Hoe je je gezinsrooster overgaat van zomer- naar schoolmodus

Een van de moeilijkste delen van het terug-naar-school seizoen is ruilen van de lichte, lui zomerse dagen voor een schooljaarrooster dat strak zit. Met school komen strengere opwachttijden en gevulde agenda's — niet te vergeten een hele hoop nieuwe regels en verplichtingen en verwachtingen om te jongleren.

Zo een grote verandering kan echt schokkend zijn voor kinderen en hun ouders. Gelukkig zijn er een paar dingen die jij of je nanny of oppas kunt doen om de overgang zo soepel mogelijk te maken voor je hele gezin.

1. Begin vroeg en ga langzaam.

School is waarschijnlijk het laatste waar je in juli aan wilt denken, maar van zomermodus naar schoolmodus overgaan kost tijd. Begin het overgangsproces een paar weken voordat school begint, met zorg om elke verandering stapje voor stapje te maken om een schok voor het systeem te vermijden. De eerste stap om van zomer naar school over te gaan? Erover praten.

"Elke keer dat ik het terloops kan aanhalen, praat ik veel met mijn kinderen over wat ze uitkijken, welke vrienden ze opgewonden zijn om te zien, wat ze zich zorgen maken, en hoe ze potentiieel met wat ze zich zorgen maken kunnen omgaan", zegt Kayla Nordgaard, moeder van drie uit South Dakota.

Als je kind verdrietig is dat de zomer voorbij is, bijvoorbeeld, brainstorm dan zomeractiviteiten die je nog het hele schooljaar door kunt doen, of plan een weekendwegje in de herfst naar een favoriet meer of kamping.

2. Synchroniseer slaaproosters.

Als zomerochtenden in je huis lui zijn, kunnen ochtenden tijdens het schooljaar ongelooflijk chaotisch voelen. De kinderen zijn moe. Jij bent moe. Het is zwaar voor iedereen betrokken. Vermijd de terug-naar-school ochtendchaos door het slaaprooster van je gezin vroeg op de rails te krijgen.

"In ons huis is zomerbedtijd altijd een beetje later, maar jaren geleden was het een strijd om terug in het schoolrooster te komen", zegt Erin Ollila, een moeder in de Boston-omgeving. "Nu, ongeveer één tot twee weken voordat school begint, schuiven we bedtijd earlier op, wat van nature ochtendopwakking earlier maakt. Zodra de eerste dag aankomt, voelt iedereen zich klaar en niet groggy."

3. Ga geleidelijk over in een routine.

Die geleidelijke shift is de sleutel. Zoals veel ouders weten van het aanpassen aan zomertijd, vallen kinderen's lichamen en breinen niet gewoon in slaap omdat de klok zegt dat het tijd is. Er is een intern ritme aan de hand dat een beetje op een beetje aangestootd moet worden. Langzaam overgaan naar een frühere bedtijd en opwaaktijd is vooral belangrijk voor adolescenten, wier biologie hen van nature stuurt naar een later slaapschema.

"Tiener gaan over het algemeen later naar bed dan jonge kinderen en zelfs volwassenen; echter, ze hebben nog steeds acht tot tien uur slaap per nacht nodig", zegt Yolanda Evans, een adolescentengeneeskundige bij Seattle Children's Hospital.

Een tiener die in de zomer om 4 uur 's nachts naar bed gaat, zal moeite hebben om over te schakelen naar een 22 uur bedtijd voor het schooljaar, zegt ze, omdat de hersenen niet klaar zijn om te slapen. Dat kan veel wenden en draaien betekenen tot ze uiteindelijk wegnikkeren — om daarna een paar korte uren later wakker te worden, volledig uitgeput. Voor deze tieners (en alle slaapgedepriveerde kinderen) kan het extreem moeilijk zijn om te leren, te focussen of hun humeur of gedrag te controleren. De beste manier om ervoor te zorgen dat kinderen een stevige 10 uur slaap per nacht krijgen, zegt Evans, is een routine vast te leggen door de zomer heen en vooral in de vier tot zes weken voor school.

Tips voor bedtijd vroeger zetten:

Heeft een consistente bedtijdroutine, waar kinderen elke nacht voor bed precies hetzelfde doen. (Bijv. Bad -> tandenpoetsen -> boek -> lichten uit.) De hersenen beginnen deze routine met slaap te associëren, dus wanneer je de stappen doorloopt, stuurt het chemicaliën uit die helpen kinderen sneller en betrouwbaarder in slaap te vallen.
Verplaats bedtijd met slechts vijf tot tien minuten per nacht. Zolang je de bedtijdroutine doorloopt, zal de hersenen van je kind waarschijnlijk niet omkijken dat het een paar minuten vooruit is. Maar probeer bedtijd niet te veel, te snel op te schuiven of je kind zal niet moe zijn.
Zet schermen één tot twee uur voor bed uit. Je kinderen (tiener in het bijzonder) kunnen protesteren, maar het licht van schermen (zoals tv's, smartphones, tablets en computers) werkt als een kunstmatige zon, de hersenen in de war brengend dat het nog dag is. Apparaten uitzetten en ze uit de slaapkamer houden kan meer en betere kwaliteit slaap betekenen.
Vermijd cafeïne in de middag. Dingen als ijsthee (gemaakt van zwarte of groene thee), frisdrank en chocolade kunnen cafeïne bevatten, een stimulans dat het lichaam wakker houdt. Kinderen zouden deze dingen eigenlijk moeten vermijden, maar het is vooral belangrijk om ze te vermijden binnen een paar uur van bedtijd.

Meeste schoolgaande kinderen hebben een voorspelbaar routine tijdens het schooljaar. Ze weten wanneer les begint, wanneer lunchtijd is en wanneer ze naar huis mogen. Het is een belangrijk deel van hoe scholen en leraren orde handhaven, curriculum doorlopen en angsten op een laag pitje houden. Immers, als ongeveer dezelfde reeks gebeurtenissen elke dag op dezelfde manier gebeurt, weten zelfs erg jonge kinderen wat ze mogen verwachten en wat van ze verwacht wordt.

"School is een hoog gestructureerde omgeving", zegt Rachel Tjaden, een basisschoolleraar uit Minnesota. "We doen alles op basis van tijdsschema's, en hoewel er wuifelruimte is in mijn klas, hebben we altijd dezelfde ochtendstart, lunchtijd (en) afloop."

In de zomer gaat dat schema vaak uit het raam, samen met de wekker en vaste maaltijden. Tjaden moedigt ouders of de nanny of oppas aan om minstens een paar weken voor school begint een routine vast te leggen om kinderen weer aan een meer starre omgeving te wennen. Hoewel ideale die routine zou overeenkomen met die van de school, erkent ze dat dat niet altijd praktisch is.

"Zelfs een lunchtijschema zou helpen als het mogelijk is voor ouders om een idee te krijgen van wanneer hun kinderen op school eten", zegt Tjaden.

Je kunt nog steeds spontaan en flexibel zijn — immers, het is zomer! — maar probeer zo snel mogelijk terug te keren naar de routine. Bijvoorbeeld, als je besluit iets anders te doen, als naar het buurtzwembad gaan of een speelafspraak in de ochtend, doe alle moeite om lunch op de vaste tijd te eten, en de dag af te sluiten volgens je vaste routine zodat een kleine storing de hele dag niet van de rails haalt.

Begin met je wakkerrooster aanpassen, stel vaste maaltijden in en vul langzaam (elke paar dagen) de gaten in je routine. Aan het einde van de zomer zou je routine er ongeveer zo uit kunnen zien:

Voorbeeld zomerroutine:

Starttijd

Activiteit