• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Gewapende onbekwaamheid: Wat het is en hoe u weet of het in uw relatie gebeurt

U heeft waarschijnlijk de posts op sociale media gezien: Een vrouw maakt een boodschappenlijstje met plaatjes omdat haar man zich in de supermarkt niet kan oriënteren; een vrouw onderzoekt haar verwoeste huis nadat haar man hun peuters bewaakte; een moeder vraagt haar partner restjes weg te doen, om later te ontdekken dat hij een hele stoofpot lui in de koelkast heeft gestopt. Voor veel vrouwen in relaties zijn deze verhalen herkenbaar. Ze zijn ook primere voorbeelden van gewapende onbekwaamheid.

Gewapende onbekwaamheid werd in de zomer van 2021 een virale buzzphrase, dankzij een aanval van populaire video's op TikTok. Tot nu toe heeft de hashtag voor de term meer dan 59 miljoen weergaven op TikTok, en wordt het gebruikt om partners — voornamelijk heteroseksuele mannen — aan te kaarten die onbekwaamheid gebruiken of faken als een manier om dingen te ontlopen die ze niet willen doen en hun partner de meerderheid van de mentale last laten dragen.

Gewapende onbekwaamheid kan ingezet worden bij basishuishoudelijke taken, kinderopvang en zelfs maaltijdenbereiding. Maar waar komt deze term vandaan, en waarom heeft zo'n moment? Hier breken geestelijke gezondheidsexperts af wat gewapende onbekwaamheid eruitziet en hoe u kunt zien of het in uw relatie gebeurt.

Wat is gewapende onbekwaamheid?

„Stel u voor dat u net thuiskomt van een zakelijke reis, en het huis is in de war”, zegt Emily Mendez, geestelijke gezondheidsexpert, auteur en voormalig psychotherapeut in eigen praktijk. „U vraagt uw partner: 'Waarom is ons huis een rommel?' Ze reageren met 'Ik ben niet goed in schoonmaken, dus ik dacht dat jij het kon doen,' of ze proberen u te vleien door te zeggen, 'Ik weet niet hoe ik de vaatwasser zo moet stapelen als jij, dus ik heb de borden in het wasbakje gelaten.'”

Dat is gewapende onbekwaamheid, zegt ze. Het is „wanneer een individu doet alsof ze een simpele actie niet kunnen uitvoeren, zodat iemand anders het voor ze doet.”

Op het internet wordt gewapende onbekwaamheid gepresenteerd als iets wat voornamelijk door vrouwen in heteroseksuele relaties wordt ervaren. In een van de meest virale voorbeelden, roept een TikTok-createur die bij de naam Laura Danger gaat, een vader aan die beloofde om op de baby te letten zodat zijn vrouw kon douchen, maar vervolgens inslief, waardoor hun zuigeling eigenlijk onbegeleid achterbleef terwijl de moeder een minuutje voor zichzelf nam.

„Dit is gewapende onbekwaamheid”, legt Laura uit in haar video. „Als uw partner zegt: 'Vraag me gewoon om het te doen, en ik doe het,' maar ze doen dan een smerige of onveilige klus, doen ze het eigenlijk niet voor u.”

Waar komt gewapende onbekwaamheid vandaan?

Hoewel de term „gewapende onbekwaamheid” nieuw en trendy kan lijken, bestaat het concept al decennialang. In 2007 beschreef journalist Jared Sandberg het fenomeen in een Wall Street Journal-artikel over „strategische onbekwaamheid”. Nog eerder, in 1986, publiceerde zakentheoreticus Chris Argyris een stuk in de Harvard Business Review waarin hij het beschreef als „bekwaam onbekwaamheid.”

Deze termen beschreven oorspronkelijk het doen alsof men onbekwaam is om arbeid in de bedrijfswereld door te schuiven. Maar in 2008 werd „strategische onbekwaamheid” ook gebruikt om oneerlijke arbeidsverdeling thuis en in de kinderopvang te beschrijven. De termen zijn door de jaren heen geëvolueerd in de velden van psychologie en sociologie. Kurt Smith, een gediplomeerde therapeut en oprichter van Guy Stuff Counseling and Coaching in Roseville, Californië, beschrijft het aan zijn patiënten als „onbekwaamheid faken.”

„De meeste mensen weten waar ik het over heb als ik die beschrijving gebruik”, zegt Smith. „Soms is deze geclaimde gebrekkige vaardigheid te wijten aan ontbrekende kennis of ervaring, maar dat snijdt niet meer. YouTube, iemand? Wie heeft nog geen video gekeken om te leren hoe je iets doet? Het echte probleem is de intentie erachter, zoals de termen 'faken' of 'gewapend' impliceren. Dit is een ploy die gebruikt wordt om een situatie of iemand anders te manipuleren.”

Beïnvloedt gewapende onbekwaamheid alleen vrouwen?

