• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Thuisonderwijs vaders

Thuisonderwijs vaders

De rol uitbreiden
De meeste mensen gaan ervan uit dat vaders die thuisonderwijs geven elke dag naar hun werk gaan, terwijl moeders thuis blijven om de kinderen les te geven. Voor veel gezinnen is dat zeker het geval. Er is echter een nieuw soort vaders die thuisonderwijs geven:degenen die niet tevreden zijn, zijn slechts een waarnemer. Ze willen niet thuiskomen van hun werk en vragen wat Johnny vandaag heeft geleerd -- ze willen deel uitmaken van die leerervaring en het samen met hem leren. Deze vaders koesteren de liefde voor leren bij hun kinderen en herontdekken het voor zichzelf.

Hoe betrokken zijn de thuisonderwijsvaders van vandaag in het leven van hun kind? Om daar achter te komen, interviewde ik lokale vaders die thuisonderwijs gaven en stuurde ik vragenlijsten naar e-maillijsten voor thuisonderwijs en steungroepen. Uit de reacties bleek een diverse benadering van thuis leren, evenals een wisselende mate van betrokkenheid. Verrassend genoeg leken de antwoorden van de vaders opvallend veel op elkaar.

De deelname van de meeste vaders blijkt te worden bepaald door de leerstijl van het thuisonderwijsgezin. Vaders in gezinnen met een gestructureerde "school thuis" leeromgeving zijn doorgaans minder betrokken bij de thuisonderwijsactiviteiten van hun kinderen. Deze gezinnen zijn meestal tevreden met de rolmodellen 'Papa gaat werken' en 'Mama leert de kinderen'.

Maar sommige vaders hebben hun rol uitgebreid tot buiten de traditioneel aanvaarde grenzen. Zo heeft Chuck Baker, wiens vrouw Mollie hun zeven kinderen thuisonderwijs geeft, na het werk tijd vrij om lesmateriaal door te nemen, zijn tieners bijles te geven, onderzoeksprojecten toe te wijzen, zijn kinderen te helpen doelen te stellen en op te treden als buschauffeur na schooltijd. Aanvankelijk was hij tegen thuisonderwijs, maar de opvattingen van Chuck zijn veranderd. "Ik heb geleerd dat thuisonderwijs meer is dan alleen school bij je thuis hebben. Thuisonderwijs is een gezinslevensstijl die het gezin volledig heroriënteert op een gemeenschappelijk doel:onderwijs voor elk gezinslid."

Hands-on providers
Voor gezinnen die een ongestructureerde, door kinderen geleide leerstijl volgen, beter bekend als 'unschooling', kiezen vaders meestal voor een praktische benadering van leren. Misha Basalaev, een arts en een vader die thuisonderwijs geeft, brengt ongeveer drie uur per dag (inclusief zijn lunchpauze) door met zijn kinderen. Hij gelooft dat dagelijkse activiteiten leermogelijkheden bieden. Ondanks een drukke medische praktijk, speelt Misha kaarten en schaak, kookt, beantwoordt (medische) vragen en leest elke dag voor aan zijn kinderen. Lange gesprekken, fietstochten en bezoeken aan theaters en musea vormen een essentieel onderdeel van het thuisonderwijsprogramma van zijn familie. Misha's doel? "Om zoveel mogelijk tijd met mijn meisjes door te brengen en ze te begeleiden zodat ze aardige, vrijgevige, nieuwsgierige en verantwoordelijke mensen worden."

De mate van betrokkenheid kan variëren, maar enthousiasme om te leren niet. Toen Bill Seldon, een geoloog, een dode eekhoorn vond, begroef hij hem in een emmer achter zijn huis, zodat zijn kinderen de botten konden bestuderen toen hij verging. Corey Folta neemt tassen met boeken, tijdschriften en videobanden mee naar huis als ze op zijn werkplek worden weggegooid. Hij werft zelfs collega's aan om op zoek te gaan naar bruikbare materialen. Elke tas vol is een leeravontuur en een kans om tijd door te brengen met zijn kinderen.

Verschillende vaders meldden dat ze twee banen hadden om de thuisschoollevensstijl van hun gezin te ondersteunen. Maar dat weerhoudt deze vaders er niet van actief betrokken te zijn. Rod Hall werkt, naast zijn dagelijkse baan, als zanger en muzikant in de avonden en weekenden. Rod heeft zijn dochter Aurora een introductie gegeven in de muziekindustrie door haar mee te nemen naar zangoptredens en repetities. Tony Lance meldt dat hij, ondanks dat hij twee banen heeft, er een punt van maakt om zijn twee jongens elke avond voor te lezen. Weekends worden besteed aan het leren van zijn kinderen over tuinieren, koken en schoonmaken.

Alle werkende vaders met thuisblijvende echtgenotes zien hun primaire rol als ondersteunend persoon. Die ondersteuning kan fysiek zijn (met de kinderen een dagje uit), psychologisch (aanmoediging geven) en financieel. Hoewel veel vaders spijt betuigden dat ze niet meer tijd met hun kinderen konden doorbrengen, zijn deze vaders blij met hun rol als zorgverlener, wetende dat thuis leren de beste optie is voor hun gezin.

Een evenwichtsoefening
Hoe verschuiven rollen als beide ouders werken? Steve Cauley deelt de verantwoordelijkheden voor werk en thuisonderwijs met zijn vrouw, Katherine. Steve is verantwoordelijk voor het vervoer van zijn kinderen naar hun talloze activiteiten en lessen gedurende de week. Terwijl de kinderen bezig zijn, doet Steve zaken vanuit een mobiele telefoon en auto's. Ray en Karen Skean, beide psychologen, delen ook de verantwoordelijkheden voor thuisonderwijs. Ray werkt 's avonds zodat hij overdag bij zijn zoon Andrew kan zijn.

Toen hem werd gevraagd naar doelen, waren Steve en Ray ervan overtuigd dat groepsdruk en onaanvaardbare invloeden van buitenaf veel geschoolde kinderen dwingen op te groeien voordat ze er klaar voor zijn. Beide mannen spraken de hoop uit dat thuisonderwijs een veilige haven zal zijn en dat hun kinderen in hun eigen tempo kunnen groeien en volwassen worden. In feite zag zowat elke vader thuis leren als zijn manier om de kostbare en kwetsbare jeugd van zijn kinderen te behouden en te beschermen.

Alleenstaande vaders die thuisonderwijs geven, boden een uniek perspectief. Jonathan Levy, die zijn tienerzoon Aidan thuisonderwijs geeft, ziet zijn rol meer als begeleider dan als leraar. Het sleutelwoord in hun thuisschool/ouderrelatie is vertrouwen. Aidan stelt doelen voor het jaar en zijn vader moedigt hem aan om gefocust te blijven. Jonathan, die homeschooling beschreef als "een beetje meer angst opwekken dan verwacht", heeft nooit spijt gehad van zijn beslissing om homeschool te gaan doen. Het beste gedeelte? "Lange ontspannen discussies over een oneindige verscheidenheid aan onderwerpen."

Voor een gezin dat thuisonderwijs geeft, omvat thuis leren ook het bouwen van dat huis. Ongeschoolde vader Tim Wessel, zonder bouwervaring, is bezig met het bouwen van zijn eigen huis in Vermont met vrouw Eileen en zoon Cal. Tim heeft gemerkt dat thuisonderwijs heel anders is dan hij had verwacht. "Ik had me voorgesteld dat het het leven veel meer in de weg zou staan, en dat het moeilijk zou zijn. Het is het leven zelf gebleken, meer een organische ervaring dan een kunstmatig kader."

De vruchten van hun werk
Veel vaders spraken over de vreugde om hun kinderen in vrijheid te zien leren. Terry Matilsky, natuurkundige en vader van vijf kinderen, legde uit wat bijna 20 jaar niet-schoolen hem heeft geleerd. "Voor ons gezin gaat thuisonderwijs niet over het stellen van doelen of academische prestaties. (Kindergeleid) leren is een continu proces, een levenslang proces. Het is meer een voortdurende ontplooiing waarvan ik een bevoorrechte waarnemer ben."

Hopelijk zullen deze verhalen vaders inspireren die graag meer zouden willen doen, maar niet helemaal zeker weten hoe ze dat moeten aanpakken. Gary Wyatt, schrijft voor Home Education Magazine , dringt er bij thuisonderwijsvaders op aan om meer betrokken te raken:"Uiteindelijk is het een verleiding om "vegetarisch" voor de tv te gaan of andere dingen te doen die ons gezin uitsluiten. Ik heb veel goedbedoelende vaders horen klagen dat ze geen tijd voor hun kinderen kunnen vinden, maar de proactieve vaders die ik ken, maken tijd voor hen vrij."

Wyatt vervolgt:"Als vaders zichzelf de volledige betrokkenheid bij het leven van hun kinderen ontzeggen, betekent dit dat ze zichzelf afsnijden van iets elementairs en zielsonderhoudends, iets dat van vitaal belang is voor zowel henzelf als hun kinderen." De thuisonderwijsvaders van vandaag slaan een nieuwe weg in voor de thuisonderwijsvaders van morgen. Onze kinderen zullen profiteren van hechtere relaties die voortkomen uit dat pad, en vaders zullen profiteren door hun kinderen echt te kennen.