8 eenvoudige strategieën om kinderen met angst te helpen

Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention zijn de angstpercentages onder Amerikaanse volwassenen sinds 2019 verviervoudigd. Het is niet verrassend dat de angst bij kinderen, met name jongere kinderen, ook omhooggeschoten is door een combinatie van redenen, waaronder pandemische uitdagingen.

"Het is onze taak als ouders en verzorgers om kinderen over het algemeen gerust te stellen dat hun wereld een veilige plek is en dat de volwassenen in hun wereld voor hen zullen zorgen", zegt dr. Jessica L. Fealy, assistent-professor algemene kindergeneeskunde bij Michigan Medicine. "Voor sommige volwassenen kan dit moeilijker zijn als het voelt alsof hun eigen wereld op zijn kop wordt gezet door levensgebeurtenissen."

Terwijl je zoekt naar manieren om het onderwerp angst te benaderen en het te begrijpen met kinderen, benadrukt Michelle Felder, gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en speltherapeut gevestigd in New York City, hoe belangrijk het is om in gedachten te houden dat het doel niet zou moeten zijn om zorg ervoor dat uw kind zich geen zorgen meer maakt. "In plaats daarvan", zegt ze, "laat je je concentreren op het vergroten van hun vermogen om de ongemakkelijke gevoelens en onzekerheid die ze in hun wereld ervaren te tolereren."

Met dit doel voor ogen bieden experts en ouders die ervaring hebben met het ondersteunen van kinderen met angst, bruikbare copingmethoden die gezinnen kunnen helpen bij het omgaan met soortgelijke uitdagingen.

1. Praat over angst met kinderen en zoek zo nodig behandeling

Hoewel het verleidelijk kan zijn om de bron van de angst van een kind te vermijden, is dit volgens Felder een kortetermijnoplossing die op de lange termijn niet helpt. In plaats daarvan pleit ze voor het creëren van veilige ruimtes voor kinderen om openlijk over hun emoties te praten.

"Bevestig hun ervaringen, leef mee en herinner kinderen eraan dat hun zorgen een gevoel zijn en dat onze gevoelens altijd veranderen", zegt ze. "Als we kinderen toestemming geven om zich te verbergen voor wat hen angstig maakt, communiceren we dat vermijden de coping-vaardigheid is die ze moeten gebruiken om hun grote zorgen te beheersen, en kinderen hebben er meer baat bij hun angst te kunnen verdragen dan eraan te ontsnappen."

Dan Peters, een in Californië gevestigde psycholoog en oprichter van de Parent Footprint-podcast, deelt een paar van zijn go-to-strategieën voor kinderen:

  • Definieer angst. Praat met kinderen over wat angst is - zorgen en angst. Hij verwijst vaak naar angst als het 'zorgmonster' voor kinderen en definieert het voor hen als iets dat kan gebeuren, maar vaak niet gebeurt.
  • Zeg dat het normaal en natuurlijk is. Kinderen kunnen profiteren van het leren over hun "vecht- en vlucht" -reactie, die mensen hebben ontwikkeld om in primitieve tijden te beschermen tegen sabeltandtijgers - en wordt geactiveerd wanneer we ons zorgen maken of bang zijn.
  • Bied nuttige technieken aan. "We kunnen onze kinderen zelfspraakvaardigheden leren om hun zorgwekkende gedachten te bestrijden," voegt Peters eraan toe, "om het volume in het angstcentrum van hun hersenen, de amygdala, te verlagen en hen te helpen kleine, beheersbare stappen te zetten om hun angsten te overwinnen. ” Voorbeelden van positieve zelfpraat zijn:'Ik doe mijn best, en dat is genoeg', 'Het is oké om nerveus of bang te zijn om naar school te gaan. Het zal waarschijnlijk niet zo erg zijn als ik me voorstel' en 'Ik voel me niet geweldig, maar het zal beter worden.'

Als thuis praten over angst niet voldoende is om storende symptomen te verlichten, is het misschien tijd om professionele hulp bij angst te zoeken. "Therapie kan uw kind uitrusten met copingvaardigheden om de frequentie en ernst van psychische problemen te verminderen", legt Dr. Nehal Thakkar, een kinderhospitaal bij Phoenix Children's, uit. Ze zegt dat therapie ouders de hulpmiddelen en middelen kan bieden die nodig zijn om kinderen van dag tot dag te ondersteunen. "Het doel is om de ouders en de geestelijke gezondheidszorg te betrekken bij gedeelde besluitvorming met betrekking tot de soorten behandelingen die uw kind nodig heeft, de duur en hoe u uw kind op de lange termijn kunt ondersteunen en helpen."

Voor Chona O'Galvin, een moeder van twee uit Virginia Beach, Virginia, heeft cognitieve gedragstherapie haar nu 13-jarige zoon "met grote sprongen" geholpen sinds zijn diagnose van algemene en sociale angst afgelopen zomer. Met de diagnose kreeg O'Galvin toegang tot huisvesting op school voor haar zoon.

2. Gebruik boeken en werkboeken over angst

Er zijn veel prachtige boeken voor alle leeftijden beschikbaar om de dialoog over angst op gang te brengen en te houden. Er is iets aan het gepubliceerde woord over gedeelde ervaringen waardoor zowel kinderen als volwassenen zich gevalideerd voelen.

Hier zijn enkele aanbevelingen van ouders en experts (waaronder Fealy en Dr. Chelsea Tobin, een kinderpsycholoog uit Phoenix) om u op weg te helpen:

  • 'Ruby Finds a Worry' van Tom Percival (3-6 jaar) is een juweeltje dat deel uitmaakt van de serie Big Bright Feelings-prentenboeken, die ingewikkelde onderwerpen behandelt, zoals het omgaan met zorgen, woede en angst voor stigmatisering bij kinderen. vriendelijke manieren.
  • 'After the Fall (How Humpty Dumpty Got Back Up Again)' door Dan Santat (4-8 jaar) is een bekroond prentenboek over het overwinnen van angst en bezorgdheid.
  • 'Een kinderboek over angst' door Ross Szabo (5+) legt uitstekend het verschil uit tussen nervositeit en angst.
  • "Superpowered:Transform Anxiety into Courage, Confidence, and Resilience" door Renee Jain, MA, en Shefali Tsabary, PhD, (8-12 jaar) is een instructieboek van twee psychologiedeskundigen.
  • "Wat te doen als je je teveel zorgen maakt:een kindergids om angst te overwinnen" door Dawn Huebner, PhD, (6-12 jaar) is een ander handig werkboek voor schoolgaande kinderen.
  • "Rewire Your Anxious Brain for Teens:CBT (cognitieve gedragstherapie), neurowetenschap en mindfulness gebruiken om u te helpen een einde te maken aan angst, paniek en zorgen" door Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (13+) is een hulpmiddel voor empowerment voor adolescenten.

3. Slaap beschermen

Slaap is essentieel voor ieders welzijn, vooral kinderen. Voldoende slaap voor kinderen is noodzakelijk voor betere aandacht, leren en algehele mentale en fysieke gezondheid.

"Goed slapen is zo essentieel, en daarom kan ik het belang van het beperken van schermen en een rustige en consistente bedtijdroutine niet genoeg benadrukken", zegt Fealy. "Schermtijd voor het slapengaan kan de angst vergroten, dus het beperken van de schermtijd en focussen op mindfulness of ontspanning voor het slapengaan kan helpen om een ​​goede nachtrust te garanderen."

Andere geweldige tools die Fealy aanbeveelt om in een bedtijdroutine op te nemen, zijn onder meer:

  • Lezen.
  • Journalen.
  • Luisteren naar mindfulness-podcasts, zoals:
    • Kinderen Mindfulness-meditaties.
    • Beste dag tot nu toe:affirmaties, meditaties en mindfulness voor kinderen.
    • Kindermeditaties en slaapverhalen.
    • Vrede uit.
    • Verhalen van het Lilypad.
  • Apps zoals Calm en Headspace gebruiken.

"Veel kinderen met angst hebben moeite om hun hersens uit te schakelen voordat ze naar bed gaan, dus ik raad soms aan om 1/2-1 mg melatonine toe te voegen aan het begin van een bedtijdroutine om kinderen te helpen gemakkelijker in slaap te vallen", zegt Fealy. "Melatonine zorgt niet voor slaap door chaos, maar in combinatie met een rustige en consistente routine kan het in kleine doses erg nuttig zijn."

4. Oefen mindfulness

Experts zijn het erover eens dat het gebruik van mindfulness-strategieën een effectieve manier is om met angst om te gaan.

"Onze angst is meestal geworteld in een ervaring uit het verleden of een angst voor de toekomst", legt Felder uit, "dus kinderen in het huidige moment aarden is een manier om hun angst te verminderen."

Een mindfulness-oefening kan het volgende omvatten:

  • Ademhalingsoefeningen. Hier is een eenvoudige video met ademhalingsoefeningen voor kinderen.
  • Bodyscan oefenen. Het basisidee is om te gaan liggen en bewust en aanwezig te zijn in verschillende delen van het lichaam. Hier is een schattige begeleide bodyscan-meditatie van 5 minuten voor kinderen, verteld met de stem van een kind.
  • Progressieve spierontspanning. Om deze oefening te doen, begint u bij de tenen en spant en ontspant u de spiergroepen in een opwaartse volgorde door uw hele lichaam. Bekijk deze handige hand-out voor kinderen voor meer informatie.
  • Senses zoeken. Maak gebruik van de beschikbare zintuigen en identificeer dingen die je kunt zien, horen, ruiken, aanraken en proeven. In deze video laat een kindertherapeut zien hoe je met kinderen op zoek gaat naar zintuigen.
  • Yoga. Bekijk lokale yogastudio's en sportscholen die lessen kunnen aanbieden, waaronder lessen voor ouders/kinderen. Ga thuis naar Cosmic Kids Yoga op YouTube, waar gratis oefenvideo's voor yoga, mindfulness en begeleide meditatie worden aangeboden.

