• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Naschoolse activiteiten: voor- en nadelen van een vol schema voor je kids

Toen Robyn Parets' twee jongens jong waren, werd ze in talloze richtingen getrokken, rondrijden door Boston om ze naar buitenschoolse activiteiten te brengen. Als veel ouders dacht ze dat haar kids betrokken moesten zijn bij zoveel mogelijk activiteiten. Maar op een dag tijdens de voetbalwedstrijd van haar 7-jarige zoon Noah, merkte ze op dat hij meer geïnteresseerd was in gras uittrekken dan daadwerkelijk de bal te schoppen.

"Dat was een lampje-moment voor me; mijn kind hield er niet van en was er niet goed in," zegt ze. "Hij is geen traditioneel sporttype, waarom klooi ik me dan om bij die wedstrijden te zijn?"

Sinds haar kids klein waren, bezit Parets Pretzel Kids, een landelijke kids yoga-onderneming die volwassenen traint om yoga te leren aan kids, dus ze wist het belang van mindfulness en stressmanagement. Na dat aha-moment richtte ze zich op het begeleiden van haar kids naar slechts één activiteit elk waar ze allebei goed in waren en leuk vonden — niet alleen wat alle andere kids deden.

In de laatste decennia is er toenemende druk op ouders om hun kinderen betrokken te krijgen bij buitenschoolse activiteiten. Deel is de competitieve aard van school- en college-toelatingen. Een andere factor is de behoefte aan naschoolse opvang met de huidige werkende gezinnen. Er zijn zeker mentale, fysieke en ontwikkelingsvoordelen aan naschoolse activiteiten zoals sport of kunst, maar overscheduling van kids kan ook meer kwaad dan goed doen.

Je kids zo druk houden buiten school dat ze geen vrije tijd hebben voor spel of rust, kan leiden tot stress, angst en depressie, zegt dr. Harpreet Kaur, een gediplomeerde klinische psychologe voor kids en tieners bij CHOC Children's in Orange County, Californië.

"Ik denk dat ouders deze druk voelen om hun kids voor te bereiden op academisch succes en ze competitieve college-kandidaten en succesvol voor een baan te maken, maar ze missen vaak die ongestructureerde speeltijd die juist enkele van de vaardigheden biedt die kids nodig hebben om succesvol te zijn," zegt ze.

De voordelen van buitenschoolse activiteiten

Verkeerd begrijp ons niet — er zijn genoeg overtuigende redenen om kids betrokken te krijgen bij buitenschoolse activiteiten. Kaur zegt dat buitenschoolse activiteiten helpen de algehele functionering van kinderen te verbeteren.

Moedigt positieve gewoontes aan

Kinderen presteren het beste als ze structuur en routine hebben, zegt ze, en die betrokken zijn bij buitenschoolse activiteiten presteren beter academisch en zijn geneigder de middelbare school af te maken.

"Deze kinderen zijn meer betrokken bij hun ouders en actiever in hun gemeenschap," zegt Kaur. "Ze zijn ook minder geneigd tot druggebruik of andere criminele activiteiten."

Helpt vaardigheden en interesses ontwikkelen

Jennifer Fink, een verpleegkundige-geworden-freelance schrijfster in Mayville, Wisconsin, is moeder van vier jongens. Ze richtte de site BuildingBoys.net op om ouders en leraren te helpen jongens beter te ondersteunen en te pleiten, en ze zegt dat een buitenschoolse activiteit "kinderen de kans geeft om hun vaardigheden te ontwikkelen, meer te leren over hun interesses en te connecten met anderen die dezelfde passies en interesses delen."

Bevordert tijdsmanagementvaardigheden

Fink ontdekte dat betrokkenheid bij buitenschoolse activiteiten ook kan helpen kinderen tijdsmanagement te leren.

"Soms wil een kind veel verschillende dingen doen, en het kan eruitzien als te veel voor ons," zegt ze. "Ik denk dat er waarde zit in ze het laten proberen en kijken hoe het gaat. Als al die dingen echt belangrijk zijn voor het kind, vinden ze misschien een manier om het werkend te krijgen en leren ze heel belangrijke tijdsmanagementvaardigheden in het proces — dingen zoals hoe je je huiswerk klaarkrijgt zelfs als je in een sportteam speelt en een dansles volgt."

De keerdans van overscheduling

Helaas kan overscheduling van kids in te veel buitenschoolse activiteiten een tol vorderen van zowel de kinderen als hun ouders, en wordt het steeds commoner — een alarmerende trend die Kaur in haar praktijk heeft waargenomen.

Onderbreekt waardevolle ongestructureerde speeltijd

Kaur zegt dat er simpelweg niet genoeg informatie is over hoe waardevol spel is.

"Ongestructureerde speeltijd bevordert sociale vaardigheidsontwikkeling, en kinderen ontwikkelen probleemoplossende vaardigheden," zegt ze. "Het stelt ze in staat creatieve denkers te zijn en assertiviteit te ontwikkelen, en ze leren om te gaan met negatieve emoties. Als je denkt aan kinderen die in een conflict op het speelplein geraken, moeten ze een aantal van deze dingen managen zonder een volwassene aanwezig."

