• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Op de parkbank: Hoe deze maatschappelijk werker-gworden-nanny kinderen helpt met emotionele dingen

Erin G. zorgt al zo lang ze zich kan herinneren voor kinderen. Haar moeder had een gastouderopvang thuis, en de meeste dagen kwam ze van school naar een huis vol baby's. Die formatieve ervaring leidde tot een carrière met kinderen – als kampbegeleider, kunstdocent en op een naschoolse opvang. En voor de meeste van de afgelopen vier jaar had Erin, die een master heeft in maatschappelijk werk, een carrière als speltherapeut met gemishandelde en verwaarloosde kinderen. In maart besloot ze een pauze te nemen van dat werk om fulltime nanny te worden en haar vrije tijd te wijden aan haar kunst. (Ze werkt aan een reeks illustraties genaamd "Het Empathie Alfabet", waaronder "A is voor Aaa! Dat klinkt verschrikkelijk," en "B is voor 'Ik geloof je.'")

Haar geloof in de kracht van empathie en haar achtergrond in maatschappelijk werk informeert haar werk als nanny. Erin, die haar 40-urige werkweek verdeelt over zes gezinnen in Austin, Texas, is altijd op zoek naar de sociaal-emotionele behoeften die gedrag ten grondslag liggen. Als kinderen grote emoties hebben, wat ze nodig hebben is om met een volwassene te zijn die niet probeert ze te "repareren," zei ze.

In een recent interview met Care.com deelde Erin haar tips voor sollicitatiegesprekken, communiceren met ouders en de moeilijkste gesprekken met jonge kinderen aanpakken.

1. Let op de gezinsdynamiek.

Wanneer ze solliciteert bij een nieuw gezin, zorgt ze ervoor dat zowel de ouders als de kinderen aanwezig zijn, en ze observeert zorgvuldig de dynamiek.

"Ik let op hoe [de ouders] interacteren met de kinderen, en of ik behandeld word als een mens of als een dienst," zegt ze. "Er zijn mensen die net zo zorgvuldig voor me zijn als voor hun eigen kinderen."

2. Positieve communicatie is de sleutel.

Aan het einde van haar dienst schrijft Erin altijd een notitie aan de ouders. Met baby's en jonge peuters noteert ze informatie over voeding en stoelgang; met oudere kinderen geeft ze een overzicht van de activiteiten van de dag. Als ze grotere zorgen wil aanbrengen, doet ze dat per telefoon of persoonlijk wanneer het kind niet aanwesig is.

"Ik probeer zoveel mogelijk ook positieve feedback over hun kind te geven, hardop, voor [de ouders], vooral als hun kind worstelt met een gedrag," zegt ze, uitleggend hoe ze elke keer opmerkt als een klein jongetje geduld of flexibiliteit toont. "Hij houdt van zijn dagelijks verslag aan het einde van de dag voor mama of papa."

3. Help kinderen in contact te komen met hun emoties.

Erin geniet ook van de moeilijke gesprekken die veel andere verzorgers proberen te vermijden. Onlangs vertoonde een klein meisje waar ze mee werkt angsttekenen voor een kampcompetitie. Dus besteedden ze 90 minuten samen aan tekenen hoe angst zich voelt in het lichaam – compleet met kritsel rond de navel.

"Weten dat ik bij een kind kan zijn terwijl ze erdoorheen werken, is een groot voordeel van de baan voor me," zegt ze. "Vooral met jongens of meisjes die misschien zijn verteld anders te voelen – 'Huil niet,' 'Het is goed,' 'Wees een grote jongen.' Dan Siegel's boeken, als 'The Whole Brain Child,' [geschreven met Tina Payne Bryson] zouden verplichte lektuur moeten zijn voor alle verzorgers en ouders."