• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

7 unieke naschoolse programma's die je nog nooit hoorde

Natuurlijk baat je kind bij ballet of een honkbalcompetitie na school. (Beide solide keuzes.) Maar tegenwoordig zijn naschoolse activiteiten alleen gelimiteerd door je verbeelding. Je kind kan de middag besteden aan viltwerk leren, kaas maken, flamenco dansen, een eigen website bouwen — of er eentje voor jou! School zit vol verrijkende lessen, maar naschoolse programma's kunnen net zo transformerend zijn.

"Als kinderen verschillende dingen proberen, verhogen ze hun vaardigheidsniveau, krijgen meer zelfvertrouwen en ontdekken nieuwe interesses," zegt Amy Costa, senior programmadirecteur van de Meadowlands YMCA in East Rutherford, New Jersey, die een scala aan jeugdlessen aanbiedt van "Mini Architecten" voor peuters tot emmerdrummen, haken en videopproductie voor oudere kinderen en tieners.

Daarnaast, voegt ze toe, waarderen ouders de inspanningen die "kinderen van sociale media en videogames afhouden en blootstellen aan activiteiten die ze anders nooit zouden ervaren."

Klaar om out-of-the-box te denken? Hier zijn enkele naschoolse programma's en activiteiten die je misschien niet kende. Laat ze je verbeelding prikkelen (en je internetzoektocht) om je kind optimaal te laten profiteren van de middag. Onthoud: wat jou aantrekt op deze lijst, hoeft niet cool te zijn voor je kind. En hoewel je wilt helpen met blootstelling aan nieuwe kansen, wil je ook "denkend omgaan met wie je kind is," benadrukt Roseanne Lesack, gedragspsycholoog en directrice van een kinderpsychologiekliniek aan de Nova Southeastern University in Fort Lauderdale, Florida. "Vraag je af: wat hoop ik dat mijn kind eruit haalt? Zullen ze ervan genieten?"

1. De kunst van wilderness survival leren

Het gemiddelde kind spendeert slechts vier tot zeven minuten aan ongestructureerd buitenspel, aldus het Child Mind Institute. En het is niet alleen de verse lucht die ze missen; onderzoek toont dat tijd in de natuur het zelfvertrouwen van kinderen versterkt, verantwoordelijkheid leert, creativiteit boost en stress kan verminderen.

Trackers Earth, met locaties in Portland, Seattle, Denver en de Bay Area van Californië, heeft naschoolse programma's gericht op natuurverbondenheid en wildernessvaardigheden — inclusief smeden en homesteading. De smedlessen zijn beperkt tot kinderen in groep 5–10, maar jongere kinderen kunnen de middag doorbrengen met natuurkunst en -ambachten (denk aan schilderen met natuurlijke pigmenten en leren spinnen) of hun vis-, boogschiet- en survivalvaardigheden scherpen.

2. Je eigen kleding ontwerpen

De visie van Workshop Houston? Een gemeenschap creëren die kinderen alternatieve definities van succes biedt. Gelegen in Houston's Third Ward, waar bijna de helft van de bewoners onder de armoedegrens leeft, biedt de non-profit gratis, unieke lessen in muziekproductie, scholastische verrijking, dans en theater. Er is zelfs een Style Shop, waar kinderen hun eigen kleding maken. Rapper Travis Scott is fan. Hij doneerde recent $100.000 aan het programma, waarvan een deel gaat naar de hercreatie van de jurk die Michelle Obama droeg in haar officiële Wit Huis-portret.

3. Lego-robots bouwen

Toen Alina Adams' zoon Gregory 7 was, liet ze hem een keer meekijken bij de programmeerlessen van zijn grote broer. (Adams had de lessen gewonnen bij de kannveiling van haar dochter.)

"Ik bedoelde niet een alverterende passie te ontbranden, maar dat werd het," zegt de New Yorkse moeder.

Nadat Gregory één programmeertaal onder de knie had, ging hij door met een hele reeks. Nu 15, werkt hij al twee jaar professioneel als programmeur, verdient geld en leert levensvaardigheden als tijdmanagement en communicatie.

"Ik zocht zeker geen carrièrepad voor hem, maar dat is waar hij nu op gefocust is," zegt Adams.

Wil je zien of je kind een hekel heeft aan coderen? STEM for Kids biedt een Lego-robotica-les voor groep 1–6, naast andere robotica- en engineeringcursussen voor diverse leeftijden en moeilijkheidsgraden. Girls Who Code biedt gratis naschoolse programma's voor meisjes landelijk in groep 3–5 en 6–12, met evenveel nadruk op sisterhood als op coderen.

4. Harp spelen

Piano is de traditionele start, maar genoeg andere instrumenten kunnen je kind aanspreken. Onderzoek suggereert dat het leren spelen van elk muziekinstrument, of het nu een ukulele of kleine trom is, de lees- en rekenvaardigheden van kinderen bevordert. En soms kost het slechts een kennismaking om een kind in liefde te laten vallen met een instrument.

Toen Atlanta's Urban Youth Harp Ensemble in 2000 startte, had het slechts twee leerlingen. Nu biedt de non-profit lessen aan 80 leerlingen tussen groep 4 en 12e klas die regelmatig hun harpen bespelen voor volgezaalde zalen.

5. Een startup-business lanceren

Je eigen bedrijf starten vereist meer dan een slim idee. Het gaat ook over samenwerken, probleemoplossen en doorzettingsvermogen... wat kinderen leren bij BUILD. Opgericht in 1999 om laaginkomensondernemers in East Palo Alto, Californië te helpen, heeft BUILD zich uitgebreid naar locaties aan beide kusten — en 562 jeugdbedrijven geïncubeerd. Op scholen waar BUILD aangeboden wordt, volgen negendeklassers het als keuzevak en blijven er daarna als naschools programma tot hun eindexamen. De ondernemersdrif die kinderen leren, kan hen naar succes in elke sector drijven.

6. Een jonge boer laten uitgroeien

Heb je een kind dat van planten, voedsel, met de handen werken of alle drie houdt? Boeren over het hele land, van First Generation Farmers in Knightsen, Californië, tot Land's Sake in Weston, Massachusetts, bieden kinderen de kans om beginner-boer te zijn. Afhankelijk van waar je woont en het seizoen, kan dat van alles omvatten: planten, onkruiden, ahornsiroop maken, irrigatieprojecten, composteren of dieren verzorgen.

7. Zelfvertrauen oefenen

Toen Heidi McBain, uit Flower Mound, Texas, besefte dat haar zoon onvoldoende beweging kreeg op school, schreef ze hem in voor Jiu-Jitsu/kickbokslessen vijf dagen per week. Bijna direct zag ze verschil.

"Aiden was gelukkiger en gefocuster, en hij begon smikkelaars van school mee naar huis te nemen," zegt ze.

Twee jaar later is Aiden nog steeds toegewijd aan vechtsporten.

"Hij vindt het leuk dat hij altijd nieuwe dingen leert," zegt McBain.

Naast een goede workout, hebben vechtsportlessen de reputatie het zelfvertrouwen van kinderen te boosten en een positieve gemeenschap te bieden. De stichters van Guardian, een sportschool in Oakland, Californië, realiseerden zich dat de hoge kosten kinderen weerhielden. Daarom bieden ze gratis training voor kinderen tussen 10 en 18 jaar. Andere scholen, zoals Fitness Fight Factory in North Richland Hills, Texas, bieden wekelijkse lessen voor kinderen met speciale behoeften.

Op dezelfde lijn zit Girls on the Run, een naschools programma dat meisjes in groep 3–8 inspireert en motiveert hun potentieel te bereiken via hardlopen. Terwijl het fysieke doel is een 5K afmaken met een hardloopbuddy, leren mentors onderweg sociale en psychologische levensvaardigheden die hen helpen elke droom te bereiken.