• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

5 krachtige acties voor het bevorderen van gelijkheid op school van je kind

Stel je drie kinderen voor die naar een tafel komen om te lunchen. Een kind zit al en is klaar om te eten. Een ander kind zit ook, maar hun stoel is onstabiel, en ze zijn bang dat hij kapgaat. Het andere kind heeft geen stoel. Nu stel je je de tafel voor als de klaslokaal, en lunch als het onderwijscurriculum. Van die kinderen heeft er maar één wat ze nodig hebben om wat ze gekregen hebben op te nemen zonder barrières die de ervaring negatief beïnvloeden. Gelijkheid zegt: zorg dat elk kind evenveel tijd heeft om te eten en krijgt dezelfde lunch. Gelijkheid (equity) daarentegen zorgt ervoor dat iedereen de middelen heeft om die barrières eerst aan te pakken.

Ouders kunnen een belangrijke rol spelen in het werk dat gedaan moet worden om gelijkheid op scholen te bereiken, zegt Cheryl Broadnax, voormalig schoolsuperintendent voor Cincinnati Public Schools en senior director of district improvement bij StriveTogether. "Dit werk moet gedaan worden met echte ouder-leerling-gemeenschapsgesprekken die echte oplossingen genereren voor de barrières, en ze moeten uitgevoerd en gemeten worden op succes," zegt ze.

Hier zijn vijf manieren waarop je kunt helpen gelijkheid in je schooldistrict te bouwen of je nu tijd, geld of connecties hebt.

1. Overweeg de gemarginaliseerde leerlingen eerst

"Welwillende ouders kunnen echt ongelijke situaties creëren voor leerlingen," zegt Kathryn Broullire, middenschoolleraar in de Washington, D.C. metropoolregio en moeder van twee. Bijvoorbeeld, Broullire zegt dat ouders een schoolreis kunnen coördineren die vereist dat leerlingen een toegangsgeld betalen. "Het kan een nominaal bedrag zijn voor de meeste gezinnen, maar voor sommige gezinnen is het niet mogelijk," zegt ze. "Dit zet de leerling niet alleen in de positie om nog een onderwijskans te missen, maar het blootstelt ze ook als het kind dat de schoolreis niet kan betalen."

Als ouders zijn we van nature gewend om voor onze eigen kinderen te pleiten, maar Broullire zegt dat ouders, name die met sociale connecties, hun mindset moeten verschuiven naar de behoeften van de meest gemarginaliseerde leerlingen wanneer ze de kans hebben om beslissingen te nemen voor de klas. Broullire stelt voor dat ouders betrokken bij besluitvorming of die deel uitmaken van de ouder-leraar-leerlingvereniging, bijvoorbeeld, die beslissingen controleren door een paar vragen te stellen: "Hoe zou een BIPOC-leerling reageren op de beslissing die de OLL net nam? Een LHBTQ-leerling? Een leerling in armoede?" Als het antwoord "niet gunstig" is of nog een obstakel creëert voor gemarginaliseerde leerlingen, is het een ongelijke beslissing.

2. Betaal het door

Scholen in de VS ontvangen weinig financiering van de federale overheid. Voor het grootste deel laten staten beslissen hoe schooldistricts gefinancierd worden. De populairste formule voor schoolfinanciering betreft onroerendezaakbelasting. In districts waar een groot deel van laaginkomens- en kleurenstudenten woont, wordt minder geld toegekend aan scholen voor ervaren leraren, boeken en andere middelen. Kortom, als het om de kwaliteit van een opleiding gaat, geldt: geld telt.

Ouders kunnen bijdragen aan of fondsenwervingen starten die subsidiegeld direct aan gezinnen in noodzaak van computers of andere apparatuur, boeken, internettoegang en zelfs kinderopvang geven. De minst ingewikkelde manier om direct te doneren aan gezinnen in nood is door een wederkerige hulpfonds te starten. Wederkerige hulpfonds, meestal in de vorm van een online spreadsheet of platform, laten mensen hun moeilijkheden en behoeften lijsten, en mensen die willen geven kunnen zoeken en een gezin kiezen om te doneren aan. Ouders kunnen ook wederkerige hulpfonds starten of gebruiken om voedsel, kleding, of boeken en andere schoolbenodigdheden te doneren.

Waar er financiële barrières voor onderwijs zijn, is geld een welkome manier om ze af te breken. Zelfs op individueel niveau, zegt Broullire dat ouders een verschil kunnen maken door het door te betalen. "Een van de grootste manieren waarop ouders die de middelen hebben, gelijkwaardige omgevingen kunnen creëren, is door geld te doneren aan diegenen die niet dezelfde kansen hebben," zegt ze. "Dit kan op een gevoelige, passende manier worden afgehandeld. Als je betaalt voor privé SAT-begeleiding, overweeg dan om voor een andere leerling te betalen die niet in staat is om voor die cursus te betalen." Broullire stelt voor om dergelijke donaties te coördineren via schoolconsulenten, die weten welke leerlingen in nood zijn en de gerichte donatie vertrouwelijk kunnen matchen met de juiste leerling.

3. Doneer je tijd

"Als moeder van vier die ook probeert haar eigen bedrijf te laten groeien, is tijd mijn meest kostbare hulpbron, en ik moet mezelf vaak herinneren hoe belangrijk het is om tijd te maken om actieve deelnemer te zijn aan de scholing van mijn kinderen," zegt Alexandra Fung, CEO van Upparent, die woont in de Chicago metropoolregio.

Het gaat niet alleen om je tijd geven aan het schooldistrict; het gaat om je tijd investeren in het zorgen dat een diverse groep stemmen gehoord wordt in het proces. Fung zegt dat oudergroepen de diversiteit in de gemeenschap moeten weerspiegelen, en merkt op: "Elk van onze gezinnen is uniek, dus elke ouder die actief deeltneemt aan de OLL of vergelijkbare oudergroep voegt een belangrijk perspectief toe aan de beslissingen die op onze scholen worden genomen."

Werknemende gezinnen hebben ook kinderopvang nodig. Om ondergediende leerlingen te steunen en onderwijsgelijkheid te vergroten, organiseer een groep of coöperatie van ouders die vrijwillige kinderopvangdiensten of naschoolse begeleiding kunnen aanbieden.

4. Vraag de cijfers te zien

Ameena Payne, een universitair docent in Melbourne, Australië, weet uit ervaring dat de rassengelijkheid op scholen alleen wordt aangevuurd door de rassenschillen in disciplinaire acties. Toen het schooldistrict waar ze afstudeerde in Urbana, Illinois een toezegging deed tot rassengelijkheid, wilde ze ze daartoe aanspreken, dus vroeg ze om de cijfers.

Onderzoek toont aan dat ambtenaren op scholen disproportioneel van invloed zijn op zwarte en inheemse leerlingen, evenals leerlingen met een handicap. Payne wilde zien hoe toegewijd haar vroegere schooldistrict was aan gelijkheid, dus gebruikte ze de Freedom of Information Act om de kostenverdeling van het geld van het district dat besteed werd aan school resource officers op te vragen. Gebaseerd op de informatie die ze verzamelde, zegt ze: "Het district zou moeten overdenken hoe ze hun onderwijsgeld besteden." Ze vond dat haar vroegere schooldistrict $275.000 per jaar uitgaf aan ambtenaren — geld dat niet naar schoolconsulenten, maatschappelijk werkers en andere middelen gaat die ondergediende leerlingen kunnen helpen.

Ze vroeg ook de schorsings- en arrestatiecijfers van leerlingen te zien. De cijfers toonden aan dat zwarte leerlingen vaker geschorst worden dan witte leerlingen. Payne hoopt deze data aan het licht te brengen en het district verantwoordelijk te stellen voor het omkeren van deze disciplinaire ongelijkheid, ook wel bekend als de school-naar-gevangenis-pijplijn.

"We moeten streven naar meer gelijkwaardige ruimtes door minder te focussen op strafende praktijken maar op herstellende benaderingen in plaats daarvan," zegt ze. De cijfers, zegt ze, helpen het gesprek vooruitgang bieden en geven de gemeenschap iets concreets om bij te houden.

Broadnax zegt dat na het identificeren van gebieden waar ongelijkheden bestaan, het tijd is om "deze info en eventuele helderheden te gebruiken om verandering te maken." Het onderzoeken van de beleidsregels die negatieve uitkomsten voor ondergediende leerlingen in stand houden en partnerschap met organisaties voor leerlingen van kleur om oplossingen co-te ontwerpen, zijn goede startpunten, zegt ze. "Het vereist het toevoegen en versterken van strategieën met gelijkheid in het centrum. Dit kan grote verschuivingen en veranderingen betekenen."

Feitelijk resulteerde Paynes verzoek om de harde data in dat de Urbana City Council stemde om te heroverwegen hoeveel van het geld van het schooldistrict naar betaling voor school resource officers gaat — een zet die ze hoopt zal resulteren in meer geestelijke gezondheidsmiddelen voor leerlingen in plaats daarvan.

5. Normaliseer het vieren van niet-traditionele successen

Bill Lennan, mede-oprichter van het sociaal-emotionele leercurriculum HAERT, wat staat voor Happiness, (self) Awareness and Emotional Resilience Training, heeft een middelbareschoolkind en een student. Wat hij geleerd heeft door ouderschap en als docent is dat "context cruciaal is" voor leerlingen. Niet alle leerlingen vinden betekenis of relateren zich zelfs tot schoolcurriculum.

Hij herinnert zich een van zijn collegeklassen die remedial leescursussen volgde. Remedial leescursussen helpen collegeleerlingen, vaak niet-moedertaalsprekers, die in de middelbare school worstelden met taal- en begripsvaardigheden, in te halen. Zijn klasgenoot hield nooit van lezen op de middelbare school. "Plotseling vond hij een context en waarde voor lezen," zegt hij. "Hij had dat nooit gezien op de middelbare school. Hij was in college hooggemotiveerd om te leren."

Traditioneel leggen basisscholen en middelbare scholen veel waarde op gestandaardiseerde toetscijfers, cijfers en andere traditionele markers van academische prestatie. Het idee is dat iedereen gepresenteerd wordt met hetzelfde curriculum op basis van leeftijd-bepaalde klassen en beoordeeld tegen de standaarden die voor die klassen zijn ingesteld. Het is een one-size-fits-all maatstaf voor prestatie die Lennan zegt niet toelaat voor werkelijk gelijkwaardige klassen.

"Mijn middelbareschoolkind leert werktuigbouwkunde vanwege zijn liefde voor scooters, mountainbikes en auto's," zegt hij. Door gepersonaliseerd leren en door leerlingen aan te moedigen om te ontdekken wat ze leuk vinden in plaats van te werken om een cijfer te halen of een score te behalen, zegt Lennan dat scholen kunnen beginnen ervoor te zorgen dat alle leerlingen de kans hebben om te slagen.

Gelijkheid in scholen vereist gemeenschapsinvolvement. Hoe meer mensen bereid zijn de middelen die ze hebben te geven om te zorgen dat de meest gemarginaliseerde leerlingen dezelfde kansen hebben als hun leeftijdgenoten, hoe beter. Oplossingen van ouders en kleine groepen zijn geen match voor de systemische veranderingen die nodig zijn, die van staat en federaal beleid moeten komen die financieel investeren in alle gezinnen, maar ze zijn krachtig niettemin.