• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Ouders onthullen geslacht baby niet om genderstereotypen te vermijden

Genderneutraal ouderschap is in de afgelopen jaren een veel grotere trend geworden. Grote detailhandelaren hebben begonnen genderneutrale kinderkleding en genderneutraal speelgoed te benadrukken. Zelfs de bedenker van gender reveal parties is publiekelijk gegaan met haar spijt over haar uitvinding en haar wens dat ouders minder aandacht geven aan het geslacht van hun baby. Maar een Brits ouderschap gaat genderneutraal ouderschap naar een nieuw niveau. Hobbit Humphrey en Jake England-Johns weigeren het geslacht van hun baby helemaal te delen om ze op te voeden zonder genderstereotypen.

Het paar werd recentelijk uitgebeeld in BBC's "Inside Out," een nieuwssegment gewijd aan lokale verhalen in het VK. Daarbij deelden de ouders dat het baby aangeduid wordt met they/them voornaamwoorden, en ze onthulden het geslacht van de baby niet eens aan de grootouders totdat het kind 11 maanden oud was. De reden, zeiden ze tegen de BBC, is dat genderbias grotendeels "onbewust" is, en ze geloven dat ze door het geslacht van hun baby geheim te houden, de "onbewuste bias" kunnen "verzachten," zoals vreemden die aannemen dat hun kind bepaalde kleding of gedrag moet hebben op basis van geslacht.

De benadering van de ouders om hun kind op te voeden ontbrandde controverse online.

"Wat een absolute grap deze sogenaamde ouders zijn," schreef iemand op de BBC Facebook-pagina. "Dit is, naar mijn mening (JA IK HEB ER EEN), op elk niveau fout."

Een ander beschuldigde hen hun kind een experiment te maken, schrijvend: "Nou Jake en Hobbit, elk zijn ding. Maar ik heb ook een mening, en die is dat je uitkomt op een heel verward kind als 'ze' ouder wordt. Ik voel dat jullie 'ze' als experiment gebruiken en dat is jammer voor 'ze'."

England-Johns was voorzichtig om te verduidelijken aan de BBC dat hij en zijn partner hun kind niet zonder gender opvoeden. Ze plannen gewoon toe te staan dat het kind hun eigen voornaamwoorden kiest en hoe ze zich identificeren zodra ze oud genoeg zijn.

"'Genderneutraal' verwijst naar ons proberen neutraal te zijn tegenover het kind, in plaats van ze neutraal te maken," zegt hij.

Op Facebook waren er ook mensen die de ouders toejuichten voor hun inspanning om hun kind te laten opgroeien vrij van stereotyperingen en gegenderde verwachtingen.

"Dit heeft niets te maken met het kind zijn vrouwelijk of mannelijk, het gaat erom het kind te laten leven zonder standaardgedrag voor elk geslacht," zegt iemand. "Door dat niemand het geslacht weet, dwing je anderen om het kind zowel meisjes- als jongensspeelgoed te geven, laat je ze sporten, avontuur beleven, bakken leuk vinden, al die dingen zonder een volwassene die dingen zegt als 'jongens spelen niet met poppen', 'meisjes horen niet in de modder te spelen', etc."

Humphrey en England-Johns zijn niet de eerste ouders die proberen hun kind volledig genderneutraal op te voeden. In de afgelopen twee jaar hebben nog diverse andere gezinnen media-aandacht gekregen voor hun opvoeding op een vergelijkbare manier.

• In 2018 vertelden Massachusetts ouders Nick en Julia Sharpe aan NBC News dat ze hun tweelingen, Zyler en Kaydn, laten beslissen over hun eigen genderidentiteit naarmate ze opgroeien.
• In maart 2019 vertelde Florida moeder Ari Dennis de media dat ze haar 1-jarige opvoedt als een "they-by," een baby zonder specifiek geslacht.
• Een koppel uit Brooklyn, New York, runt zelfs een succesvolle blog over het opvoeden van hun kind, Zoomer, als genderneutraal.

Terwijl sommigen deze ouders als extremistisch zien, proberen genderneutrale mama's en papa's een echt probleem te bestrijden. Kinderen worden vaak op jonge leeftijd blootgesteld aan schadelijke ideeën over gender.

• Winkels verkopen kinderkleding die jongens afbeeldt als macho en slim, terwijl ze ritsen en te korte broekjes markten voor meisjes.
• TV-programma's gericht op kinderen versterken het idee dat meisjes zich zorgen moeten maken over hun uiterlijk en dat stereotypisch "mannelijke" eigenschappen voorkeur hebben boven vrouwelijke eigenschappen.
• Een studie uit 2017 door onderzoekers van Princeton University, New York University en University of Illinois vond dat op 6-jarige leeftijd kinderen al meisjes zien als minder slim dan jongens. Op 10-jarige leeftijd geloven veel kinderen het stereotype dat jongens tougher zijn dan meisjes.

Er is ook bewijs dat het dwingen van kinderen in genderrollen een schadelijke impact kan hebben op hun zelfbeeld en gedrag.

• Een 2017 studie gepubliceerd in het Journal of Adolescent Health toonde aan dat het afdwingen van starre genderverwachtingen – zoals het beperken van sportdeelname voor meisjes of niet toestaan dat kinderen "gender-verboden" kleding dragen – adolescentenmeisjes een hoger risico kan geven op zwangerschap, seksueel overdraagbare ziekten, relatiegeweld en vroege schooluitval. Voor jongens kan het ze geneigder maken tot verslavingsproblemen en een verhoogd risico op zelfdoding.

"Risico's voor adolescentengezondheid worden gevormd door gedragingen geworteld in genderrollen die al goed gevestigd kunnen zijn in kinderen op 10 of 11 jaar," vertelt Kristin Mmari, associate professor aan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en hoofdonderzoeker van de studie, aan CNN.

Sommige ouders bestrijden genderstereotypen door hun kinderen te laten aankleden hoe ze willen, met wat speelgoed ze willen spelen of aan welke activiteiten ze willen deelnemen. Anderen vermijden gender en geslacht volledig door te kiezen voor genderneutrale voornaamwoorden. In alle gevallen proberen ouders hun kinderen te beschermen en ervoor te zorgen dat ze zich geliefd en geaccepteerd voelen voor wie ze zijn. Babydekens komen in roze of blauw, maar mensen niet. En hoewel genderneutraal ouderschap voor sommigen een afwijking van de norm kan lijken, is het ook een belangrijke herinnering dat kinderlijkheden, zelfuitdrukking of aspiraties niet beperkt hoeven te zijn tot "jongen" of "meisje."