Hoe kinderen enthousiast te maken voor stemmen op elke leeftijd?

Met een pandemie die woedt en sociale onrust aanhoudt, is het gemakkelijk voor iedereen om zich machteloos te voelen - zelfs kinderen. Volgens een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Child Psychiatry and Human Development, maken kinderen vanaf 6 jaar zich al zorgen over politieke kwesties, variërend van sociale rechtvaardigheid tot het milieu en de economie. Maar ouders kunnen het toneel vormen om die angst om te zetten in actie, zelfs voor de kleinste burgers onder ons.

"Ouders denken misschien niet dat kinderen een verkiezing begrijpen, maar het idee van stemmen kan al vroeg worden geïntegreerd", zegt Kei Kawashima-Ginsberg, directeur van het Center for Information and Research on Civic Learning en Betrokkenheid bij Tufts University. "We zeggen dat we moeten beginnen over jong stemmen, omdat jonge mensen niet altijd klaar zijn als ze 18 zijn. Over het algemeen hebben ze op school niet veel burgerschapseducatie gekregen."

Ja, het is mogelijk om kinderen een sterk gevoel van burgerzin bij te brengen, hoe oud ze ook zijn. Hier is een leeftijdsgids voor de activiteiten die u nu met uw kinderen kunt doen om ervoor te zorgen dat ze hun stem later gebruiken.

Kleuterschool en kleuters

Stem — over alles

Voor Sophia Mikell, moeder van een 5-jarig meisje uit New York City, is stemmen slechts een onderdeel van de dagelijkse routine van haar familie. "We stemmen over meestal domme dingen", zegt ze. "Het kan zijn wat we willen voor het avondeten of de structuur van de dag - maken we eerst schoon, spelen en eten we dan?"

Mikell geeft toe dat haar eigen stemgeschiedenis pas teruggaat tot 2016, nadat ze eerder de leeftijdsgrens voor het stemmen had gemist en vervolgens naar het buitenland verhuisde. Toch heeft stemmen voor haar als achterkleindochter van een vluchteling een bijzondere betekenis. "Het is voor mij absoluut noodzakelijk dat mijn dochter het belang van collectieve actie, burgeractie en kritische betrokkenheid bij machtsstructuren begrijpt", zegt ze. "Maar ik ben nog steeds aan het leren [wat ik haar moet vertellen] en dingen uitzoeken."

Haar aanpak is slim voor ouders van jonge kinderen. "We moedigen ouders vaak aan om [hun kinderen] keuzes te geven - dat is het basisidee van stemmen", zegt Kawashima-Ginsberg. "Kinderen kunnen dat altijd begrijpen, ook al is het iets [zo simpel] als of ze chocolade- of aardbeienijs willen", zegt ze.

Dr. Wanjiku FM Njoroge, psychiater en programmadirecteur van de afdeling Kinder- en Jeugdpsychiatrie en Gedragswetenschappen van het Children's Hospital in Philadelphia, is het daarmee eens. "De allerkleinsten leren hoe ze beslissingen moeten nemen en hun emoties kunnen reguleren", zegt ze. "Deze activiteiten kunnen worden gesynchroniseerd met het uitleggen [eenvoudig] waarom we stemmen - om ons te helpen goede beslissingen te nemen en ons leven te verbeteren."

Samen deelnemen aan stemdagactiviteiten

"Voor jonge kinderen gaat het niet alleen om wat ouders zeggen", zegt Njoroge. “Elke keer dat je je peuter meeneemt naar het stemhokje en ze krijgen een kleine ‘ik heb gestemd’-sticker, toon je heel duidelijk het belang van stemmen. Kinderen zullen van jongs af aan herkennen wanneer het verkiezingsdinsdag is.” Njoroge vergelijkt het met kleine kinderen die regelmatig religieuze diensten bijwonen. Ze zegt:"Ze begrijpen het niet per se, maar ze weten dat dit de plek is waar we die dag van de week naartoe gaan, en dat het belangrijk is voor het gezin."

Het zijn die kleine ervaringen die kinderen in eerste instantie misschien niet begrijpen en die een basis vormen voor hun latere burgerleven. “Zo begin je de participatie van kinderen in dit proces te stimuleren”, zegt Njoroge. "Als ze dan naar de lagere school gaan, zullen ze op veel inhoudelijkere manieren leren wat het is om te stemmen."

Kinderen in de lagere leeftijd

Advocaat voor burgerschapsgericht onderwijs

Met de toegenomen aandacht voor STEM-leren in de afgelopen jaren, kunnen inburgeringslessen soms een achterbank nemen in de klas. Kawashima-Ginsberg suggereert dat ouders schoolbestuurders vragen om andere manieren te vinden om kinderen te helpen onze politieke processen beter te begrijpen. Activiteiten zoals kinderen een kiezersregistratie voor volwassenen laten organiseren op school of de bibliotheekleraar vertellen over informatievaardigheden zijn goede plekken om te beginnen. "Leraren kunnen ook vragen wat kinderen denken over een [huidige] gebeurtenis, aangezien alles een maatschappelijke en politieke implicatie heeft", zegt ze.

Ze voegt eraan toe dat het in de huidige gepolariseerde samenleving belangrijker dan ooit is dat ouders en leerkrachten samenwerken. "De vraag aan directeuren is erg belangrijk omdat veel leraren niet het gevoel hebben dat het hun plaats is [om over burgerschapsvorming te praten]", zegt Kawashima-Ginsberg. Zij en andere onderzoekers hebben ontdekt dat leraren zich misschien zorgen maken dat ze geen politieke kwesties kunnen bespreken uit angst voor klachten van ouders. "Ouders spelen soms echt een rol bij het verminderen van het aantal [burgerlijke] lessen in de klas", zegt ze. Gezien de geweldige kans op sociaal-emotioneel leren die de basisschool biedt, is het echter belangrijk dat ouders om meer burgerschap vragen, niet minder.

Laat kinderen vroeg stemmen

"Mijn kinderen vragen altijd om voor mij te stemmen als ik stem", zegt April Martin, een moeder van een 7-jarige en een 9-jarige uit Stamford, Connecticut. “Ik heb 18 jaar moeten wachten op de stemming, dus zij kunnen ook wachten. Ik wil dat ze daar naar uitkijken."

Voor kinderen die niet zo lang kunnen wachten, simuleren organisaties zoals Kids Voting USA de aanstaande presidentsverkiezingen (evenals enkele lokale races) door kinderen toe te staan ​​online te stemmen zodra ze zijn ingeleverd. stemmen kan in heel de VS "Ouders registreren hun kinderen, die vervolgens een kiezers-ID krijgen", zegt Joannie Collins, hoofd van de administratie van de Arizona Bar Foundation, die de site beheert. “Zodra de kinderen online stemmen, sturen we ze een sticker op, net als bij de echte verkiezing.”

Middelbare scholieren

Laat je kind leiden

"Voor middelbare scholieren is het de rol van een ouder om ze aan verschillende ideeën bloot te stellen, een moment van interesse te grijpen en het vervolgens gemakkelijker voor hen te maken [om te handelen]", zegt Kawashima-Ginsberg. Ze stelt voor om je tween tijdschriftartikelen of een film over actuele gebeurtenissen te laten zien om te zien wat hen aanspreekt. "Ze zijn misschien niet zo vocaal op die leeftijd, dus begin met iets waar ze al interesse in tonen."

Als ze bijvoorbeeld geïntrigeerd lijken door kwesties van sociale rechtvaardigheid, dan zou je kunnen kijken naar lokale kansen, zoals het langsrijden van een mars om te zien of ze mee willen doen. "Je wilt je concentreren op hun onafhankelijkheid in plaats van hen te vertellen wat ze moeten doen”, zegt ze. "En als er activisme is geweest, is de kans veel groter dat ze gaan stemmen."

Wat als u zich niet uitgerust voelt om met uw kind over politiek te communiceren, vooral als u een tijdje (of ooit) niet op uzelf hebt gestemd? "Ik vertel ouders altijd dat eerlijkheid en transparantie het belangrijkste zijn", zegt Njoroge. "Zeg gewoon:'Ik heb niet gestemd, en ik heb geen reden om dat niet te doen, maar ik verander dat nu.'

Als ouders niet over de informatie beschikken die nodig is om alle vragen van kinderen te beantwoorden, moeten ze niet bang zijn om de leerkans aan te grijpen. "Ouders weten misschien niet hoe ze moeilijke vragen moeten beantwoorden, maar dan kan het hele gezin een onderzoeksproject starten", zegt Kawashima-Ginsberg. "Als een kind vraagt:'Kan een vrouw ooit president worden?' in plaats van te zeggen:'Nou, misschien ooit', moeten ouders dit in een open vraag veranderen, de geschiedenis onderzoeken en praten over wat iemand geschikt maakt. Je kunt zeggen:'Laten we er samen naar kijken of samen Googlen.'"

Zorg dat de schermtijd telt

Misschien wilt u niet dat uw kind nog meer aan zijn tablet of telefoon gekluisterd is; in het geval van de iCivics-website kan die tijd echter de moeite waard zijn. De gratis online bronnen geven kinderen de kans om te ontdekken hoe ze het Witte Huis kunnen winnen of de grondwet kunnen ratificeren. De site, gelanceerd door voormalig rechter van het Hooggerechtshof Sandra Day O'Connor, koppelt ook online actie aan activisme. Met het Impact Points-programma kunnen spelers tijdens het spel punten verdienen, die vervolgens worden omgezet in echte liefdadigheidsdonaties.

Middelbare scholieren

Haal het giswerk weg

Tieners zijn misschien bereid en bereid om te stemmen, maar registreren lijkt misschien ontmoedigend. Ouders kunnen het proces vereenvoudigen door kinderen te helpen bij het beveiligen van de documenten die ze nodig hebben, zoals een geboorteakte. Kawashima-Ginsberg raadt ouders aan hun kinderen rechtstreeks te benaderen en hen te vragen of ze bereid zijn om te stemmen, en vervolgens de benodigde stappen te bespreken. "Laat ze weten dat dit iets is waarop ze zich moeten voorbereiden en hun huiswerk moeten doen, omdat de regels voortdurend veranderen", zegt ze.

Zorg ervoor dat tieners echt in hun kracht staan

Van weten wie hun lokale vertegenwoordigers zijn tot hoe ze alleen of met een groep opiniestukken moeten schrijven, tieners kunnen tot actie worden gebracht - en uiteindelijk het stemhokje. "Het is aan ons allemaal als volwassenen om dat te ondersteunen en dat te koesteren en aan te moedigen, zelfs als we zelf misschien ontmoedigd zijn", zegt Njoroge. “Stemmen gaat over de hoop dat we een verschil kunnen maken dat van invloed is op het leven van nu en generaties van nu. Dit hoort bij het ouderschap – je moet hopen op een betere toekomst.”

En Kawashima-Ginsberg zegt dat er reden is om positief te zijn. Volgens haar onderzoek heeft 27% van de tieners het afgelopen jaar deelgenomen aan protesten, een vervijfvoudiging in vier jaar.

“[Tieners] zijn echt actief, zelfs als ze er niet met hun ouders over praten”, zegt ze.

Uiteindelijk is het zaak ervoor te zorgen dat kinderen de problemen en het stemproces begrijpen, zodat ze hun interesse kunnen omzetten in impact. "Het ideaal van ouderschap en onderwijs", zegt Kawashima-Ginsberg, "is ervoor te zorgen dat kinderen zich voorbereid, doeltreffend en geneigd voelen om te gaan stemmen tegen de tijd dat ze 18 worden."


Previous:

Next: