Zomerkampen voor kinderen met speciale behoeften

"De meest geweldige ervaring ooit!" roept E.G. uit over de acht weken durende overnachtingkamp-ervaring van haar dochter in het Tikvah-programma van Camp Ramah in New England. Haar dochter heeft cerebrale parese en spraakachterstanden, gebruikt een rolstoel en is niet toiletgetraind. E.G. voegt toe dat haar dochter na de zomer "meer vooruitgang maakte dan ooit." Ze tellen al de dagen af tot de volgende zomer.

Het Tikvah-programma van Camp Ramah bedient jongeren van 13 tot 18 jaar met milde tot matige ontwikkelingsachterstanden, autismespectrumstoornissen en neurologische beperkingen. Ze bieden ook een mini-programma voor kinderen van 10 tot 12 jaar.

Zomerkamp kan verrijkend zijn voor alle kinderen – met en zonder speciale behoeften. Maar met zoveel programma's beschikbaar, waar begin je?

Om de beste match voor je kind te vinden, houd rekening met de leeftijd, behoeften en interesses van je kind, alsook praktische factoren als kosten, duur en locatie. Hier zijn nog wat overwegingen bij het selecteren van de juiste kamp. Check daarna Care.com voor zomerkampen die passen bij jouw gezin.

Wie organiseert de kamp? Kampen kunnen worden gerund door diverse groepen, zoals gemeentelijke sportdiensten, scholen, private organisaties of non-profitorganisaties. De mensen achter de kamp bepalen de filosofie en dagelijkse activiteiten, dus zorg dat je ermee akkoord gaat. Zoek kampe die geaccrediteerd zijn door de American Camp Association (ACA), wat betekent dat ze voldoen aan ACA-standaarden voor kampoperaties, programmakwaliteit en gezondheid en veiligheid van deelnemers en personeel.

Type kamp

Er zijn veel verschillende typen zomerkampen, dus bedenk wat geschikt is voor je kind.

  • Specifieke speciale behoeften: Sommige kampen richten zich op kinderen met een specifieke behoefte, zoals diabetes, autismespectrumstoornis of Down-syndroom. Voordelen zijn de kans om vrienden te maken met gelijkaardigen en de mogelijkheid voor de kamp om specifieke vaardigheden en copingstrategieën te leren.
  • Alle speciale behoeften: Andere kampen verwelkomen een breed scala aan speciale behoeften, wat een diverse omgeving creëert waar individuele behoeften kunnen worden vervuld. Camp Arrowhead in Natick, Massachusetts, bedient bijvoorbeeld personen van 5 tot volwassen, met beperkingen variërend van ADHD tot een terminale ziekte.
  • Alle kinderen: Inclusieve kampen bedienen kinderen met en zonder beperkingen. Ouders wier kinderen tijdens het schooljaar geïntegreerd zijn, kunnen een inclusieve kamp kiezen, wetende dat hun kind geniet en slaagt in zo'n omgeving.
  • Volwassenen: Verschillende kampen richten zich op jongvolwassenen en volwassenen met speciale behoeften. Bijvoorbeeld, Easter Seals biedt kampen voor zowel kinderen als volwassenen landelijk.

Duur

Zomerkampen kunnen dagkampen of overnachtingkampen zijn, en variëren in lengte van minder dan een week tot meerdere weken. Bepaal wat je kind emotioneel en fysiek aankan – als je kind nog nooit op kamp is geweest, wil je misschien langzaam beginnen met een dagkamp in de buurt.

Toegankelijkheid

Vooral als je kind een fysieke beperking heeft, willen ouders informeren over de toegankelijkheid van de volgende gebieden op de kamp:

  • Gebouwen: bijv. eetgelegenheden, hoofdlodge, kunst- of natuurcentra.
  • Hutten: naast toegankelijkheid hebben kampeerders misschien airconditioning of stopcontacten nodig voor ademhalings- of voedingsapparaten.
  • Paden: hoe ziet het gebied rond het terrein eruit?
  • Toiletten: inclusief toiletten, wastafels en douches.
  • Waterfront of zwembad: welke veiligheidsmaatregelen zijn er?
  • Vervoer: om kampeerders 's ochtends op te halen en 's avonds af te zetten (bij dagkamp) en voor uitstapjes.

Personeel

Howard Blas, directeur van het Tikvah-programma, merkt dat ouders vaak vragen over toezicht, medische zaken, maaltijden en communicatie, maar het allerbelangrijkste is verzekering over de gezondheid en veiligheid van hun kind. Goed personeel is cruciaal. Ouders willen weten hoe ervaren het personeel is met de specifieke handicap van hun kind en of ze weten wat te doen als er een probleem ontstaat. Het is belangrijk te weten wie er elke dag bij je kind is, om mee te socialiseren en te helpen zorgen. Je wilt misschien weten:

  • Hoe personeel en begeleiders worden geselecteerd en getraind.
  • De ratio kampeerders tot begeleiders.
  • Hoe het personeel wordt begeleid en ondersteund.
  • Of hutbegeleiders alle activiteiten met de kampeerders bijwonen.
  • Of er extra helpers zijn en hoe die getraind worden: bijv. lokale middenscholieren die vrijwilliger zijn bij Camp Arrowhead en één-op-één als "buddy" functioneren.

Medische en gedragsmatige overwegingen

Toen haar dochter op kamp keelontsteking kreeg, haalde E.G. haar niet direct op. In plaats daarvan vertrouwde ze op het medische personeel.

"Op een gegeven moment moet je andere mensen laten zorgen voor (je kind)," zegt ze.

Op basis van de behoeften van je kind kun je je vragen afstemmen op hoe de kamp omgaat met medische en gedragsmatige kwesties. Je kunt vragen:

  • Welk medisch personeel (artsen, verpleegkundigen, etc.) is aanwezig? Zijn er andere gezondheidsprofessionals zoals fysio-, spraak- of ergotherapeuten ter plekke?
  • Welke ziekten en problemen zijn ze getraind om aan te pakken?
  • Hoe worden medicijnen toegediend?
  • Welke gedragstraining heeft het personeel?
  • Hoe worden bestaande gedragsplannen uitgevoerd?
  • Als de situatie dat vereist, kan jij de kamp extra training of ondersteunende personen bieden om aan de behoeften van je kind te voldoen?

Overleg van tevoren met je huisarts(en) of ze suggesties hebben voor medische vragen.

Communicatie

Je wilt natuurlijk horen over al het plezier dat je kind beleeft, maar ook hoe de kamp omgaat met medische en emotionele kwesties! Als je weet dat je kind geen volledig verslag kan geven, vraag de kamp hoe ze ouders op de hoogte houden.

Activiteiten

Een kampbrochure lezen of een kamp bezoeken geeft een idee van de aangeboden activiteiten. Wees duidelijk over eventuele zorgen over deelname van je kind aan specifieke activiteiten.

Of het nu een dag- of overnachtingkamp is, je kind zal een geweldige ervaring beleven. Met dagen vol vriendelijke gezichten en nieuwe kansen, krijgen ouders de kans op wat ontspanning, om met elkaar in contact te komen of tijd te besteden aan hun andere kinderen. In E.G.'s geval, na haar dochter neer te zetten in "haar zomerhuis" en haar zoon in een andere kamp, gaat ze naar een overnachtingkamp in New Hampshire waar ze al meer dan 30 jaar waterfront-directeur is.

Dr. Deborah Elbaum is moeder van drie kinderen en woont in Massachusetts.

Previous:

Next: