• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe je kinderen helpt rouwen om verlies en vreugde vinden in een ongewone feestseizoen

Dit jaar is gedefinieerd door een alomtegenwoordig verliesgevoel door COVID. Evenementen en vakanties werden geannuleerd. Scholen en bedrijven sloten hun deuren. We zijn gescheiden van onze geliefden, en in sommige gevallen moesten we afscheid nemen van hen. Nu moeten we uitzoeken hoe we de winterfeestdagen tijdens een pandemie moeten vieren.

Of je feestvieringen nu minimaal gewijzigd of volledig op de kop gezet zijn, het kan met name moeilijk zijn voor kinderen om te gaan met een verlies van normaliteit — vooral na maanden van gestoord onderwijs. Terwijl jouw gezin deze ongewone feestdagen naderen, overweeg deze tips van experts en ouders over hoe je je kunt voorbereiden op deze uitdagingen en je kinderen helpt om te coping en wat vreugde te vinden.

Kijk naar tekenen van worsteling

"Kinderen verwerken emoties anders dan volwassenen, dus wat stress, angst en depressie eruitzien bij kinderen ziet er vaak anders uit bij volwassenen," zegt dr. Annette Nunez, een psychotherapeut in Denver die gespecialiseerd is in het werken met kinderen met gedragsuitdagingen.

Hier zijn enkele dingen om op te letten bij kinderen en tieners:

• Emotionele Zusammenbrüche. Kinderen kunnen huilen of emotionele uitbarstingen hebben uit het niets over schijnbaar kleine dingen, zegt Nunez. "Je ziet ze misschien uithollen of gedragstaanvallen hebben als op de vloer vallen, trappen, schreeuwen en huilen."

• Klagers over fysieke pijn en klachten. Kinderen in emotionele nood kunnen klagen over fysieke klachten, zegt Nunez, zoals hoofdpijn, maagpijn of gebrek aan eetlust.

• Slaapproblemen. Daarnaast kunnen ze veranderingen in slaappatronen hebben. "Misschien hebben kinderen moeite met inslapen of wakker worden in de nacht, zeggen dat ze nachtmerries of nachtangst hebben," zegt Nunez.

• Subtilere stemming- of gedragsveranderingen bij tieners. "Bij tieners is het een beetje tricky," zegt Kari Kampkis, een oudersauteur, spreker en moeder van vier meisjes, gevestigd in Birmingham, Alabama, "omdat ze soms gewoon in een slechte stemming zijn zonder reden. Maar als ouders weten we wat normaal en niet normaal is voor ons kind, dus we moeten echt letten." Dit kan eruitzien als meer teruggetrokken of stil dan normaal, zegt Kampkis. Het kan zich ook manifesteren als irritabiliteit, boosheid en uithollen. "Soms frusteren de emoties die naar buiten komen ons het meest, maar daaronder schuilt eigenlijk verdriet," legt ze uit.

Ruimte creëren voor emoties

Hoewel het zeker belangrijk is om ervoor te zorgen dat je kinderen gezond eten en fysieke activiteit krijgen, zegt Nunez, is het cruciaal om ook hun mentale en emotionele gezondheid te voeden. "Nu is alles onvoorspelbaar, en elke maand ziet er anders uit," zegt ze. Zelfs als ze dat niet denken, bloeien kinderen op voorspelbaarheid, zegt ze, dus hebben ze misschien wat extra TLC nodig als dit ongewone feestseizoen aanbreekt.

Als je kind er moeite mee heeft, moedigt Nunez aan om met compassie te benaderen. "Het is echt belangrijk tijdens deze tijd om niet gefrustreerd te raken maar kalm te blijven," zegt ze, "en open en eerlijke gesprekken te voeren over waarom het kind emotioneel is of uitvalt."

Kinderen kijken naar jou voor richting en leiderschap, zegt Nunez. "Als je je kind niet toestaat zich uit te drukken en door deze emoties te gaan," legt Nunez uit, "dan belemmer je hun emotionele groei."

Wanneer je tween of tiener uithaalt, is het makkelijk om terug te slaan, zegt Kampkis, maar dat verergerd de situatie alleen. In plaats daarvan moedigt ze aan, laat je kinderen hun gevoelens voelen en geef ze ruimte om verdrietig te zijn, te rouwen en eruit te praten.

"We mogen het niet persoonlijk nemen en gevoelig zijn: ze hebben een heel stressvol jaar en een abnormaal schooljaar achter de rug," zegt Kampkis. "Als ouders moeten we ons constant afvragen, hoe kan ik een bron van kracht en kalmte voor ze zijn en hen helpen hun gevoelens te verwerken zonder dat ik hun pugilbal word?"

Blijf eerlijk maar positief

Moeders en vaders worstelen ook, maar we kunnen nog steeds een sfeer van veerkracht en positiviteit creëren. "We bepalen de toon in ons huis, en de manier waarop we het benaderen kan echt het klimaat creëren waar ons gezin van leeft," zegt Kampkis.

Dit betekent niet altijd een Pollyanna zijn, zegt ze, maar in plaats daarvan "ga ermee in met de houding dat dit geen ideale situatie is, maar we gaan het werken." Kampkis stelt voor om een positieve houding aan te nemen: "We gaan dankbaar zijn voor dit jaar en dankbaar dat ons gezin samen is, hoe dat er ook uitziet."

Alyson Phillips is moeder van twee jonge meisjes in San Clemente, Californië, en haar oudste uit al haar zorgen over de feestdagen. Ze vroeg of Sinterklaas nog zou komen, of hij toestemming had om cadeaus te brengen en of hij een mondmasker moest dragen, vertelt Phillips.

"We hebben met haar gesproken en gesteld dat Sinterklaas absoluut alle stoute en brave meisjes en jongens zal bezoeken, en we maakten een grapje over een mondmasker dat groot genoeg is om zijn baard te bedekken," zegt ze. Haar dochter vroeg ook of ze haar neven en nichtjes en grootouders kon zien, en Phillips zei dat dit lastiger was om te beantwoorden omdat haar gezin nog onzeker is of dit mogelijk is om meerdere redenen.

"We vertelden haar dat we ongeacht wat er gebeurt een geweldige feestdag zullen hebben met bakken, films kijken en decoratie ophangen," zegt Phillips. "We verzekerden haar dat we ongeacht wat er gebeurt plezier zullen hebben."

Nancy Jamieson, moeder van vier die woont in Yuma, Arizona, zegt dat ze ook heeft ontdekt dat het werkt om een houding van realistisch maar positief aan te nemen. Ze is actieve marinière, en haar man werkt voor het leger en is langere periodes weg, dus ze zijn gewend aan verandering — maar niet zoveel.

De kinderen van Jamieson hebben veel keer gevraagd waarom ze bepaalde dingen niet kunnen doen, of waarom hun vader misschien niet thuis is voor Kerstmis. Ze verbergt de waarheid niet; ze legt de virussituatie openhartig uit, en ze belooft niets wat ze niet kan houden. "Wat ik kan doen is hen verzekeren dat alles goed zal komen en ik ga het speciaal voor ze maken."

Haar gezin bezoekt meestal buitenslandse familie tijdens de winterfeestdagen, dus hun huis is meestal niet gedecoreerd. Maar dit jaar, door de pandemie, kunnen ze waarschijnlijk de reis niet maken, en haar man komt misschien niet thuis. Jamieson heeft besloten om all-out te gaan met het decoreren van het huis om het speciaal te maken en de kinderen iets positiefs te geven waar ze op kunnen focussen.

Veilige feestactiviteiten plannen om naar uit te kijken

Nu is de tijd voor ouders om heel creatief en vindbaar te worden, zegt Nunez. Misschien is dit jaar een Sinterklaasfoto van de baan, dus het is nuttig om nieuwe routines te bedenken, zegt Nunez.

Hier zijn enkele ideeën om je op weg te helpen:

• Betrek kinderen bij feestplanning en plezier. Nunez stelt voor om kinderen te betrekken bij het maken en ophangen van feestversieringen, cadeauideeën brainstormen, feestknutselen doen, en feestkaarten maken en sturen. Kampkis stelt voor een pyjamadansfeestje of een grappige spelavond. Haar gezin heeft een karaokemachine die oneindige uren plezier biedt. Je kunt zelfs kerstliederen zingen, zegt ze, omdat het buiten kan en sociaal gedistancieerd. Zoek activiteiten die je helpen om bond te creëren en wat vreugde te beleven tijdens een zwaar seizoen.

• Wijs een dag toe voor speciale feestrituelen. "Kies een specifieke dag zodat je kind iets heeft waar het naar uit kan kijken," voegt Nunez toe. Misschien bak je elke vrijdag feestkoekjes, of elke zaterdag heb je een familiefilmavond met warme chocolade, thuisbezorgde pizza en een klassieke film. Deze kleine feestrituelen kunnen heel betekenisvol voor kinderen zijn, zegt ze.

• Geniet van eenvoudige feestpleziertjes. Hoewel tieners emotioneel zijn en heel verdrietig kunnen worden, zegt Kampkis, is het makkelijk te vergeten dat ze ook heel makkelijk opgewonden kunnen raken. Bijvoorbeeld, haar kinderen zijn uit de hak wanneer hun favoriete seizoensgebonden pepermuntijs iedere winter in de winkels verschijnt. Ze zegt dat dit jaar misschien over de eenvoudige pleziertjes gaat, zoals een tripje maken om die ijs te halen, maar eenvoudige vreugdes kunnen net zo betekenisvol zijn.

Verbonden blijven met geliefden

Een van de moeilijkste delen van de pandemie kan zijn dat veel gezinnen niet veilig kunnen bijeenkomen voor de feestdagen. Hoewel niets een knuffel overtreft, moedigt Nunez ten zeerste aan om terugkerende videogesprekken in te stellen voor je kinderen om contact te maken met vrienden of familie die ze missen. Je kunt ook manieren vinden om bij grote evenementen virtueel samen te komen. Misschien kun je niet persoonlijk samen zijn dit jaar, maar waarom geen Thanksgiving-maaltijd, Chanukka-gebeden of Kerstmis-uitpakken over Zoom?

Dit seizoen kan met name zwaar zijn als je gezin een geliefde heeft verloren. Het kan helpen om nieuwe rituelen te creëren om hen te erkennen en in de feestdagen te verwerken, zegt Kampkis. "Vind een manier om verdrietig te zijn en te rouwen en de verlies van die verwerken."

Een voorbeeld dat Kampkis deelt is de feesttraditie van een vriendin die alle kerstballen die haar overleden moeder haar door de jaren heen gaf, apart zet. Ze bouwt speciale tijd in om die ballen in de boom te hangen, haar moeder te herinneren en haar verdriet en rouw te verwerken.

Dit soort ritueel kan gezinnen een manier bieden om vooruit te gaan, zegt Kampkis, zodat ze de vreugde van het seizoen ook ervaren, met name na een moeilijk jaar.

Hulp zoeken als het probleem aanhoudt

Als je kind emotionele uitbarstingen, slaapstoornissen of fysieke klachten ervaart die aanhouden, stelt Nunez voor om eerst contact op te nemen met hun school om te zien of de leraar vergelijkbare gedragingen heeft opgemerkt en om te ontdekken of de school bronnen heeft.

"Als het langer dan twee weken duurt, ga dan naar de kinderarts en vraag om een verwijzing naar een therapeut," zegt Nunez. Ze voegt toe dat er meer telehealth-bronnen dan ooit zijn door de pandemie, en een gediplomeerde therapeut of counselor strategieën kan bieden om de emoties van je kind te reguleren en om te gaan met de veranderingen.

Ondersteuning voor jezelf zoeken

Ouder zijn is dit jaar harder dan ooit, en ouders moeten manieren vinden om hun eigen tanks ook weer op te vullen, zegt Nunez. "Je bent gefrustreerd, uitgeput en moe, dus je moet ervoor zorgen dat je op een of andere manier tijd voor jezelf neemt om te verjongen, zodat je de geduld, zorg en compassie hebt om je kind op te voeden."

Uiteindelijk wil je voorkomen dat je stress in je kinderen zikt. "Als we worstelen en ons ongerust voelen, hoeven we dat niet altijd met onze gezinnen te delen," zegt Kampkis. In plaats daarvan zegt ze, moeten ouders steun zoeken bij goede vrienden, een therapeut en hun eigen volwassen sociale netwerken. "We hebben veilige uitlaatklepjes nodig waar we kunnen uithollen, onze gevoelens en eigen rouw verwerken, zodat we om kunnen draaien en sterk voor onze gezinnen kunnen zijn," zegt ze.

Nunez raadt ten zeerste therapie aan als een nuttig instrument voor alle leeftijden nu, met name nu angst- en depressiecijfers stijgen.

Als marinière had Jamieson nooit gedacht dat ze therapie zou zoeken. Ze was trots op haar vermogen om een carrière te voeren terwijl ze vier kinderen grotendeels alleen opvoedde. Maar de stress van dit jaar was ongekend, en toen een vriendin haar recent checkte, opende ze zich en erkende dat ze worstelde. Ze realiseerde zich het belang van mensen waar je je bij kunt neerleggen en dat het oké is om niet oké te zijn. Ze maakte een afspraak met een therapeut en kijkt ernaar uit om voor zichzelf te zorgen, zodat ze op haar best kan zijn voor haar kinderen.

COVID heeft ons dit jaar zoveel ontnomen, en dit feestseizoen zal een vreemd zijn. Maar ondanks het rouwen om onze gewone tradities, kunnen we nog steeds ruimte laten voor vreugde. Phillips zegt dat ze eerlijk is tegenover haar kinderen over het feit dat de pandemie dingen heeft veranderd, maar ze is vastbesloten om de feestgeest levend te houden. "We plannen om zoveel dingen te doen als we altijd deden die COVID niet kan storeren, en we hebben onze 5-jarige laten weten dat als er iets is wat ze wil doen of zien, ze het ons moet vertellen en we zullen doen wat we kunnen."