• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

7 op de 10 ouders sturen bewust een ziek kind naar school, blijkt uit nieuwe peiling

Met een nieuw schooljaar komen vernieuwde angsten voor bacteriën die in de klassen zwerven en van kind op kind overgaan, waardoor virussen zich als een brand verspreiden. Hoewel we aannemen dat ouders geen ziek kind bewust naar school zouden sturen, blijkt uit een recente peiling onder 2.000 ouders met kinderen van 3 tot 16 jaar, uitgevoerd door OnePoll voor het Britse gezondheids- en hygiënebedrijf Essity, dat zeven op de tien ouders dit wel doen.

Bewust een ziek kind naar school sturen en andere kinderen in gevaar brengen ziek te worden, klinkt op het eerste gezicht als een onverantwoorde handeling van ouders. De peiling ging echter dieper om de redenen achter deze opvallende keuze te ontdekken. Hun motieven zijn niet alleen begrijpelijk, ze maken ook duidelijk dat schoolhygiëne baat zou hebben bij meer ondersteuning voor ouders op de werkvloer.

Wat de peiling uitwees

• Meer dan een derde van de ouders gelooft dat een virus zich op school heeft verspreid als gevolg van hun zieke kind dat toch naar school ging.
• 22% van de geïnterviewde ouders gaf toe hun kind met een oorontsteking naar school te hebben gestuurd.
• 19% zei hun kind met een virale infectie naar school te hebben gestuurd.
• 17% liet hun kind met diarree of misselijkheid naar school gaan.
• 14% stuurde hun kind met waterpokken naar school voordat de puistjes volledig opgeskorst waren en niet meer besmettelijk.
• Bijna één op de vier ouders erkende hun kinderen te hebben opgedragen te liegen over hun gezondheid om op school te kunnen blijven.

Waarom ouders zeggen hun zieke kinderen naar school te sturen

De peiling probeerde dieper in te gaan op de vraag waar ouders deze vraagzinnige beslissingen namen. Dit zijn de resultaten:

• Werkdruk: Bijna één op de drie ouders zei dat ze zich geen verdere verlof meer konden veroorloven.
• Groepsdruk: Meer dan één op de vijf maakte zich zorgen over wat collega's zouden denken als ze thuisbleven om voor hun kinderen te zorgen.
• Schoolse druk: Meer dan een kwart van de ouders zei dat hun kind niets belangrijks wilde missen, zoals een toets of schoolreis.

Waarom ouders zelf ziek naar werk gaan

De peiling keken ook naar de redenen waarom ouders hun eigen gezondheid op de achtergrond schuiven en ziek naar werk gaan, gegeven de druk die ze op het werk ervaren. Vier op de tien zorgen erom dat ze "niet ziek genoeg" zijn om vrij te nemen, 29% zegt dat hun werkdruk te groot is om vrij te nemen gewoon omdat ze ziek zijn, en 19% gelooft dat ze al te veel vrij nemen voor andere zaken.

Hoe experts zeggen dat ouders met zieke kinderen om moeten gaan

Gegeven de veelheid aan redenen waarom ouders worstelen om een ziek kind thuis te houden van de kinderopvang of school, adviseert de Amerikaanse Academie voor Pediatrie (AAP) dit met name te doen als:

• Het kind er ziek uitziet.
• Het kind niet reageert.
• Het kind irritabel is of blijft huilen.
• Het kind moeite heeft met ademen.
• Het kind een snel verspreidende uitslag heeft.
• Het kind koorts heeft boven de 38,3°C (101°F).
• Het kind een gedragsverandering vertoont.
• Overige tekens en symptomen – zoals keelpijn, uitslag, overgeven of diarree.

Kinderen hoeven echter niet uitgesloten te worden van kinderopvang of school als ze symptomen hebben als: een gewone verkoudheid, loopneus (onafhankelijk van kleur of consistentie van de neusslijm), hoest, geel/groen/wit/waterig oogontsteking zonder koorts, oogpijn of rode ooglid of andere symptomen die vermeld staan op HealthyChildren.org, waar u ook informatie kunt vinden over hoe te handelen bij formele diagnoses – zoals waterpokken, wat een absolute verbod is voor schoolbezoek.

Welke veranderingen gezondere kinderen (en ouders) kunnen bevorderen

"Een onwel kind kan echte problemen veroorzaken voor de school en leiden tot ziekte bij meer kinderen en leraren," zegt Liam Mynes, Publieke Gezondheidsmanager bij Essity.

Essity streeft ernaar om "de hygiëneproblemen die kinderen uiteindelijk in de weg zitten bij gezondheid, welzijn en onderwijs, bloot te leggen en aan te pakken," aldus Mynes.

Duidelijk is dat veel van die problemen zich richten rond ouders die de steun niet krijgen die ze van hun werkgevers nodig hebben. Volgens een enquête van Care.com uit 2019 zegt slechts ongeveer de helft van de geïnterviewde ouders (48%) dat hun werkgever zich schijnbaar bezighoudt met hun kinderopvangbehoeftes. En slechts 15% van de werkende ouders zegt dat hun werkgever voordelen biedt als noodkinderopvang – maar 86% zegt dat ze dat wel willen. Ondertussen worstelen ouders voortdurend met de kosten van kwalitatieve kinderopvang: 70% van de gezinnen betaalt tarieven die de overheid als onbetaalbaar definieert, en bijna de helft van de gezinnen besteedt 15% of meer van hun huishoudinkomen aan opvang, volgens de resultaten van de Care.com-enquête.

Dit zijn de kwesties waar werkgevers en overheid goed aan doen te denken als ze een positieve, gezonde verandering willen creëren voor kinderen en hun ouders.