• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Scholen gaan weer dicht en ouders zijn het zat

COVID-19-gevallen nemen toe in de VS, en leiders worstelen om terugvechten. De VS telt gemiddeld meer dan 100.000 nieuwe COVID-19-gevallen per dag. Als gevolg hiervan hebben meer dan een dozijn staten nieuwe maskermandaten, beperkingen op bijeenkomsten en avondklokken ingevoerd om de verspreiding van het virus te stoppen. Nu gaan veel staten opnieuw over om scholen te sluiten, maar ouders beginnen zich af te vragen of kinderen uit de klas houden echt de beste optie is.

In Michigan zijn middelbare scholen voor minstens drie weken gesloten. In plaatsen als Californië en Washington worden plannen om scholen te heropenen die het grootste deel van het jaar gesloten zijn, in de ijskast gezet. In New York City gaat het hele openbare schoolsysteem op donderdag 19 november dicht, na iets minder dan acht weken open te zijn geweest voor persoonlijk onderwijs.

Wat wetgevers, ouders en opvoeders zeggen

Omdat uit voorlopige gegevens blijkt dat kinderen op school niet de drijvende kracht achter COVID-19-uitbraken lijken te zijn, willen veel ouders weten waarom scholen eerder sluiten dan andere risicovolle plaatsen, zoals bars en restaurants en hotels. "Onze strategie is volledig achterlijk", schrijft een persoon in een tweet aan de burgemeester van New York, Bill de Blasio. “Scholen zouden als laatste moeten sluiten en niet-essentiële bedrijven zoals restaurants, bars en sportscholen zouden als eerste moeten sluiten. Volgens uw eigen statistieken is het positiviteitspercentage op scholen bijna nul geweest."

Elders op Twitter beweren mensen dat schoolsluitingen te schadelijk zijn voor kinderen, en dat we kinderen alleen als laatste redmiddel uit de klas moeten halen. In een lijst met aanbevolen COVID-19-voorzorgsmaatregelen schrijft de spoedeisende hulparts Jeremy Faust:"Scholen moeten als laatste worden gesloten en als eerste worden geopend."

"We moeten scholen veilig heropenen of open houden", voegt iemand anders toe. "De enige manier om dat te doen is door al het andere te sluiten en een sterke sociale naleving te hebben rond maskers en geen bijeenkomsten binnenshuis of tussen huizen."

Maar niet iedereen is het eens met het openhouden van scholen. In Illinois roept een lerarenvakbond op tot sluiting van scholen naarmate het aantal gevallen van COVID-19 toeneemt, en vakbonden in Nebraska, Wisconsin en elders uiten hun bezorgdheid over de groeiende dreiging waarmee schoolmedewerkers worden geconfronteerd. Hoewel scholen misschien niet de belangrijkste oorzaak van infecties zijn, bestaat het risico om op school aan COVID-19 te worden blootgesteld nog steeds. Een onafhankelijke COVID-19-tracker meldt dit jaar meer dan 43.000 gevallen van het virus onder schoolpersoneel.

Wat uit onderzoek blijkt

Bars, sportscholen en hotels kunnen een belangrijke factor zijn bij de verspreiding van COVID-19, terwijl uit onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat de overdracht van COVID-19 op scholen laag is gebleven. De meeste studenten die ziek worden, lopen thuis infecties op in plaats van in de klas. Kinderen en adolescenten zijn ook verantwoordelijk voor slechts 8% van de gevallen van COVID-19 wereldwijd, en kinderen onder de 10 jaar hebben de minste kans om het virus te krijgen of over te dragen. Hoewel velen zich zorgen maken over de volwassenen die op school en in de kinderopvang omgaan met kinderen, blijkt uit een kinderonderzoek onder 57.000 kinderopvangaanbieders dat hun risico om COVID-19 op te lopen niet groter is dan dat van andere volwassenen in hun gemeenschap.

Tegelijkertijd kunnen langdurige schoolsluitingen ernstige gevolgen hebben voor kinderen. Onderzoekers voorspellen leerverlies veroorzaakt door schoolsluitingen en langdurig leren op afstand kan de prestatiekloof tussen zwarte, Spaanse, lage inkomens en blanke studenten met maar liefst 15-20% vergroten. Ze voorspellen ook dat de uitval op de middelbare school in 2020 zou kunnen toenemen.

Bovendien vertrouwen veel studenten op scholen voor meer dan alleen leren. Momenteel heeft een op de drie Amerikaanse gezinnen voedselonzekerheid, en wanneer scholen sluiten, lopen studenten het risico de toegang te verliezen tot gratis of goedkope maaltijden die door die scholen worden aangeboden. Schoolsluitingen kunnen ook een belemmering vormen voor het vermogen van ouders om te werken of werk te zoeken als ze een van de meer dan 11 miljoen mensen in de VS zijn die werkloos zijn.

De afhaalmaaltijd

Het debat over scholen is een van de vele voorbeelden van hoe de VS worstelt met hun reactie op COVID-19. Zonder federale mandaten moeten staten, provincies en individuele schooldistricten zelf moeilijke keuzes maken, en er is geen enkele oplossing die geschikt is voor elke leraar en elk gezin. Er is hoop dat er in 2021 een COVID-19-vaccin op komst is. Tot die tijd blijven het dragen van maskers, sociale afstand en het vermijden van alle niet-essentiële uitstapjes de best mogelijke manieren om studenten en schoolpersoneel te beschermen, of ze nu thuis of in de klas.