Op de parkbank:hoe deze maatschappelijk werker die oppas is geworden, kinderen helpt om met de emotionele dingen om te gaan

Erin G. zorgt al voor kinderen zolang ze zich kan herinneren . Haar moeder had een kinderdagverblijf aan huis en de meeste dagen kwam ze thuis van school in een huis vol baby's. Die vormende ervaring leidde haar naar een carrière in het werken met kinderen - als kampbegeleider, tekenleraar en bij een naschools programma. En het grootste deel van de afgelopen vier jaar had Erin, die een master in sociaal werk heeft, een carrière als speltherapeut met mishandelde en verwaarloosde kinderen. In maart besloot ze een pauze te nemen van dat werk om fulltime oppas te worden en haar vrije tijd aan haar kunst te wijden. (Ze werkt aan een reeks illustraties genaamd 'The Empathy Alphabet', waaronder 'A is for Aahhhh! Dat klinkt vreselijk' en 'B is for 'I believe you'.)

Haar geloof in de kracht van empathie en haar achtergrond in sociaal werk vormen de basis voor haar werk als oppas. Erin, die haar 40-urige werkweek verdeelt over zes gezinnen in Austin, Texas, is altijd op zoek naar de sociaal-emotionele behoeften die ten grondslag liggen aan gedrag. Als kinderen grote emoties hebben, moeten ze bij een volwassene zijn die ze niet probeert te 'repareren', zei ze.

In een recent interview met Care.com deelde Erin haar tips voor het interviewen, communiceren met ouders en het aanpakken van de moeilijkste gesprekken met jonge kinderen.

1. Besteed aandacht aan de gezinsdynamiek.

Als ze een nieuw gezin interviewt, zorgt ze ervoor dat zowel de ouders als de kinderen aanwezig zijn, en observeert ze zorgvuldig de dynamiek in het spel.

"Ik let op hoe [de ouders] met de kinderen omgaan en of ik als een mens of als een dienst word behandeld", zegt ze. "Er zijn mensen die net zo zorgzaam voor mij zijn als voor hun eigen kinderen."

2. Positieve communicatie is de sleutel.

Aan het einde van haar dienst schrijft Erin altijd een briefje aan de ouders. Bij baby's en jonge peuters zal ze informatie opnemen over voedingen en stoelgang; met oudere kinderen geeft ze een overzicht van de activiteiten van de dag. Als ze grotere zorgen naar voren wil brengen, doet ze dat telefonisch of persoonlijk als het kind niet aanwezig is.

"Ik probeer ook zoveel mogelijk positieve feedback over hun kind te geven, hardop, in het bijzijn van [de ouders], vooral als hun kind worstelt met een bepaald gedrag", zegt ze, en legt uit hoe ze nota neemt van elke keer dat een kleine jongen geduld of flexibiliteit toont. "Hij vindt het heerlijk om aan het eind van de dag zijn dagelijkse rapport in het bijzijn van mama of papa te krijgen."

3. Help kinderen in contact te komen met hun emoties.

Erin geniet ook van de moeilijke gesprekken die veel andere zorgverleners proberen te vermijden. Onlangs vertoonde een klein meisje met wie ze werkt tekenen van angst voorafgaand aan een kampwedstrijd. Dus brachten ze 90 minuten samen door en tekenden hoe angst in het lichaam voelt - vol met krabbels rond de navel.

"Weten dat ik bij een kind kan zijn terwijl ze er doorheen werken, is een groot voordeel van het werk voor mij", zegt ze. "Vooral bij jongens of meisjes die misschien anders moeten denken - 'Niet huilen', 'Het gaat goed', 'Wees een grote jongen'. Dan Siegels boeken, zoals 'The Whole Brain Child' [geschreven met Tina Payne Bryson] zou verplichte lectuur moeten zijn voor alle verzorgers en ouders.”


Previous:

Next: