• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Acupunctuur voor vruchtbaarheid: Wat je moet weten als je probeert zwanger te worden

Vruchtbaarheid (of het gebrek eraan) is een ontluisterend spel. Op elk gegeven moment kan een hoop factoren — of op zich of gecombineerd — de capaciteit van een persoon beïnvloeden, of onmogelijk maken, om een kind te zeugen. De National Institutes of Health (NIH) noemt 12 mogelijke onvruchtbaarheidsverklaringen, van menstruatiecyclus- en eisprongproblemen tot hormonale en auto-immuunstoornissen, elk met hun eigen mogelijke oorzaken.

Natuurlijk kan deze overvloed aan mogelijke oorzaken voor onvruchtbaarheid leiden tot maanden, jaren of zelfs decennia van onderzoek, behandelingen en doktersbezoeken voor de bijna 10 miljoen individuen van 15 tot 44 jaar die moeite hebben zwanger te worden. Volgens het U.S. Department of Health and Human Services vallen de meest voorkomende soorten vruchtbaarheidsbehandelingen voor personen met een vagina in vier categorieën:

• Medicijnen. Deze variëren van middelen, zoals clomifenecitraat, die helpen bij hormonale stoornissen die conceptie beïnvloeden, zoals polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), tot behandelingen die insulineresistentie (een andere vruchtbaarheidsfactor) bestrijden, zoals metformine.
• Chirurgie. Dit omvat hysteroscopische operaties voor (soms) onvruchtbaarheid veroorzakende aandoeningen zoals endometriale polypen, uter septum en intra-uteriene littekenweefsel, volgens de Mayo Clinic. Laparoscopische chirurgie, of chirurgie in de buikholte, kan helpen bij endometriose en sommige bekkenverwachtingen.
• Kunstmatige inseminatie. Ook bekend als intra-uteriene inseminatie (IUI), dit is wanneer een persoon met een vagina wordt geïnjecteerd met zaadcellen, en wordt vaak gecombineerd met medicijnen om de eisprong te stimuleren.
• Ondersteunde reproductieve technologie (ART). Meest bekend als in vitro fertilizatie (IVF), dit is waar eieren uit een individu's lichaam worden verwijderd, dan gemengd met zaadcellen om embryo's te creëren. Die embryo's worden terug in het individu's lichaam geplaatst.

Voor personen met een penis, stelt het U.S. Department of Health and Human Services dat onvruchtbaarheid vaak voortkomt uit ejaculatie- en zaadcelproblemen. Het wordt meestal behandeld met gedragstherapie, medicijnen en (soms) chirurgie om blokkades te verwijderen die zaadcelbeweging kunnen hinderen.

Naast dat vruchtbaarheid een bijzonder ingewikkeld, emotioneel geladen onderwerp is, is het ook een kostelijk proces. De gemiddelde prijs van IVF is $12.400, volgens de American Society for Reproductive Medicine.

Natuurlijk kunnen deze twee factoren mensen die zwanger willen worden duwen naar alternatieve, goedkopere en minder invasieve methoden (als je niet bang bent voor naalden, natuurlijk).

Kom: acupunctuur voor vruchtbaarheid.

"Vruchtbaarheidsacupunctuur werkt om de circulatie en lymfatische uitwisseling rond de reproductieve organen te verbeteren, stress te verminderen en het endocriene systeem te balanceren," legt Beck Hoehn, LAc, FABORM, een acupuncturist bij Mighty River Wellness in Burbank, Californië, uit.

Acupuncturist Nell Smircina van Pique Health in Beverly Hills, Californië, is het eens, en voegt toe dat behandelingen het zenuwstelsel ontspannen en reproductieve hormonen balanceren.

Zowel Smircina als Hoehn zeggen dat ze een groot aantal patiënten hebben behandeld die wilden conceiveren (met succes) met acupunctuur. Toch, is de geneesvorm zo effectief, vooral vergeleken met andere vormen van vruchtbaarheidsbehandeling? Hier is wat je moet weten over acupunctuur voor vruchtbaarheid.

Wat is acupunctuur, en hoe werkt het voor vruchtbaarheid?

Eerst even: Wat is acupunctuur precies?

"Het hoofddoel van acupunctuur is om de persoon terug te brengen naar een betere gezondheidstoestand," legt Hoehn uit. "Door een fijne naald op specifieke locaties in het lichaam te gebruiken, stimuleren we deze punten om balans te herstellen en de eigen, innate zelfregulerende functies van het lichaam af te stemmen." Op zijn beurt, merkt ze op, verbetert dit de zuurstofuitwisseling terwijl het een betere bloeddoorstroming, een gereguleerd zenuwstelsel en een meer ontspannen toestand creëert.

Hoehn merkt op dat die punten afgelopen zijn langs wat de "meridiaansysteem" wordt genoemd, of een netwerk van energiebanen door elke vierkante inch van een persoons huid. "Deze kanalen transporteren energie, bloed en informatie," legt ze uit. Hoehn zegt ook dat acupunctuur een onderdeel is van Traditionele Chinese Geneeskunde of TCM. Andere aspecten van TCM omvatten kruidengeneeskunde, cupping, gua sha, Qi Gong en diverse andere geneesmethoden.

TER INFO: De World Health Organization (WHO) erkent TCM als een legitieme vorm van geneeskunde, maar Amerikaanse gezondheidsorganisaties, zoals de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), doen dat niet. Maar wat zeggen gynaecologen over het gebruik van TCM — naamlijk acupunctuur — voor het vergroten van de kans op zwangerschap?

Dr. Monica Grover, gynaecoloog bij VSPOT Sexual Health Spa, merkt op dat de meeste vormen van onvruchtbaarheid die ze in patiënten ziet, voortkomen uit leeftijd, hormonale stoornissen, te hoge of te lage vetpercentages, endometriose en interne structurele problemen (zoals problemen met de eileiders). Ze zegt dat acupunctuur soms kan helpen om deze te bestrijden.

"Acupunctuur voor onvruchtbaarheid heeft belofte getoond," zegt Dr. Grover, met de opmerking dat de praktijk vaak met name nuttig is bij het verbeteren van zaadcelkwaliteit en eierstokfunctie.

"Verhoogde stressniveaus kunnen ook tijdige eisprong voorkomen," voegt ze toe. "Acupunctuur kan deze stressniveaus verlagen en helpen bij conceptie."

Smircina legt uit dat acupunctuur, vergeleken met westerse medische interventies voor vruchtbaarheid, een geïndividualiseerde benadering biedt. "Hoewel er enkele veelgebruikte punten voor vruchtbaarheid zijn — sommige gelegen op de onderbuik of de benen en enkels — hangt de exacte puntselectie af van de basisoorzaak van het vruchtbaarheidsprobleem voor de patiënt die acupunctuur ontvangt," zegt ze.

De wetenschap over acupunctuur voor vruchtbaarheid

Hoewel onderzoekers zeggen dat meer hoogwaardige primaire studies nodig zijn, tonen bestaande bevindingen een reeks potentiële voordelen. Bijvoorbeeld, een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit 2020 met 72 vrouwen in het Taiwanese Journal of Obstetrics and Gynecology merkte op dat het doen van drie acupunctuurbehandelingen tijdens een IVF-cyclus de kans op zwangerschap kon verbeteren (63,9 procent voor degene die acupunctuurbehandelingen ontvingen versus 33,3 procent voor degene die een placebobehandeling ontvingen).

Terwijl een andere meta-analyse review uit 2017 bewijs vond dat acupunctuur de menstruatie en eisprong kon verbeteren bij personen met PCOS, waardoor hun kansen op zwangerschap toegenamen. (Onderzoekers merkten ook op dat de kans op zwangerschap nog meer toegenomen toen de acupunctuur gecombineerd werd met traditionele vruchtbaarheidsverhogende medicijnen.)

Echter, een Nieuw-Zeeland/Australische studie uit 2018, met 848 vrouwen tussen 18 en 42 jaar, concludeerde dat enig voordeel van acupunctuur tijdens IVF-behandelingen statistisch onbetekenisvol was (18,3 procent met acupunctuur versus 17,8 procent met een placebobehandeling).

En een andere recente studie concludeerde dat hoewel acupunctuur de kans op zwangerschap niet noodzakelijk verbetert, degenen die behandeling ondergingen overwegend een duidelijke vermindering van stress en verbeterde geestelijke gezondheid rapporteerden. Dat, an sich, is een voordeel dat het proces van proberen zwanger te worden of IVF ondergaan minder belastend psychologisch kan maken.

Wat je moet weten om te beginnen

In vergelijking met behandelingen zoals IVF (prijs eerder genoteerd), als je wilt conceiveren, heb je financieel niet veel te verliezen. Sessies kosten van $25 tot $300, afhankelijk van je locatie.

Op welk moment tijdens een persoons conceptiereis zouden ze acupunctuur moeten overwegen? "Ik raad aan om acupunctuur drie tot zes maanden voor conceptie te starten," zegt Smircina.

Hoehn, aan de andere kant, zegt dat zes tot acht maanden wekelijkse acupunctuurbehandelingen de beste kans is voor een persoon om hun zwangerschapskans te vergroten. "Zodra een persoon bevrucht raakt, kunnen ze [acupunctuur] doorheen hun zwangerschap voortzetten," merkt ze op. "Het is een krachtig instrument om de kwal die geassocieerd is met ochtendmisselijkheid te onderdrukken, samen met het verlichten van rugpijn en obstipatie."

Hoe je de beste vruchtbaarheidsbehandeling voor je kiest

Als je wilt beginnen met acupunctuur om je vruchtbaarheid te verbeteren, merkt Hoehn op dat het vinden van de juiste professional kan een uitdaging zijn aan het begin.

"Een vruchtbaarheidsacupuncturist selecteren kan uitdagend zijn, aangezien de specialisatie relatief nieuw is in de VS," zegt Hoehn. "Gelukkig is er het American Board of Oriental Reproductive Medicine (ABORM) dat fungeert als een regerend orgaan voor deze specialisatie, dus het is bijzonder belangrijk om een ABORM-lid te vinden wanneer je besluit te werken met een vruchtbaarheidsacupuncturist."

Hoehn zegt dat, zodra je een acupuncturist hebt gevonden, je je moet voorbereiden op veel ondersteuning, educatie en coaching. "Het doel met dit type behandeling is om mensen op te zetten voor een leven lang kennis zodat ze gezondere levens kunnen leiden," legt ze uit.

Hier zijn een paar andere dingen die je van je eerste bezoek kunt verwachten, volgens Hoehn:

• Een gedetailleerde vragenlijst of interview. Kom voorbereid om je huidige dieet, leefstijl en dagelijkse patronen te bespreken.
• Wees voorbereid om je huidige vruchtbaarheidsreis te bespreken. Wat betreft of je acupunctuur in combinatie met andere vruchtbaarheidsbehandelingen moet doen, zoals IVF, dat is aan jou, je acupuncturist en je gynaecoloog. "Historisch gezien is acupunctuur bekend om endorfineproductie te verhogen terwijl tegelijkertijd de stressreactie vermindert," zegt Hoehn. "Het heeft ook het potentieel om de bloeddoorstroming naar de baarmoeder en reproductieve organen te verhogen. Betere bloeddoorstroming kan de organen en hun werking verbeteren. Daarnaast is bekend dat behandelingen relatieve emotionele trauma en de psychosociale impact van vruchtbaarheidsuitdagingen aanpakken terwijl ze ook pijn verlichten."
• Draag losse, comfortabele kleding. De meeste acupunctuurpunten liggen in de ledematen, maar veel vruchtbaarheidsacupuncturisten richten zich ook op de onderbuik, zegt ze.

De kern, volgens Dr. Grover, "Het is altijd het beste om te spreken met een reproductieve arts over of je acupunctuur naast andere vruchtbaarheidsbehandelingen moet gebruiken."