Als u rekening houdt met bestaande data over de eerlijke verdeling van arbeid thuis, is het begrijpelijk dat vrouwen zich het meest beïnvold door gewapende onbekwaamheid voelen, aangezien ze vaak de leeuwendeel van huishoudelijke en kinderopvengtaken dragen. Volgens een peiling van 2021 door McKinsey en LeanIn.org, sinds de aanvang van de pandemie, zijn moeders meer dan drie keer zo waarschijnlijk als vaders om de meerderheid van huishoudelijke en ouderschapsarbeid te schulderen. Ze zijn ook 1,5 keer waarschijnlijker dan vaders om drie of meer extra uren te besteden aan huishoudelijk werk en kinderopvang.

Hoewel vrouwen waarschijnlijker de lasten van gewapende onbekwaamheid dragen, betekent dat niet dat mannen vrijgesteld zijn. „Onbekwaamheid faken komt heel vaak voor [in mijn praktijk]”, zegt Smith. „Een van de meest frequente onderwerpen is geldbeheer. Ik kan u niet vertellen hoe vaak ik van mensen — zowel mannen als vrouwen — heb gehoord dat ze de balans van hun bankrekening over moesten nemen omdat hun partner de rekening constant in het rood liet lopen.”

Hoewel gewapende onbekwaamheid door iedereen ingezet kan worden om een ongewilde taak te ontlopen, is het nog steeds waarschijnlijk dat genderrollen een grote invloed hebben. „Als iemand opgegroeid is in een gezin waar meisjes hielpen met de was terwijl jongens buiten speelden, is de kans groter dat ze dit gedrag in hun eigen relatie herhalen”, voegt Lauren Debiac toe, therapeut bij The Ohana in Kailua-Kona, Hawaï.

Gebruiken mensen gewapende onbekwaamheid opzettelijk?

Hoewel het woord „gewapend” het alsof gewapende onbekwaamheid altijd met kwade opzet wordt uitgevoerd, is de realiteit ingewikkelder, zeggen de experts.

In het ergste scenario is gewapende onbekwaamheid opzettelijk en berekend. „Soms wordt het door een partner strategisch gebruikt om de verantwoordelijkheid voor taken naar u te verplaatsen”, zegt Mendez. „Dit is een heel vaardige vorm van manipulatie die enige tijd onopgemerkt kan blijven.”

Maar, voegt ze toe, dat is niet altijd het geval. „Het hoeft niet altijd uit een slechte plek te komen”, legt Mendez uit. „Het kan voortkomen uit een gebrek aan zelfvertrouwen of zelfwaarde; ze kunnen echt geloven dat ze die acties of taken niet kunnen uitvoeren.”

In beide gevallen is het grootste probleem met gewapende onbekwaamheid dat het een machtsongelijkheid afdwingt die uiteindelijk conflict en rancune kan creëren.

„Stel u uw relatie voor als een set weegschalen”, zegt ze. „U en uw partner delen het gewicht van uw huishoudelijk werk en dagelijkse taken omdat dat gelijkheid in uw relatie bevordert. Maar zodra iemand zich bezighoudt met gewapende onbekwaamheid, kantelt de schaal. De last zwaart zwaarder aan de ene kant dan de andere.”

Na verloop van tijd leidt dit tot frustratie, boosheid en uitputting. „De wilful onwetendheid van uw partner kan u laten voelen gebruikt alsof uw partner niet evenveel in uw relatie stopt als u”, zegt Mendez. „Als het te lang doorloopt, zult u waarschijnlijk burn-out ervaren.”

Hoe kan ik gewapende onbekwaamheid thuis herkennen?

Volgens de experts kan gewapende onbekwaamheid veel vormen aannemen. Het kan onder andere omvatten:

• Beweren niet te weten hoe basishuishoudelijke taken te doen.
• Vermijden of weigeren om kinderopvengtaken te leren.
• Verantwoordelijkheid voor gezamenlijke financiën ontlopen.
• Betrokkenheid ontlopen bij planning, planning en activiteiten.
• Verantwoordelijkheid vermijden voor boodschappen of maaltijdenbereiding.

„Ik hoor regelmatig over onbekwaamheid die gebruikt wordt rond kinderopvang”, zegt Smith. „Veel mannen zullen onbekwaamheid claimen over het baden van de kinderen, hen in slaap krijgen, etc. Hun partners nemen dan de taak over uit frustratie en voor het welzijn van hun kinderen, anders worden hun tanden niet geborsteld, haar niet gewassen of is de 5-jarige tot 22 uur wakker.”

Mendez voegt toe: „Een ander typisch voorbeeld is wanneer een item verloren is. Kijkt uw partner twee minuten en vraagt u dan te zoeken, alleen om het direct te vinden?”

Gewapende onbekwaamheid kan op elk moment met praktisch elk taak gebeuren. De grootste indicator is zich frequente in situaties te bevinden waarin uw partner een taak op zich kan nemen of leren hoe het te doen, maar de verantwoordelijkheid aan u doorgeeft in plaats van initiatief te tonen.

Mendez vat het samen: „Als u merkt dat uw partner vaak basistaken vermijdt, en u uzelf zegt: 'Het is makkelijker als ik het gewoon doe,' kunt u te maken hebben met gewapende onbekwaamheid.”