5. Probeer kunsttherapie en creatieve expressie

Felder moedigt ook aan om kansen te creëren voor kinderen om hun gevoelens te uiten door middel van activiteiten zoals de volgende als een belangrijk hulpmiddel om angst te beheersen:

  • Tekenen of schilderen.
  • Schrijven/journaal.
  • Zingen.
  • Dansen.
  • Knutselen maken.
  • Lego's of andere modellen bouwen.

"Omdat mijn zoon tijdens de vroege adolescentie [angst] doormaakte", vertelt O'Galvin, "kan hij veel van zijn angst via muziek en kunst kanaliseren - schetsboeken vol tekeningen terwijl hij luisterde naar wat ik 'emo rap' noem."

Nog een leuke en therapeutische bezigheid? Maak 'zelfverzorgingslabels' voor iedereen in het gezin, net zoals waslabels op kleding. Pak wat stiften, kleurpotloden en scharen, samen met bouwpapier en vraag iedereen om op te schrijven wat ze nodig hebben om te gedijen - zoals acht uur slaap, een dagelijkse wandeling, pizzavrijdag, warme douches, goede boeken enzovoort. Als je klaar bent, hang je ze aan de slaapkamerdeuren van iedereen als herinnering aan zelfzorg en zorg voor elkaar.

6. Maak een zorgenpot

Lauren Wellbank is een moeder van drie kinderen uit Lehigh Valley, Pennsylvania, wiens 6-jarige dochter symptomen van angst begon te vertonen. Op aanbeveling van een therapeut begon hun familie een 'zorgenpot' te gebruiken, wat erg nuttig was.

"We hebben een pot versierd om eruit te zien als een puppy-superheld en wanneer ze zich zorgen maakt, schrijft ze het op een stuk papier en 'voert' het aan de hond", zegt Wellbank. "Na een paar maanden openen we de pot en kijken of er nog iets is waar we ons zorgen over maken, en zo niet, dan gooien we het weg."

Deze methode om een ​​opdringerige zorg tijdelijk op een "parkeerplaats" van problemen te plaatsen, wordt vaak gebruikt in de werkomgeving van volwassenen en kan ook nuttig zijn om kinderen vooruit te laten gaan in plaats van vast te lopen door zorgen die buiten hun controle liggen .

"In deze aanhoudende tijd van onzekerheid is het belangrijk om dingen die je kunt controleren te scheiden van dingen die je niet kunt", zegt Peters. "We kunnen leren en onze kinderen leren om dingen die we niet onder controle hebben te laten gaan en ons te concentreren op wat we wel onder controle hebben ..."

7. Zorg voor structuur en routine

Fealy legt uit dat zelfs meer dan volwassenen, kinderen met angst goed reageren op routines en consistentie in hun omgeving. Een consistente bedtijdroutine hoort daarbij, maar er kan zoveel mogelijk meer structuur en routine worden toegepast op andere onderdelen van het dagelijks leven. Dit kan lijken op het kind vooraf op de hoogte stellen wanneer er iets gaat veranderen, van een waarschuwing van vijf minuten voor het verlaten van een speelafspraak tot een opzegtermijn van enkele maanden voor een aanstaande verhuizing of reis.

"Bij jonge kinderen kan het verstrekken van overgangsobjecten helpen bij scheiding", voegt Thakkar toe. Overgangsobjecten zijn materiële objecten, zoals een favoriete deken of knuffel, waaraan kinderen een gevoel van gehechtheid voelen, wat hen helpt zichzelf te kalmeren.

Kinderen controle geven over kleine beslissingen, naast hun routines, kan natuurlijk ook helpen bij angst, voegt Thakkar toe.

8. Modelleer goede copingvaardigheden als ouders

Volwassenen kunnen hun kinderen helpen met angst om te gaan door prioriteit te geven aan hun eigen geestelijke gezondheid. "Ouders hoeven niet perfect te zijn of angstvrij te zijn", zegt Peters, "ze moeten eerder model staan ​​voor gezonde coping, probleemoplossing en zelfzorg voor hun kinderen."

Voor ouders en verzorgers die ook met angst leven, beveelt Tobin het boek "Anxious Kids, Anxious Parents:7 Ways to Stop the Worry Cycle and Raise Courageous and Independent Children" door Reid Wilson, PhD, en Lynn Lyons, LICSW aan, dat is gericht op mensen met kinderen van 8-18 jaar. En "Je angstige kind helpen:een stapsgewijze handleiding voor ouders" door Ronald M. Rapee is een ander algemeen handboek dat wordt aanbevolen om ouders te helpen.

"De sleutel is om mens te zijn", besluit Peters, "medelijden met jezelf hebben en proberen de persoon te zijn die je wilt dat je kind wordt."


Previous:

Next: