• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Lichamelijke genegenheid en aanraking:hoeveel kinderen nodig hebben en hoe ze genoeg te geven te midden van COVID

Liefde en affectie. Elk kind heeft ze nodig. Maar sinds de COVID-19-pandemie toesloeg, wonen we allemaal anderhalve meter uit elkaar. Knuffelen of zelfs aanraken behoren tot de allerlaatste dingen die ouders willen dat hun kinderen doen met iemand buiten hun familie of verzorger.

"Overal verliezen kinderen dit soort connecties", zegt Bethany Cook, een gediplomeerd klinisch psycholoog en auteur van "For What It's Worth:A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2." "Dit verstoort niet alleen hun fysiek functioneren, maar het heeft ook invloed op hun sociale en emotionele groei en functioneren als het gaat om het leren over anderen, de samenleving en hun relatie met beide."

Hoeveel beïnvloedt het niet aanraken van andere mensen onze kinderen? En wat kunnen ouders en verzorgers eraan doen? Dit is wat de experts te zeggen hebben over de fysieke genegenheid en fysieke aanraking die veel kinderen missen tijdens deze pandemie.

Waarom hebben kinderen fysieke aanraking nodig?

Denk erover na om een ​​knuffel te krijgen van iemand die je koestert. Stelt het je op je gemak en voel je je geliefd? Dat komt omdat aanraking aardend en geruststellend is, zegt Brad Reedy, therapeut en klinisch directeur bij Evoke Therapy Programs.

"De behoefte aan aanraking is neurologisch en sociobiologisch gebaseerd", legt Reedy uit. “Mensen (en primaten) ontlenen veel comfort en vrede aan aanraking, en nauw contact is onlosmakelijk verbonden met hun vroege hechtingservaringen. Mensen zijn niet bijzonder onafhankelijk en veerkrachtig in de kindertijd en kindertijd; daarom zijn we afhankelijk van andere mensen voor levensonderhoud en veiligheid', zegt Reedy. "Aanraking suggereert dat er iemand in de buurt is waarop we kunnen vertrouwen voor de veiligheid."

Voor kinderen helpt aanraking hen ook om gepast gedrag te leren en te navigeren in sociale relaties.

Cook zegt bijvoorbeeld:"Een high-five, een zijwaartse stoot, een schouderklopje, heupcontrole, haarworsteling, evenals een klap, bijt of duw, zijn allemaal belangrijke manieren om te communiceren of iemand ons wel/niet leuk vindt, onze gedrag en onze acties.”

Aanraking fungeert als een non-verbale cue voor kinderen, volgens Cook, en leert hen grenzen en gemoedstoestanden van de mensen om hen heen. Het kan zelfs het emotionele gedrag van een kind dicteren. Als een kind een vriend bijt en die vriend bijvoorbeeld stopt met communiceren, helpt het een kind de consequenties te verwerken.

"Blijven ze andere mensen bijten en verliezen ze speelkameraadjes, of stoppen ze deze 'aanraking' en vinden ze betere manieren om contact te maken?" Kooknotities.

Kunnen kinderen uitgehongerd zijn voor fysieke genegenheid?

Oké, dus aanraking is goed voor kinderen. Maar is het echt zo belangrijk? Volgens wetenschappers wel.

In een van de bekendste onderzoeken over aanraking en de band tussen moeder en kind, voerde een onderzoeker genaamd Harry Harlow een experiment uit met baby-aapjes, waarbij hij ze in kooien met nep-'moeders' isoleerde. Een "moeder" was bedekt met badstof om haar zacht aan te voelen, terwijl een andere de melk en de fles van de baby-aap vasthield, maar was gemaakt van koude metalen draden. Het resultaat? Als ze bang waren, zouden de baby-aapjes zich vastklampen aan het zachte badstof surrogaat, zelfs lijdend aan uitdroging omdat ze geen voedsel kon bieden.

"De resultaten van deze studie gaven aan dat het geven van voedsel en onderdak niet genoeg was voor een baby om te overleven en te gedijen, maar dat ze eerder een geruststellende fysieke aanraking nodig hadden", legt Cook uit. “

En hoewel er geen officiële experimenten aan de gang waren, zei Cook dat onderzoekers die in de jaren negentig naar overvolle weeshuizen in Roemenië gingen, kinderen vonden die stom waren, sociaal teruggetrokken en met lege blikken in hun ogen en bizarre bewegingen. In extreme situaties stierven sommige baby's in de weeshuizen zelfs - door oorzaken die later werden toegeschreven aan een gebrek aan aanraking.

"Wat ze zich realiseerden was dat terwijl aan de voedsel- en onderdakbehoeften van de kinderen werd voldaan, ze niet genoeg werden aangeraakt", legt Cook uit.

Hoe staat COVID in de weg van wat kinderen nodig hebben?

Gelukkig bevinden de meeste kinderen die de pandemie doormaken zich niet in levenssituaties zoals die in een overvol Oost-Europees weeshuis uit de jaren negentig. Maar het gebrek aan aanraking van speelkameraadjes, leraren en zelfs grootouders en familieleden buiten de directe omgeving van het gezin heeft niettemin een zeer reëel effect op kinderen.

"Als een leerling huilt, kan ik ze niet troosten, en daar word ik dood van", zegt Claire S., een lerares in het eerste leerjaar in de staat New York. “Ik kan de studenten niet naar het smartboard laten komen om het scherm aan te raken, en ik heb het gevoel dat ze zoveel interactie missen. Ik heb 's nachts wakker gelegen met de vraag of ik mijn best doe en op welke manieren ik dit de best mogelijke ervaring voor hen kan maken."

Vóór de pandemie kregen alle leerlingen van Claire een soort fysieke begroeting om hen elke dag in de klas te verwelkomen, of het nu een high-five was, een vuistslag of voor sommige kinderen een knuffel. Die interacties zijn verdwenen voor leraren en voor kinderen, net als veel van het gemeenschapsgevoel dat gepaard ging met typisch aanraken en delen.

"We vieren delen in mijn klas", legt Claire uit, "met gemeenschappelijke klasbenodigdheden, snacks, pauze-activiteiten en een klasbibliotheek met boeken om te delen. De leerlingen raakten elkaar wel aan bij gemeenschapsvormende activiteiten in de klas, zoals door elkaars hand vast te houden in een cirkel of door knie-aan-knie op het klastapijt te zitten. Wekelijks hebben we een les genaamd SEW, of sociaal emotioneel welzijn, met verschillende teambuildingactiviteiten. Dit omvat het zitten in een kring en het doorgeven van de 'praatstok', wat we nu niet kunnen doen, hand in hand, enz."

Door de noodzaak om kinderen te allen tijde anderhalve meter uit elkaar te houden, wordt het vermogen om leerlingen hun emotionele en sociale vaardigheden in de klas te laten ontwikkelen belemmerd, zegt Claire.

Louann Redard is de moeder van een eersteklasser die daar moeite mee heeft. Dochter Kenley leert dit jaar op afstand in een kleine groep van twee 6-jarigen onder leiding van een gepensioneerde leraar die door hun ouders is ingehuurd.

Vóór de pandemie zei Redard dat haar dochter een praatgrage, vrolijke sociale vlinder was. Maar in de maanden sinds COVID de VS trof, is het kleine meisje dat bekend staat om het knuffelen van iedereen die ze ontmoet verlegen geworden en begon ze zich achter haar ouders te verschuilen wanneer ze mensen ontmoette - zelfs mensen die ze goed kent.

"[Onlangs] kwamen we een lokale vrouw tegen, en Kenley zei geen hallo, begroef haar gezicht in me en greep me stevig vast, trillend en huilend", zegt Redard. "Ze kwam eindelijk langs, maar het was duidelijk emotioneel belastend voor haar."

"Ik heb geluk dat ik haar niet naar school hoef te sturen", vervolgt Redard, "maar het is ook moeilijk om manieren te vinden om veilig te socializen. En ze is verdrietig dat ze haar vrienden niet kan knuffelen... Ik ben bang dat deze beslissing Kenley op lange termijn emotioneel kan raken. Het is een strijd die elke ouder met wie ik praat voert.”

Waar moet je op letten bij kinderen

Sociale regressie is een veelvoorkomend teken dat kinderen zowel de liefde als de sociale ontwikkeling missen die gepaard gaat met aanraking, zegt Cook.

Als je bang bent dat al hun tijd op anderhalve meter afstand van hun vrienden en familie een impact heeft, raadt Cook aan om op het volgende te letten:

• Toegenomen opwinding of agressie:  Voor Hastings-on-Hudson, de New Yorkse moeder Tiffany Hagler-Geard, was dit een groot teken dat zoon Charlie het moeilijk had. De happy-go-lucky 3,5-jarige raakt geïrriteerd als hij mensen op de stoep ziet lopen en roept:"Oh nee! Mensen! Rennen!”
• Problemen met ontspannen of kalmeren:  Hebt u een duidelijke toename opgemerkt in de tijd die het kind nodig heeft om te herstellen van verstoringen? Of misschien werken oude copingstrategieën (diep ademhalen) niet meer? Dat zijn veelvoorkomende symptomen, zegt Cook.
• Depressie, melancholie of zelfs gewoon de blues: "Dit zijn verschillende gradaties van verdriet, allemaal geassocieerd met onvervulde behoeften", merkt Cook op. "De leeftijd van uw kind zal bepalen hoe ze zich gedragen. Jongere kinderen hebben de neiging zich agressief te gedragen als ze depressief zijn. Oudere kinderen trekken zich misschien terug, maar vertonen ook vaker tekenen van boosheid/ongehoorzaamheid.”
• Veranderingen in eet- en slaappatroon:  Door COVID voelen kinderen nog minder controle over hun leven, zegt Cook. "Door slaap of voedsel te weigeren, proberen ze een gevoel van controle en empowerment te krijgen", legt ze uit, "maar dit gaat ten koste van een verminderde mentale focus en het vermogen om zichzelf te reguleren."

Reedy waarschuwt dat het voor ouders moeilijk kan zijn om deze veranderingen bij uw eigen kinderen op te merken, vooral nu steeds meer gezinnen al hun tijd samen doorbrengen. Hij merkt op:"Ouders houden misschien het meest van hun kinderen, maar zijn vaak niet de meest effectieve in het evalueren van de mentale toestand van hun kind."

Daarom is het een goed idee om open te blijven communiceren met de leerkracht of vaste verzorger van uw kind over deze signalen en het veranderende gedrag en de stemmingen van het kind.

Hoe je kinderen nu kunt helpen en ondersteunen

Een belangrijk ding om te doen? Controleer je eigen angst aan de deur. Als je door de pandemie worstelt, is dat begrijpelijk, maar pas op dat je je eigen gevoelens niet op kinderen projecteert. Het is belangrijk dat volwassenen die worstelen met psychische problemen hulp krijgen, zodat ze geen signalen van kinderen missen omdat ze niet objectief kunnen zijn.

Dus wat kan je doen? Dit is wat de experts suggereren:

• Check eerst je eigen geestelijke gezondheid. Als je hulp nodig hebt, krijg die dan. Kinderen hebben gezonde ouders en verzorgers nodig.
• Zorg voor zintuiglijk plezier. Cook zegt dat projecten met jongere kinderen een grote bijdrage kunnen leveren aan het vervullen van hun zintuiglijke behoeften. Haar suggesties? "Koop penselen (verschillende soorten borstelharen, enz.) en 'verf' de armen/benen/buik van uw kind met de penselen en vraag hen om het gevoel te beschrijven dat ze van elke borstel krijgen." Een ander idee? “Vul kommen met verschillende texturen (scheerschuim, rijst, bonen, koude spaghetti, gepelde druiven, enz.). Laat uw kind de kommen verkennen die de sensaties beschrijven die ze ervaren. Dit zijn ook activiteiten die, volgens Cook, de nervus vagus stimuleren, de zenuw die een golf van feelgood-hormonen afgeeft wanneer je een positieve aanraking voelt.
• Maak een leuke manier voor kinderen om mensen in hun pod te begroeten, zoals een leuke handdruk, heupstoot, enzovoort.  "Soms is het moeilijk voor kinderen om om knuffels te vragen, dus het maken van een speciale shake kan helpen om de emotionele administratieve rompslomp te doorbreken", zegt Cook. Bonus? Het lachen dat voortkomt uit het voltooien van die ingewikkelde handdruk tussen jou en je kind, kan voor jullie allebei een welkome stressverlichting zijn.
• Focus niet alleen op slecht gedrag. Acteren kan een teken van trauma zijn, maar het is niet de oorzaak. "Deze focus op gedrag kan leiden tot sublimatie, waardoor symptomen op andere gebieden van het leven verschijnen", zegt Reedy. "Zoals een onkruid aan de oppervlakte afsnijden en het ergens anders in de tuin zien opduiken." Concentreer je er in plaats daarvan op om zo aanwezig mogelijk te zijn met je kinderen. “De helende balsem voor het kind is vaak luisteren, begrijpen, afstemmen en zelfs aanraken”, legt Reedy uit. "Deze reacties van de ouder geven het kind een gevoel van welzijn en veiligheid."
• Praat over wat er in de wereld gebeurt. Het is verleidelijk om enge dingen voor kinderen te verbergen, maar het kan het des te enger maken, zegt Cook. "Als kinderen worden geïnformeerd, hebben ze meer controle", zegt ze. "Laat uw kind weten dat het ontbreken van speelafspraakjes en feestjes niets met hen te maken heeft, maar met de grotere wereld in het algemeen."
• Adopteer een huisdier. Het zal misschien niet voor elk gezin werken, maar onderzoeken hebben de positieve impact aangetoond van het aaien van een hond of kat en "de troost die dit een vermoeide ziel geeft", zegt Cook. Studies hebben zelfs aangetoond dat het aaien van dieren kan helpen de hartslag te verlagen en de bloeddruk te verlagen.
• Bied extra knuffels en knuffels aan. Dit kan moeilijk zijn voor volwassenen die zich tijdens de pandemie bijzonder gespannen voelen. "Zelfs knuffelen kan op sommige dagen moeilijk zijn als je geen interne middelen meer hebt", zegt Cook. Dat maakt je nog geen slechte ouder of verzorger. Het maakt je mens. Als je niet de middelen hebt voor een dikke knuffel, probeer dan meer rugklopjes of schouderknijpen op te nemen als je ze voorbij loopt.

Wanneer professionele hulp zoeken

Cook zegt dat ouders in gedachten moeten houden dat veranderingen natuurlijk zijn - we leren tenslotte allemaal in een pandemie te leven. Hier zijn echter enkele signalen en gedragingen van uw kind die volgens Cook een oproep aan hun kinderarts kunnen rechtvaardigen:

• Verschuivingen in gemoedstoestanden die meer dan twee weken aanhouden en hun vermogen om dagelijkse activiteiten te voltooien belemmeren.
• Verschuivingen van eetlust die plotseling aanzienlijk gewichtsverlies of -toename veroorzaken.
• Verwaarlozing van rituelen voor persoonlijke hygiëne of de toevoeging van ingewikkeld en/of obsessief nieuw verzorgingsgedrag.
• Aanzienlijke verschuivingen (min of meer) in slaappatronen die hun vermogen om te functioneren binnen normale activiteiten belemmeren.
• Alle zelfbeschadigend gedrag.
• Alle vermeldingen, zelfs terloops, van zelfmoord of dingen zeggen als:"de wereld zou beter af zijn zonder mij."