Special Ed Advocacy:Negen vuistregels

Regel één

Special Ed Advocacy:Negen vuistregels

Omdat er zo veel op het spel staat, is het voor ouders van kinderen met speciale onderwijsbehoeften erg moeilijk om rustig en objectief te pleiten voor de onderwijs- en aanverwante diensten die hun kinderen nodig hebben. Niettemin zijn kalmte, objectiviteit en een derde eigenschap - geduld voor de lange termijn - de belangrijkste instrumenten van de ouders in een complex en vaak frustrerend proces. In de loop van dat proces zijn hier een paar vuistregels die naar mijn mening nuttig zijn voor ouders.

Regel één:bouw een betrouwbaar team rond uw kind
De eerste stap bij het opbouwen van een betrouwbaar team is het vinden van onafhankelijke beoordelaars die u kunnen helpen uw kind te begrijpen en ervoor te pleiten. Andere leden van uw ondersteuningsteam kunnen een opgeleide educatieve advocaat zijn die u kan helpen de procedurele stappen te begrijpen en strategieën te doordenken, evenals vergaderingen bij te wonen en u te helpen uw zaak te verdedigen. (Als algemene regel geldt dat een deskundige evaluator niet ook uw pleitbezorger moet zijn; de vaardigheden zijn anders en een evaluator is geloofwaardiger als hij alleen maar commentaar mag leveren als een deskundige op het gebied van de behoeften van uw kind.)

Zorg ervoor dat u een advocaat vindt die de ervaring en het beoordelingsvermogen heeft om u te helpen samen te werken en effectief met uw schoolsysteem samen te werken, in plaats van vanaf het begin met alle wapens op de proppen te komen. Het is ook nuttig om contact te leggen met ouders van andere kinderen met soortgelijke handicaps binnen en buiten uw schooldistrict -- groepen van wie u zowel emotionele als informatieve steun kunt krijgen als u pleit.

Regel twee

Regel twee:leer de regels
In elke staat zijn er schriftelijke regels en voorschriften die zowel de inhoud van de rechten van een student op educatieve en aanverwante diensten beschrijven als de procedures die men moet gebruiken om die diensten te verkrijgen. Lees ze! Meestal kunnen ze worden verkregen bij het plaatselijke schoolsysteem, het ministerie van onderwijs van de staat, een belangenorganisatie of een plaatselijke bibliotheek. (Naast reguliere bibliotheken zijn er meestal bibliotheken in gerechtsgebouwen die kopieën van staatsvoorschriften en wetten zouden moeten hebben.) Een goed beduimeld exemplaar van de voorschriften voor speciaal onderwijs is een handig hulpmiddel om aan uw zijde te hebben wanneer u een TEAM-vergadering bijwoont . Het geeft aan schoolvertegenwoordigers een signaal dat je serieus bent en de kneepjes van het vak kent.

Voor kinderen die te jong zijn om in aanmerking te komen voor speciaal onderwijs, moeten ouders kijken naar programma's voor vroegtijdige interventie. Nogmaals, er zijn geschreven regels en voorschriften waarmee ouders vertrouwd moeten raken. Hoewel de beroepsprocedures in het systeem voor vroegtijdige interventie doorgaans losser zijn dan in het speciaal onderwijs, is het kennen van de normen en de beschikbare stappen van cruciaal belang voor effectieve belangenbehartiging.

Regel drie

Regel drie:vertrouw niet te veel op de regels
Regels voor speciaal onderwijs bevatten veel gedetailleerde vereisten:deadlines, kennisgevingsvereisten, regels over wie de TEAM-vergaderingen moet bijwonen, wie studenten moet evalueren, enzovoort. Een sterke pleitbezorger kent deze vereisten, maar vermijdt ook om vorm boven inhoud te verheffen. Naleving van de letter van de wet is op de lange termijn veel minder belangrijk dan het voorzien in de onderwijsbehoeften van het kind. Doorgaans zijn audiciens meer geïnteresseerd in de inhoud van een IEP en of een voorgestelde plaatsing passende diensten kan leveren dan in het straffen van schoolsystemen voor procedurele overtredingen die de kwaliteit van het programma van het kind niet ernstig aantasten. Kortom:wees klaar om het schoolsysteem redelijke speelruimte te geven bij procedurele zaken, terwijl u stevig en gestaag aandringt op kwaliteitsprogramma's en diensten.

Let op:wees redelijk over uitstel en dergelijke, maar zorg ervoor dat vergaderingen, evaluaties en andere stappen vroeg genoeg in het schooljaar plaatsvinden (bij voorkeur in het voorjaar van het jaar voorafgaand aan het betreffende schooljaar) om het proces op gang te brengen in de richting van een acceptabele IEP of een hoorzitting om geschillen op te lossen.

Regel vier

Regel vier:geef prioriteit aan uw problemen
In het leven van elke student vragen sommige behoeften en problemen meer aandacht dan andere. Verstandige belangenbehartiging omvat het begrijpen van de volgorde van belangrijkheid van elk van de behoeften van uw kind en welke diensten of elementen van een programma kunnen worden benadrukt om het grotere doel te bereiken. Als je wilt dat het schoolsysteem betaalt voor een externe plaatsing, ben je dan bereid om voor vervoer te zorgen of te betalen voor een extra service die niet beschikbaar is bij de externe plaatsing om het conflict op te lossen? Het antwoord op deze vragen hangt natuurlijk af van de sterkte van uw zaak, hoe dringend de behoeften zijn, uw financiële omstandigheden en andere factoren. Als u echter de prioriteiten begrijpt en bereid bent iets op te geven, helpt dit vaak om een ​​zaak op te lossen en de relatie tussen het schoolsysteem en het gezin te behouden.

Regel vijf

Regel vijf:deel alle informatie
Ouders (en sommige beoordelaars) vinden soms dat ze geen onafhankelijke evaluaties of andere informatie die ze op eigen kosten hebben verkregen aan schoolsystemen moeten verstrekken. Dit is meestal een vergissing. De meest voorkomende redenen die ouders geven om informatie achter te houden:

  1. Ze denken dat ze in een betere positie zijn om te pleiten voor een alternatief programma als het schoolsysteem zijn werk niet goed doet - een waarschijnlijker resultaat als het schoolsysteem niet wordt begeleid door de experts van de ouders .

  2. Ze denken dat de informatie hun kansen op het bereiken van het doel dat ze zoeken zal verkleinen, omdat het andere aanbevelingen bevat dan de ouders willen, of omdat het informatie bevat die het schoolsysteem zou kunnen gebruiken om het verlenen van diensten te vermijden.

In de regel raad ik ouders aan om alle informatie te delen zodra deze beschikbaar is. Als een geschil met je schoolsysteem een ​​rechtszaak wordt, zal het schoolsysteem hoogstwaarschijnlijk kopieën verkrijgen van alle schriftelijke informatie die je eerder hebt achtergehouden via een formeel 'ontdekkingsproces'. Als een document dat eerder werd achtergehouden informatie bevat die het schoolsysteem had kunnen helpen om een ​​beter IEP te schrijven, zal de raadadviseur-auditeur waarschijnlijk beslissen dat het schoolsysteem de kans krijgt om zijn programma aan te passen om de nieuwe informatie aan te pakken. Als het document informatie bevat die schadelijk is voor de positie van de ouders in de zaak, is de schade groter omdat de informatie niet in de normale gang van zaken is gedeeld. Pogingen om de schadelijke informatie in een minder schadelijke context te plaatsen, zullen op deze late datum vals klinken.

Soms bevat een document persoonlijke familiegegevens die de ouders niet willen delen met het schoolpersoneel. Als de informatie niet relevant is voor de educatieve en aanverwante behoeften van het kind, kan de schrijver van het document misschien worden overgehaald om het document te herzien en de informatie te verwijderen. Anders moet u de risico's van het niet delen van informatie afwegen tegen de schade of schaamte die kan ontstaan ​​bij het delen van de informatie. Als u besluit de informatie te verstrekken, is het een goed idee om een ​​begeleidende brief te gebruiken waarin de vertrouwelijkheid van het document wordt benadrukt en waarin wordt gevraagd de informatie alleen te gebruiken als strikt noodzakelijk bij de planning en levering van diensten aan het kind.

Regel zes

Regel zes:documenteer alles en bewaar alle documenten
U moet elke belangrijke communicatie of gebeurtenis documenteren. Dit betekent:

  1. Volg een belangrijk gesprek of ontmoeting met een brief waarin bijvoorbeeld staat:"Bedankt voor het praten/ontmoeten met mij vandaag over de behoeften van mijn zoon/dochter. Ik heb begrepen dat u uiterlijk op [datum] akkoord bent gegaan met [wat dan ook]. Alstublieft. laat het me meteen weten als ik het niet goed heb begrepen."

  2. Houd een logboek bij (een spiraalvormig notitieboekje werkt goed) van alle telefoongesprekken en persoonlijke gesprekken en andere belangrijke gebeurtenissen die iets zeggen over de behoeften van uw kind of service/programma-opties of iets laten zien over de reactie van de school op die behoeften.

  3. Maak uitstekende aantekeningen bij elke belangrijke vergadering, vooral bij TEAM-vergaderingen. Het is het beste om iemand bij u te hebben die dit als enige taak heeft, zodat noch u, noch iemand die een actieve rol moet spelen tijdens de vergadering, wordt afgeleid door het maken van aantekeningen. Vergaderingen kunnen op band worden opgenomen, maar met de moeilijkheid om banden te transcriberen, zijn aantekeningen meestal de beste opname.

  4. Zorg ervoor dat je alles hebt wat het schoolsysteem heeft. Onderzoek regelmatig de leerlinggegevens van uw kind die door het schoolsysteem worden bijgehouden en verkrijg kopieën van documenten die u nog niet heeft.

  5. Houd alle documenten in chronologische volgorde. Maak er geen aantekeningen op, aangezien ze op een dag kunnen worden gebruikt als tentoonstellingsstukken tijdens een hoorzitting. Gebruik plaknotities als u iets wilt benadrukken.

Regel zeven

Regel zeven:begrijp de minst beperkende omgeving
De wet op het speciaal onderwijs vereist dat diensten worden geleverd in de minst beperkende passende omgeving, dat wil zeggen in het algemeen de omgeving die het dichtst bij het reguliere onderwijsprogramma ligt, waarin uw kind effectief vooruitgang kan boeken met of zonder extra ondersteuning en middelen. Meestal betekent dit dat je de redelijke mogelijkheden voor programma's en diensten binnen de lokale gemeenschap moet uitputten voordat je een redelijke kans hebt om voor een ander alternatief te pleiten. Als u echter een zeer krachtig advies heeft op basis van de persoonlijke kennis van een deskundige over het programma van het schoolsysteem dat het niet effectief of erger zou zijn, loopt u soms het risico het programma niet te proberen voordat u een rechtszaak aanspant.

Regel acht

Regel acht:verwar persoonlijkheidsconflicten niet met echte problemen
Een geschil tussen ouders en medewerkers van het schoolsysteem over welke diensten een kind nodig heeft, kan het slechtste in mensen naar boven halen. Een ouder kan het zich echter niet veroorloven om afgeleid te worden door de slechte manieren van een leraar of beheerder, noch om zijn of haar eigen woede te laten uitbarsten in onbeschoftheid. Onthoud dat het echte probleem in ieder geval is of de feitelijke diensten in de klas voldoende zijn om een ​​kind in staat te stellen onderwijskundig vooruitgang te boeken en of de dienstverleners gekwalificeerd zijn om die diensten te leveren, niet of de vertegenwoordigers van de school u beleefd behandelen. Het helpt vaak om jezelf mentaal in de schoenen van de beheerder en/of leraar te verplaatsen en hun agenda's te begrijpen. Een beheerder van het speciaal onderwijs moet bijvoorbeeld niet alleen inspelen op de behoeften van kinderen en ouders, maar ook op de eisen van inspecteurs, schoolcommissies en leraren en andere dienstverleners. Een lerares in het regulier onderwijs, die haar beroep met energie, creativiteit en liefde voor kinderen is begonnen, is misschien opgebrand door jarenlang les te geven in steeds grotere klassen, inclusief kinderen met complexe speciale behoeften, zonder adequate ondersteuning of training.

Regel negen Regel negen:bedenk hoe elke stap eruit zou zien voor een onpartijdige beslisser
Bedenk hoe elke actie die u of uw schoolsysteem onderneemt eruit zal zien als die actie op een dag wordt beschreven aan een auditeur die belast is met het beslissen over het speciale onderwijsplan van uw kind. Dit voorschrift ligt ten grondslag aan alle andere:u wilt dat een raadadviseur-auditeur ziet dat u informatie hebt gedeeld, het schoolpersoneel hoffelijk hebt behandeld, geloofwaardige experts hebt geselecteerd, alle redelijke opties van het schoolsysteem hebt geprobeerd en het systeem van een eerlijk proces gebruikt om echt belangrijke diensten in plaats van te vechten over kleine zorgen of procedurele overtredingen die de kwaliteit van het programma van uw kind niet ernstig aantasten.

Previous:

Next: