• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Terug naar School 2021: Dit is wat je kunt verwachten

Voor veel gezinnen was het schooljaar 2020-2021 alles behalve normaal — hoewel, ironisch genoeg, normaaler dan de laatste helft van het schooljaar 2019-2020. Maar wat nu deze herfst? Wat heeft Terug naar School 2021 in petto? Hoewel dingen altijd in beweging zijn en schooldistricten de capaciteit moeten behouden om — met 2020's woord van het jaar — te pivoteren op elk gegeven moment, zijn de voorspellingen voor 2021, gelukkig, veel minder somber dan vorig jaar.

"Naarmate de vaccinatiegraad stijgt en het aantal gevallen daalt, vermindert de kans op virusoverdracht aanzienlijk, dus scholen zullen waarschijnlijk fulltime en fysiek open gaan," zegt Dr. Dale Bratzler, COVID-officier van de Universiteit van Oklahoma bij OU Health. Met andere woorden: Voor de meeste, geen balanceren meer met virtuele school en/of de kinderen thuis hebben om de twee dagen (of elke dag). Met andere woorden: Halleluja.

Nieuwsgierig wat Terug naar School 2021 eruit zal zien? Hier wegen experts in.

Zullen kinderen fulltime en fysiek op school zijn voor het schooljaar 2021-2022?

Zoals Bratzler aangeeft, ja. "Als we op de huidige traject blijven, zullen kinderen waarschijnlijk fulltime op school zijn vanaf de herfst," zegt hij. "Om dingen in perspectief te plaatsen, momenteel in Oklahoma, wordt geschat dat ongeveer één op de 1.000 mensen geïnfecteerd is, dus de kans om iemand met COVID te ontmoeten is aanzienlijk gedaald. Dat gezegd hebbend, moeten we nieuwe gevallen in de herfst- en wintermaanden nauwlettend monitoren om te zien of het virus seizoenskarakteristieken vertoont."

Hoewel COVID-gevalscijfers momenteel in de juiste richting gaan, moeten ouders er rekening mee houden dat, uiteindelijk, wat de schooldag van hun kind in de herfst eruitziet, zal worden bepaald door hun staat en/of district, en elke vorm van remote-opties zal waarschijnlijk afhangen van de beschikbare middelen in een gegeven district. Dat gezegd hebbend, is het de moeite waard om te vermelden dat de Centers for Disease Control (CDC) aanbeveelt scholen volledig te openen (meer hierover later).

In mei zei New York City-burgemeester Bill de Blasio dat scholen in de herfst 2021 volledig zouden openen, zonder remote-optie voor het grootste openbare scholensysteem van de land. Een week eerder maakte New Jersey-gouverneur Phil Murphy dezelfde verklaring.

Los Angeles Unified School District (LAUSD), het op een na grootste schooldistrict van het land, kondigde in mei aan dat, hoewel alle leerlingen de kans zouden krijgen om fysiek naar school terug te keren, er ook een remote-optie zou zijn.

Volgend het voorbeeld, dringt Randi Weingarten, voorzitter van de 1,7 miljoen leden tellende American Federation of Teachers, alle scholen aan om "fysiek, vijf dagen per week" te openen.

Zullen particuliere scholen en peutersscholen andere regels hebben?

De algemene richtlijnen die worden gespeculeerd, gelden over het algemeen voor openbare scholen — en daarom kunnen particuliere scholen en peutersscholen andere routes kiezen.

"Dit afgelopen jaar, kinderen die ervoor kozen niet fysiek aanwezig te zijn, konden nog steeds een curriculum van hun leraar ontvangen — en naarmate we naar het schooljaar 2021-2022 gaan, denk ik dat het belangrijk is dat deze optie opnieuw wordt geboden," zegt Cathy Makropoulis, Directeur van Montclare Children's School in New York City. "Ook, kleuters zijn niet gevaccineerd, dus sommige ouders voelen zich misschien nog steeds niet comfortabel om hun kind naar school te sturen... We zijn klaar om op elk moment over te schakelen naar een volledig remote-schema."

Zullen mondmaskers en sociale distancing verplicht zijn?

Schoolveiligheidsmaatregelen zijn niet federaal Vorgeschreven, dus of kinderen verplicht zijn mondmaskers te dragen en sociale distancing te hanteren (en hoeveel) zal, weer, aan het discretion van districten liggen (en ook van ouders — sommigen willen misschien dat hun kind een mondmasker blijft dragen, zelfs als de school het niet vereist).

Nieuwe richtlijnen uitgegeven door de CDC in juli bevelen:

• Minimaal drie voet fysieke afstand in klassen handhaven.
• Mondmaskers voor iedereen die niet volledig gevaccineerd is.
• Alle scholen in de herfst volledig openen, zelfs als niet alle voorzorgsmaatregelen genomen kunnen worden.

"Leerlingen profiteren van fysiek onderwijs, en veilig terugkeren naar fysiek onderwijs in de herfst 2021 is een prioriteit," luidt een van de kernpunten.

Ondanks de mondmaskeraanbeveling van de CDC, kunnen veel scholen de eenzijdige beslissing nemen — zoals ze deden aan het einde van het schooljaar 2020-21 — om mondmasker- en sociale afstandsvereisten te verlichten, dankzij de stijging in vaccinatiegraad. In New York vereiste gouverneur Andrew Cuomo mondmaskers op school voor de rest van het vorige schooljaar zolang leerlingen en leraren binnen waren — ondanks het opheffen van de binnen-mondmaskerplicht voor de meeste locaties zodra 70% van de bevolking van de staat ten minste één dosis vaccin had gehad. Echter, mondmaskers waren niet meer verplicht wanneer kinderen buiten op school waren.

Schooldistricten in andere delen van het land, zoals Florida en South Carolina, gingen ervoor om mondmaskers optioneel te maken voor het einde van het schooljaar 2020-2021, en plannen dat voort te zetten in 2021-2022. En in Arkansas zal een nieuwe wet mondmaskerplicht illegaal maken aan het einde van de zomer. Andere staten beslissen nog steeds hoe te handelen, en wisselen heen en weer. In mei kondigde gouverneur Murphy aan dat mondmaskers "waarschijnlijk" verplicht zouden zijn voor New Jersey-leerlingen in basisschool en middelschool. Maar aan het einde van juni (na een protest) zei hij dat de beslissing om mondmaskers te dragen aan elk district zou liggen. In Massachusetts beslissen functionarissen nog over mondmaskers, maar hebben gezegd dat fysieke distancing op scholen niet meer vereist zal zijn.

Hoewel bijna alle districten voor het schooljaar 2021 meer ontspannen maatregelen zullen hebben dan het afgelopen jaar, zijn experts niet volledig overtuigd dat het oké is voor scholen hun bewakening volledig te laten varen.

"Buitenactiviteiten zijn over het algemeen erg veilig, dus er is geen behoefte om een mondmasker te dragen bij de meeste buitenactiviteiten," zegt Bratzler. "Echter, ondanks dat maatregelen zijn opgeheven, adviseren we sterk mensen die niet gevaccineerd zijn om een mondmasker te blijven dragen wanneer ze in groepen in binnenruimtes zijn — zoals de klas."

Zullen scholen hun ziektebeleid verlichten?

Vóór COVID bemoeiden de meeste ouders zich niet om hun kind met een kleine verkoudheid naar school te sturen. Maar zodra de pandemie uitbrak, gaf elk snuifje, hoestje en lichte temperatuurstijging ouders — en scholen — aanleiding tot twijfel. Zullen dezelfde standaards gelden voor de herfst? Volgens Dr. Larry Kociolek, kinder-infectieziektespecialist bij Lurie Children's Hospital in Chicago, hangt dat af van lokale cijfers en overdrachtscijfers.

"De mogelijkheid om de huidige COVID-preventiebeleid, zoals ziekteprotocollen, op scholen veilig te verlichten, hangt voornemelijk af van de last van COVID-19 in hun gemeenschappen, vaccinatiegraad van personeel en leerlingen en lokale en nationale Volksgezondheidsrichtlijnen," zegt hij. "Gemeenschappen met een zeer lage incidentie en hoge vaccinatiegraad van personeel en leerlingen, momenteel beperkt tot leerlingen van 12 jaar en ouder, hebben meer flexibiliteit om beleid veilig te verlichten. Zodra jongere schoolgaande kinderen in aanmerking komen voor vaccinatie, waarschijnlijk begin herfst, zal de mogelijkheid om procedures breder te verlichten toenemen."

Als algemene regel, hoewel, adviseert Bratzler om op de veilige kant te blijven bij het twijfelen of je je niezende kind naar school moet sturen. "Kinderen met de snuffels en andere symptomen die consistent kunnen zijn met COVID naar school sturen, draagt risico van ziekteoverdracht," legt hij uit. "We hebben al blootstellingen gezien in ons gezondheidssysteem van werknemers die symptomen hadden, naar werk gingen en testen uitstelden." Echter, Bratzler wijst erop dat ouders misschien een deel van de gokken kunnen wegnemen met thuis COVID-sneltests, die nu beschikbaar zijn en "zeer goedkoop."

Hoe bezorgd moeten ouders zijn over COVID-overdracht op scholen?

In maart 2021 rapporteerde de CDC dat, gebaseerd op beschikbare data, "fysiek onderwijs op scholen niet geassocieerd is met substantiële gemeenschaps overdracht." Een studie van één school met 5.530 leerlingen en leraren vond dat, met mitigatiemaatregelen, van de 191 COVID-gevallen, zeven — of 3,7% — het resultaat waren van overdracht op school.

Maar overdracht, hoe klein ook, vindt plaats; en met sommige mitigatietactieken, zoals mondmaskers, die potentiël worden weggenomen, zullen ze waarschijnlijk doorgaan, zelfs als het aantal gevallen daalt. "In K-12 scholen zal de meerderheid van de leerlingen ongevaccineerd zijn tot de FDA een vaccin autoriseert voor de onder-12 leeftijdsgroep — dus overdracht is waarschijnlijk," zegt Bratzler. "Ook, aangezien kinderen vaker asymptomatische infecties hebben, worden ze misschien niet getest, dus we kennen misschien niet de volledige omvang van nieuwe gevallen in schoolsettings."

Kunnen we COVID- en/of griep/verkoudheidspieken in de herfst verwachten?

Veel experts — inclusief Bratzler — voorspellen een (nog een) COVID-piek in de herfst en, nog meer, in de winter. "Veel respiratoire virussen zijn seizoensgebonden, inclusief andere veelvoorkomende coronavirussen die mensen infecteren en aandoeningen als de gewone verkoudheid, dus het is waarschijnlijk dat naarmate het weer kouder wordt en mensen naar binnen gaan voor evenementen — en kinderen terugkeren naar de klas — er uitbraken van respiratoire ziekten zullen zijn," zegt Bratzler. "Ik verwacht clusteruitbraken van COVID-19 in ongevaccineerde individuen, en zonder mondmaskers kunnen we goed influenza-uitbraken zien."

Hoe kunnen remote-opties helpen tijdens piekbelasting?

Kociolek voorspelt dat remote onderwijs, in scholen en districten met de middelen om het aan te bieden, een nuttige optie kan zijn voor kinderen die positief testen op COVID. "Ideaal, omdat de uitsluitingstijd van school door COVID of blootstelling tot twee weken kan oplopen," legt hij uit, "kunnen remote-opties tijdens deze periode voorkomen dat leerlingen achterblijven in school."

Zullen kinderen angstig zijn om terug naar school te gaan?

Voor veel kinderen is het meer dan een jaar geleden dat ze op een "normale" manier school bezochten. Zullen ze angstig zijn om terug te keren naar een fulltime schema? Ja en nee, zegt Vivian Mougios, klinisch psycholoog en auteur van "Action Potential: The Secrets of Successful Learners." "Angst bij kinderen komt in veel vormen, en er is geen twijfel dat de pandemie zorgen en angst bij kinderen geactiveerd heeft — echter, ze zijn veel veerkrachtiger en aanpasbaar als we voorspelbaarheid en routine kunnen bieden, zoals een schoolomgeving," zegt ze.

Mougios zegt verder dat, in de herfst, opkomende angstniveaus waarschijnlijk meer van ouders zullen komen dan van kinderen. De reden? "Ouders scheiden zich essentieel, terwijl kinderen zich 'hechten' aan verzorgers of andere volwassenen om hun veiligheidsnet uit te breiden," legt ze uit. "Als kinderen angstig zijn om terug naar school te gaan, is dat omdat ze nog geen comfortabele hechtenissen hebben gevormd. In tegenstelling, ouders zijn niet direct betrokken bij dit hechtingsproces — ze vertrekken en gaan hun gang — dus ze scheiden zich essentieel van hun kinderen."

Zullen kinderen leerachterstanden of terugvallen ervaren?

Het is een trieste feit, maar een van de ergste bijproducten van de pandemie is de tol die het op kinderonderwijs nam. "Achterstanden in academische prestaties, zowel gerelateerd aan een virtuele leeromgeving als stressoren van de pandemie, zijn al geïdentificeerd bij kinderen," zegt Kociolek, met toevoeging dat "dit disproportioneel kinderen van kleur en kinderen uit armere gemeenschappen treft."

Rashelle Chase, content architect voor het educatieteam van KinderCare, legt uit dat, naast de impact die COVID heeft gehad op de sociale en emotionele behoeften van kinderen, de grootste zorg die ze van ouders hoort, de rol is die het gespeeld heeft in "leerachterstand." Echter, voegt ze toe, van een academisch oogpunt, is het misschien niet zo erg als sommigen denken.

"Volwassenen moeten onthouden dat de standaarden en assessements die we gebruiken om kinderleren te meten, alle tools zijn die niet ontwikkeld zijn met het jaar 2020 of een wereldwijde pandemie in gedachten," zegt ze. "De leer en groei die dit afgelopen jaar plaatsvond, zal er anders uitzien voor elk kind, maar het is er nog steeds. Voor sommigen heeft academische groei een achterste plaats ingenomen ten opzichte van sociale en emotionele groei. Voor anderen is wiskunde of wetenschap achteruit gegaan terwijl bewustzijn van maatschappelijke kwesties is toegenomen." Op een andere manier gezegd: Het gaat allemaal om perspectief.

Hoe kunnen ouders hun kinderen het beste voorbereiden op het schooljaar 2021-2022?

Volgens Chase is een van de beste dingen die ouders kunnen doen om kinderen voor te bereiden op het komende schooljaar, ze een normale zomer geven (met een reductie in de schermtijd die ze waarschijnlijk opgebouwd hebben tijdens de pandemie). "Veel buitentijd, veel beweging, veilig herverbinden met andere kinderen en genoeg bezoeken aan de bibliotheek zullen allemaal helpen om kinderen weer te wennen aan de sociale wereld en de stress te verminderen die kan komen met een terugkeer naar fulltime school," zegt ze. "In plaats van te focussen op wat verloren ging of niet geleerd werd afgelopen jaar, kijk naar wat er gewonnen is en welke nieuwe vaardigheden en perspectieven je kind heeft ontwikkeld, met in achtneming dat academische achterstanden ingehaald kunnen worden en de meeste kinderen een vergelijkbare ervaring hebben gehad van een onconventionele leeronderbreking en onderbroken relaties."