Vroege gegevens van open scholen zien er veelbelovend uit:dit is wat we kunnen leren

Te midden van de wereldwijde COVID-19-pandemie deze zomer worstelden ouders, leraren en bestuurders met het vinden van de beste manier om het nieuwe schooljaar voor studenten in te gaan. Op basis van een aantal factoren, waaronder de verspreiding van de gemeenschap, moest elk schooldistrict zijn eigen best mogelijke beslissing nemen over de vraag of studenten online, persoonlijk of via een hybride model naar de klas zouden terugkeren. Nu druppelen er gegevens binnen over transmissiesnelheden onder studenten die deelnemen aan een bepaald niveau van persoonlijk leren, en in sommige delen van het land lijken de gevallen verrassend laag te zijn.

Sara Johnson, universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Johns Hopkins University School of Medicine, zegt tegen Care.com:"Onze zeer voorlopige gegevens zien er redelijk bemoedigend uit. We weten dat er gevallen zullen zijn - scholen zullen waarschijnlijk het infectieniveau weerspiegelen in de gemeenschappen waar hun studenten en personeel wonen. We zien echter niet veel bewijs voor verspreiding op scholen.”

Hier zijn de factoren die volgens experts hun voorzichtige optimisme stimuleren en wat dit zou kunnen betekenen voor schoolgaande kinderen.

Wat bestaande gegevens laten zien (tot nu toe)

Op 21 september rapporteerde de New York Times over de gehele staat totalen voor COVID-19-gevallen op K-12-scholen in de staten die deze momenteel rapporteren. Zonder officiële federale tracking zijn de monitoringgevallen op elk niveau - school, district, staat en landelijk - verspreid. The Times wijst erop dat scholen op verschillende tijdstippen zijn begonnen, sommige staten rapporteren op manieren die hun totalen onderschatten (Oregon en North Carolina zullen bijvoorbeeld alleen uitbraken melden als er vijf of meer gevallen op een school zijn), veel gevallen worden nooit geïdentificeerd en sommige districten verstrekken helemaal geen gegevens of volgen helemaal geen gevallen.

Ondertussen hebben onderzoekers van Brown University een nieuw National COVID-19 School Response Data Dashboard ontwikkeld, dat is gemaakt om COVID-19-gevallen op kleuterscholen te volgen. De Washington Post meldt dat de tool vanaf 31 augustus infecties heeft gevolgd gedurende een periode van twee weken en het volgende heeft gevonden:

  • 0,23% van de leerlingen had een bevestigde of vermoede casus.

  • 0,49% van de docenten had een bevestigde of vermoede casus.

  • 0,078% van de studenten had een bevestigd geval.

  • 0,15% van de docenten had een bevestigd geval.

Emily Oster, een professor economie aan de Brown University die hielp bij het maken van het dashboard, vertelt de Post dat de infectiepercentages op scholen - die "veel lager" zijn dan die in de omringende gemeenschap - er "geruststellend" uitzien en suggereren dat "schoolopeningen misschien minder riskant zijn dan ze hadden verwacht."

Toch is het, gezien het gebrek aan federaal toezicht en scholen en staten die geen enkele gegevens verstrekken, moeilijk om de volledige omvang van de situatie te kennen. "Helaas hebben we echt onvolledige gegevens over wat er gebeurt op scholen die persoonlijke instructie aanbieden", zegt Johnson. "Er is momenteel geen manier dat informatie over zaken systematisch in het hele land wordt gevolgd."

Wat zit er achter deze resultaten

Lerarenvakbondsfunctionarissen vertellen de Post dat de tarieven lager lijken te zijn in schooldistricten waar iedereen gezichtsbedekking moet dragen en fysieke afstand tussen studenten is afgedwongen. Randi Weingarten, president van de American Federation of Teachers, vermoedt aan de outlet dat de virale foto's van ontmaskerde studenten die in gangen in Georgia-scholen zijn verpakt, "mensen genoeg bang maakten" om zich aan veiligheidsprotocollen te houden. (Het is vermeldenswaard dat de school in kwestie in de laatste week van augustus ten minste negen gevallen van COVID-19 heeft gemeld en is overgeschakeld op alleen online onderwijs terwijl de school werd gedesinfecteerd en ambtenaren de situatie beoordeelden.)

Johnson is het ermee eens dat op basis van beperkte gegevens van scholen en kinderdagverblijven, maskers belangrijk zijn. "Mensen zouden absoluut maskers moeten dragen op scholen", merkt ze op. "Het verminderen van de dichtheid in klaslokalen en scholen, kinderen zo ver mogelijk uit elkaar plaatsen om te leren, handen wassen en routinematig schoonmaken zijn ook erg belangrijk."

Ze voegt eraan toe dat studentencohorten ook nuttig zijn. "Hoe kleiner de groep 'nauwe contacten' die een student heeft, hoe kleiner het aantal potentiële blootstellingen als iemand positief blijkt te zijn", zegt Johnson. "Door deze cohorten gescheiden te houden, kunnen we echt helpen om eventuele verspreiding in te dammen."

Maar omdat de gegevens zo beperkt zijn, is het moeilijk te zeggen welke veiligheidsmaatregelen het belangrijkst zijn. "Als we maar een klein deel hebben van wat er aan de hand is, hebben we niet het volledige voordeel om te zien wat het beste werkt en welke praktijken en procedures moeten worden gewijzigd om iedereen gezond en veilig te houden", zegt Johnson.

Tegelijkertijd kan het komende verkoudheids- en griepseizoen nieuwe uitdagingen met zich meebrengen, aangezien symptomen van COVID elkaar overlappen met griep, verkoudheid en enkele andere aandoeningen. "Terwijl deze andere virussen circuleren, wordt het een grotere uitdaging om uit te zoeken wie mogelijk COVID heeft", merkt Johnson op. "Daarom is het zo belangrijk dat we dit jaar allemaal onze griepprik halen."

Hoe dit kan leiden tot bredere schoolbegeleiding

Of het nu om academische of sociale redenen is of omdat het ouders een pauze of tijd geeft om hun werk ononderbroken te doen, iedereen wil dat kinderen veilig terug naar school gaan. Kunnen deze vroege veelbelovende resultaten een teken zijn dat er landelijk licht aan het einde van de tunnel is?

Het hangt ervan af, volgens Johnson. "We zijn allemaal wanhopig om weer te leven zoals gewoonlijk, maar we zijn er gewoon nog niet", zegt ze. “We zouden er als ouders en leden van de gemeenschap alles aan moeten doen om de overdracht in onze gemeenschappen laag te houden – dat betekent dat indoor-evenement overslaan, de grote familiereünie doorgeven of ‘nee’ antwoorden op het indoor verjaardagsfeestje. Als we nu dingen doen, zullen we waarschijnlijk minder gevallen zien in de gemeenschap en minder gevallen, bij uitbreiding, op scholen."

Als de overdracht door de gemeenschap laag is en scholen een solide plan hebben voor volksgezondheidsstrategieën om studenten en personeel veilig te houden, kunnen ze waarschijnlijk langzaam en voorzichtig beginnen te openen, zegt Johnson. "Normaal gesproken betekent dat dat de jongste studenten eerst terugkomen en degenen wiens behoeften moeilijk online te bedienen zijn - bijvoorbeeld studenten die leer- of ontwikkelingsondersteuning krijgen, studenten die het academisch moeilijk hebben", merkt ze op. "Elk gezin zal de keuze moeten maken die de gezondheidsrisico's van hun gezin weerspiegelt."

En elke gemeenschap zal moeten overwegen hoe persoonlijke instructie een bedreiging kan vormen voor docenten. Sinds het begin van de pandemie zijn 210 leden van de American Federation of Teachers Union, waaronder leraren, ondersteunend personeel en gepensioneerden in de VS, overleden als gevolg van het virus. En het ministerie van Onderwijs van New York City verloor 31 leraren aan COVID.

Waarom elke school informatie en voorzichtigheid moet betrachten

Dat gezegd hebbende, is een weloverwogen aanpak duidelijk geboden. Zoals Oster aan de Post opmerkt, suggereren vroege cijfers niet dat "alle plaatsen scholen zouden moeten openen zonder beperkingen of iets dat daar in de buurt komt." In plaats daarvan zal het, net als voorheen, aan elk schooldistrict zijn om hun unieke risico te bepalen en met een passende aanpak te werken.


Previous:

Next: