• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

5 cruciale gezondheidstips voor kinderen in de herfst, volgens medische experts

Midden juli zei dr. Robert Redfield, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dat hij zich zorgen maakt over de herfst en winter van 2020 en 2021, die hij noemt "een van de moeilijkste tijden die we in de Amerikaanse volksgezondheid hebben meegemaakt."

Hij staat niet alleen. Gezondheidsofficials in de VS herhalen zijn zorgen en moedigen gezinnen aan om belangrijke stappen te ondernemen om hun gezondheid en die van hun gezinnen te beschermen met boodschappen als "wassen uw handen", "houd afstand", "draag een mondkapje" en — steeds vaker — "laat u vaccineren."

Dr. Amalia Guardiola, associate professor kindergeneeskunde aan de McGovern Medical School bij UTHealth in Houston, zegt dat vaccinatie altijd belangrijk is, maar deze herfst met name cruciaal zal zijn omdat veel staten scholen openen en de griepseson ingaat terwijl COVID-19 nog steeds verspreid is. Hier zijn vijf dingen die zij en andere gezondheidsexperts zeggen dat ouders kunnen doen om de gezondheid van hun kinderen en hun gezin te beschermen voordat herfst en winter aankomen.

1. Laat griepprikken zetten om de verspreiding van voorkombare ziekten te verminderen

Veel bedrijfs- en schoolheropeningsplannen steunen op het screenen van mensen op symptomen als koorts of hoest om te beschermen tegen COVID-19, maar dat zal moeilijker effectief te doen zijn wanneer de verkoud-en-griepseson aanvangt, zegt Theresa Chapple-McGruder, epidemiologe in Rockville, Maryland.

"Griepachtige symptomen en COVID-achtige symptomen zijn vrijwel hetzelfde", zegt ze. Beide ziekten kunnen symptomen veroorzaken als koorts, hoest, keelpijn en vermoeidheid. Als gevolg "gaat het ons echt moeikelijk vallen om griep van COVID te onderscheiden."

Bovendien, als scholen en bedrijven meerdere keren per jaar moeten sluiten vanwege ziekte-uitbraken, kan dat zeer ontwrichtend — niet te zeggen stressvol — zijn voor iedereen.

Gezinnen kunnen niet elke germ voorkomen waar ze aan blootstaan, weshalb Chapple-McGruder zegt dat het belangrijk is om degenen die u kunt voorkomen te tegengaan door routinevaccinaties up-to-date te houden, inclusief de griepprik, die de CDC aanbeveelt voor iedereen ouder dan 6 maanden.

Hoge griepvaccinatiegraad kan ook helpen bij een ander groot probleem van Chapple-McGruder: hoe ziekenhuissystemen COVID-19 en griep tegelijkertijd zullen aan. De CDC schat dat de griep elk jaar 140.000 tot 810.000 ziekenhuisopnames veroorzaakt in de VS alleen. Met ziekenhuizen die al naar capaciteit benaderen door COVID-19 in sommige delen van het land, zegt ze dat ze overweldigd kunnen raken wanneer de griepseson begint.

Eenmaal in het ziekenhuis, zegt Chapple-McGruder, is het mogelijk dat iemand met de griep blootstelt aan COVID-19 of vice versa. Hoewel de griep op zich niet zo dodelijk is als COVID-19, toonde vroege pandemieronderzoek aan dat het hebben van influenza B en COVID-19 tegelijkertijd drie keer dodelijker kan zijn dan COVID-19 alleen.

Guardiola voegt toe dat influenza op zich gevaarlijk kan zijn voor kinderen. Sommige kids hebben milde symptomen, maar anderen kunnen ernstige complicaties ontwikkelen zoals "ademhalingsnood, ademhalingsinsufficiëntie, longontsteking, en het kan ook andere delen van hun lichaam aantasten." De CDC rapporteert dat 185 kinderen in de VS stierven aan de griep tijdens het seizoen 2019-2020.

2. Wees u bewust dat COVID-19 niet de enige ziekte is die snel kan verspreiden op scholen

Onderzoekers leren nog steeds de rol die kinderen spelen in de verspreiding van het nieuwe coronavirus, maar we weten al veel over hoe snel germen zich door scholen en kinderdagverblijven kunnen verspreiden. Chapple-McGruder zegt dat het patroon helder is.

"Je hebt de start van het schooljaar en dan hebt u ouders die ziek melden omdat kinderen ziek zijn", zegt Chapple-McGruder. "Dat gebeurt elk jaar als klokwerk."

Chapple-McGruder verwacht dat de voorzorgsmaatregelen die genomen worden om COVID-19 op scholen te voorkomen — zoals mondkapjes dragen, leerlingen 1,5 meter uit elkaar zetten en frequente handhygiëne — waarschijnlijk ook de kans op verspreiding van andere ziekten zullen verlagen. Maar, voegt ze toe, dat geldt alleen als iedereen consequent voorzorgsmaatregelen neemt, wat voor kids lastig kan zijn.

Terwijl COVID-19 een primaire zorg is voor ouders, leraren en schoolbestuurders, kunnen andere ziekten nog sneller en makkelijker verspreiden dan coronavirus, zegt Chapple-McGruder. Mazelen kan bijvoorbeeld 5 tot 7 keer meer besmettelijk zijn, zegt ze.

3. Geef prioriteit aan kindercontroles voordat school begint, vooral als vaccinatie verschuldigd is

toen gezondheidsofficials vorige lente iedereen vroegen thuis te blijven om de COVID-19-curve te verflachen, luisterde de meeste mensen. Maar terwijl gezinnen grote bijeenkomsten vermeden, speelafspraken afzeiden en hun trips buiten huis beperkten, vermeden ze ook kinderartsenpraktijken en zeiden ze afspraken voor kindercontroles af, die vaccinaties kunnen omvatten. Als gevolg daalde het aantal gevaccineerde kinderen in de VS aanzienlijk in maart en april, volgens de CDC.

Chapple-McGruder verwacht dat kids snel ingehaald zullen worden op vaccins om te voldoen aan schoolvaccinatie-eisen. Kinderartsen zijn echter bezorgd dat sommige scholen of kinderopvanglocaties het schooljaar beginnen met vaccinatiegraad te laag om te beschermen tegen uitbraken.

"De daling in vaccinatie die deze lente werd waargenomen, is vooral zorgenwekkend voor jonge kinderen die nog geen vaccins hebben gekregen voor hoogbesmettelijke ziekten, zoals mazelen", zegt dr. Julie Boom, kinderarts en directrice van zowel het Texas Children's Hospital Immunization Project als Infant and Childhood Immunization voor het Center for Vaccine Awareness and Research in Houston.

4. Vraag uw kinderartsenpraktijk om de voorzorgsmaatregelen die ze nemen om kinderen veilig te vaccineren

Nadat zijn zoon begin maart werd geboren, was Ryan Youngberg, een vader in Oswego, Illinois, en medeoprichter van de site Baby's Journey, een van de ouders die vaccins uitstelden.

"De kinderarts liet het aan ons over, en we besloten er niet naartoe te gaan vanwege zorgen over het brengen van onze pasgeborene naar de dokter met potentieel zieke kids", zegt Youngberg. Een paar maanden later besloten ze hun zoon wel te brengen voor zijn 3-maanden-controle en om hem in te halen op zijn vaccinaties.

Zoals veel kinderartsenpraktijken landelijk had Youngbergs kinderarts voorzorgsmaatregelen ingevoerd om patiënten en personeel te beschermen tegen COVID-19.

"De kliniek had een nieuw proces waarbij we vanaf onze auto konden inchecken, en ze belden toen de kamer klaar was, in plaats van in de wachtkamer te zitten", zegt hij. "Ze verdeelden ook het schema zodat gezonde-kind- en ziektebezoeken op verschillende dagen waren. Dat nam veel van onze eerdere angst weg."

In de herfst, zegt Youngberg, zal zijn gezin hun griepprikken halen. "We nemen geen risico's."

Boom zegt dat haar praktijk gedurende de crisis vaccins heeft gegeven en haar patiënten herinnerde aan het belang van kindercontroles, vooral voor jongere kinderen die vaccins nodig kunnen hebben. Zo ook Guardiola.

"We bellen al onze patiënten die we zien die vaccinaties verschuldigd zijn", zegt ze, "en verzeker hen dat het personeel alle voorzorgsmaatregelen neemt om kids te beschermen wanneer ze voor vaccins komen."

5. Ontdek hoe u uw gezin kunt beschermen zelfs als u geen ziektekostverzekering heeft

De recessie en de daaropvolgende ontslagen door de COVID-19-crisis hebben veel gezinnen zonder ziektekostverzekering laten, maar er zijn programma's beschikbaar om onverzekerde kids te vaccineren of die van gezinnen die het niet kunnen betalen, zegt Boom.

Ze wijst op Vaccines for Children (VFC), een federaal gefinancierd programma dat vaccins aan klinieken en gezondheidsdiensten geeft zodat ze kinderen zonder of tegen lage kosten kunnen vaccineren. Veel praktijken — inclusief privéspraktijken en die in landelijke gebieden — doen mee aan VFC, zegt Boom. Ouders moeten hun kinderarts of huisarts vragen of ze deelnemen aan het programma en zo niet, contact opnemen met hun lokale gezondheidsdienst om een aanbieder te vinden die dat wel doet.

"Veel ouders willen ervoor zorgen dat ze alles doen wat ze kunnen om hun kind gezond te houden", zegt Boom. "Tijdige vaccinatie is absoluut cruciaal om kinderen gezond te houden."