Kaur zegt dat ongestructureerde speeltijd zo gedeprioriteerd is geworden dat een rapport van de American Academy of Pediatrics recent kinderartsen aanmoedigde om spel voor te schrijven om het weer commoner te maken voor kinderen.

Trigger stress, angst en depressie

Als kids te overscheduled en gestrest zijn, zijn ze vatbaarder voor angst, irritabiliteit, moeheid en afleidbaarheid, zegt Kaur. Ze voegt toe dat angst- en depressiecijfers al enigszins hoog zijn in de algemene adolescentenpopulatie, en "overscheduling van kids maakt die cijfers alleen maar stijgen."

Verhoogt druk op ouders

Naast de stress die kids voelen door overscheduled te zijn, zegt Fink dat het ook zwaar is voor ouders, die vaak op meer plekken tegelijk moeten zijn dan fysiek mogelijk is.

"Ik denk dat ouders zich bewust moeten zijn van hun eigen tolerantie en capaciteit en energie, want soms denk ik dat dat waar de negatieven zich eerst tonen," zegt ze. "De kids kunnen nog OK bezig zijn, maar als je jezelf gek rijdt om iedereen overal heen te krijgen, is het niet per se de moeite waard."

7 manieren om balans te vinden

Als je gezin zich hopeloos overboekt en overgestrest voelt, hier is het goede nieuws: Er is veel wat je kunt doen om een gevoel van balans terug te krijgen.

1. Maak een visueel schema

Kaur adviseert ouders om een visuele herinnering aan alles wat gaande is te maken, of het nu een kalender of lijst met activiteiten is, en het te kleurcoderen per gezinslid.

"Als één persoon te veel dingen in hun schema heeft, is dat makkelijk te identificeren, en het helpt gezinnen bewuster te zijn wanneer ze schema's voor hun kinderen maken," zegt ze.

2. Plan rusttijd in

Een andere manier om drukke kids te helpen, zegt Kaur, is om ten minste een uur per week in te plannen voor gezinstijd om te ontspannen en kwalitatieve interacties te hebben. Dit kan van alles zijn, van koken of een spel spelen tot een film kijken als gezin, zegt ze.

3. Ruimte maken voor ongestructureerd spel

Kaur moedigt ouders ook aan om kids van alle leeftijden ongestructureerde speeltijd te geven.

"Het is zo nuttig voor de ontwikkeling van een kind en hen een activiteit laten kiezen die ze genieten en een middag of weekendtijd blokkeren voor het kind om hun eigen belangstelling na te gaan," zegt ze.

4. Oefen matigheid

Hoewel het verleidelijk is om je kind betrokken te krijgen bij een miljoen activiteiten om eruit te zien als een sterrekandidaat voor college, zegt Kaur, let op wat de kinderen waarderen en waar hun interesses liggen, en overweeg om slechts één of twee activiteiten te kiezen die betekenisvol zijn. Het is wijs om te focussen op kwaliteit boven kwantiteit en in matigheid te plannen, zegt Kaur.

5. Probeer mindfulness

In haar bedrijf heeft Parets ook een steile toename gezien in gestreste en overscheduled kids, en ziet ze yoga en mindfulness als een potent antidote. Ze startte haar eigen kids op jonge leeftijd met yoga en zag hoeveel het hen hielp. In gezinnen met gefrustreerde kids adviseert ze ze terug te brengen tot één buitenschoolse activiteit en ze dan naar yoga te brengen.

"Hier vinden ze een plek die niet-competitief is, waar ze zichzelf kunnen zijn, zich goed voelen in hun eigen vel, vertrouwen opbouwen en alle andere voordelen die erbij horen," zegt ze.

6. Vieren van kids' verschillen en talenten

Parets heeft opgemerkt dat veel ouders vrezen dat hun kids "anders" zijn van andere kids als ze niet betrokken zijn bij bepaalde activiteiten, en ze zijn bang dat hun kids niet op college komen als ze niet betrokken zijn bij alles onder de zon. Maar in haar ervaring, instemmen met het echte talent van je kind en het bevorderen, zelfs als het niet de populairste buitenschoolse activiteit is, maakt ze gelukkiger en gezonder — en er zijn colleges die iemand die uitblinkt in één ding graag accepteren in plaats van iemand die simpelweg betrokken is bij 10 dingen, zegt ze.

7. Vind de juiste balans voor je gezin

Terwijl Fink aangeeft dat er geen enkele definitie is van "overscheduled," en het varieert per kind en gezin, is de vuistregel die voor haar gezin het beste heeft gewerkt ook maar één buitenschoolse activiteit per seizoen per kind.

Parets zegt, "... toen ik die vonk in hun ogen zag, wist ik. Ze hadden hun ene ding, en ik rende mezelf niet meer de klauw uit met vier activiteiten per week. Je moet een balans vinden; als die activiteit waar je ze naartoe brengt betekenisvol voor ze is, dan werkt het beter voor het hele gezin. Ze zijn gelukkig, je bent gelukkig."