te zeggen:'Hé, heb je gehoord wat er is gebeurd?' Tussen de laatste paar jaar van COVID en het einde van de school hoeven ouders hun kinderen geen extra stress te bezorgen. ”

Als je je kind wilt voorbereiden, probeer het dan op een zo natuurlijk mogelijke manier te doen, zegt Steele. Ga niet met ze aan tafel zitten voor een lezing, maar vermeld in plaats daarvan dat je "het nieuws op had" en leg dan uit wat er is gebeurd. "Maar als je denkt dat het ter sprake brengen hen meer angst zal bezorgen en de zaken erger zal maken dan het anders zou zijn, is het oké om het niet aan te pakken", zegt hij, tenzij of totdat ze het naar je toe brengen.

Wees eerlijk

Als uw kind degene is die het nieuws naar u brengt (of u brengt het naar hen), lieg dan niet, zegt dr. Victoria Brady, een klinisch psycholoog die werkzaam is in Manhattan en Millburn, New Jersey. "Wees redelijkerwijs", legt Brady uit, eraan toevoegend dat "hoe jonger het kind, de [minder] details moeten worden gedeeld."

Tegelijkertijd merkt de American Psychological Association (APA) op dat als uw kind "verkeerde informatie of verkeerde percepties" heeft over de gebeurtenis, u het "voorzichtig" moet corrigeren als het eenmaal klaar is met praten.

Luister

Het nummer 1 wat ouders volgens Steele zouden moeten doen, is luisteren. "Als je met je kind praat of als je kind thuiskomt met vragen en klaar is om over dingen te praten, luister dan naar hen", zegt hij. De sleutel voor ouders is om de leiding van hun kind te nemen en niets toe te voegen - details of je eigen angst - aan het gesprek dat het leed zal vergroten.

"In sommige gevallen zullen kinderen vertellen dat ze denken dat wat er is gebeurd absoluut verschrikkelijk was en dat het dan stopt", zegt Steele. “Als dat de reactie van je kind is, kun je het daarbij laten. Als ze vragen hebben, beantwoord ze dan op hun niveau.”

Praat tijdens het spelen of dagelijkse activiteiten

Steele merkt op dat, ongeacht op welk punt u besluit in te grijpen, uw kind niet gaat zitten, in de stijl van een les. Kies het juiste moment of, afhankelijk van hun leeftijd, situatie. "Een goede manier om met kinderen te communiceren is tijdens het spelen", legt hij uit. "Misschien een gesprek voeren tijdens een bordspel of een tijdje met je kind gaan zitten om videogames te spelen."

De APA voegt eraan toe dat andere tijden die goed zijn voor een gesprek met kinderen, "in de auto, voor het avondeten of voor het slapengaan" zijn.

Informatie verzamelen

Ouders en verzorgers moeten ook proberen "informatie te verzamelen", om hen zo goed mogelijk te ondersteunen, merkt Steele op. “Vraag ze wat ze denken; uitvinden waar hun hoofd is', legt hij uit. "Maak er geen verhoor van, maar zoek uit met hoeveel mensen ze al hebben gesproken en of ze zich persoonlijk veilig voelen op school, enz.", legt hij uit. "En ga dan vanaf daar."

"Als uw kind u vertelt dat er iets specifieks is dat hen angstig of nerveus maakt, zoek dan uit waarom en los samen het probleem op", vervolgt Steele. "En tegelijkertijd, als ze buitengewone dingen gaan doen, zoals 's ochtends in bed liggen in plaats van opstaan, snauw ze dan niet. Vraag hen in plaats daarvan wat er aan de hand is, zodat u kunt helpen.” Ouders moeten 'nieuwsgierig worden, niet woedend', zegt hij.

Zet ze gerust dat de wereld over het algemeen een veilige plek is

Ouders en verzorgers moeten kinderen geruststellen dat ze veilig zijn, merkt Brady op. "Leg uit dat, hoewel er soms slechte dingen in de wereld gebeuren, de kans dat het hen of iemand die ze kennen ongelooflijk klein is", legt ze uit.

Wijs op de positiviteit en veiligheidsmaatregelen op school

Als uw kind zich zorgen begint te maken over iets dat op zijn school gebeurt, laat hem dan weten dat het een veilige plek is. "Verzeker kinderen dat hun scholen veel voorzorgsmaatregelen nemen om de studenten te beschermen, zodat ze zich geen zorgen hoeven te maken", zegt Brady. “Wij, als ouders, kunnen degenen zijn die zich zorgen maken. Kinderen zouden die last niet moeten dragen.”

Honig voegt toe:“Herhaal opnieuw dat school een veilige plek is en dat hun leraren er zijn om hen te beschermen. Focus op het feit dat alle kinderen naar school gaan en dat het een gelukkige plek is, waar mensen naartoe gaan om te leren en te groeien.”

Steele merkt op dat ouders het gesprek ook kunnen personaliseren. "Vraag je kind of ze hun leraar vertrouwen", zegt hij. "Waarschijnlijk zullen ze 'ja' zeggen, dus laat ze dan weten dat de belangrijkste taak van hun leraar is om ze veilig te houden. Je kunt dan een aantal van de mensen die bij naam op de school werken - bewakers, counselors, enz. - doornemen en het kind laten weten dat ze er allemaal zijn om hen te ondersteunen en veilig te houden."

Neem pauzes

De wereld is tegenwoordig 24/7 aangesloten, maar dat betekent niet dat het slim - of gezond - is om het nieuws constant of herhaaldelijk je feed te laten vernieuwen en vervolgens je partner te ondervragen, vooral in het bijzijn van kinderen. Constante blootstelling aan dit nieuws, merkt de APA op, kan "de angst en angsten van [kinderen] vergroten", evenals proberen "de gaten op te vullen" wanneer ze stukjes gedempte volwassen gesprekken horen.

Zoek naar rode vlaggen

Honig merkt op dat elke "plotselinge gedragsverandering" een teken kan zijn dat uw kind ongewoon gestrest of angstig is. Hier zijn een paar dingen om naar te zoeken:

  • Ze zijn meer geïsoleerd geraakt in hun kamer.
  • Ze tonen niet hetzelfde enthousiasme voor school of activiteiten.
  • Ze hebben zich teruggetrokken bij vrienden.
  • Ze stoppen met hun huiswerk.

"Houd er ook rekening mee dat als dit gebeurt na het nieuws over een schietpartij op een school, dat niet betekent dat je onmiddellijk naar een therapeut moet rennen", zegt Honig. “Eerst, check als ouder in en kijk of ze open gaan. Een tweede stap kan zijn om ze te laten praten met een schoolbegeleider. Als ze zich niet openstellen, gaat het gedrag door of als ze erom vragen, zoek dan de hulp van een professional.”


Previous:

Next: