• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Volwassenmaking schadt zwarte kinderen – ouders kunnen stappen ondernemen om het te voorkomen

Wanneer volwassenmaking plaatsvindt, verwachten we dat jonge kinderen zich gedragen als volwassenen. Een 9-jarige die volwassen wordt gemaakt, kan bijvoorbeeld worden verwacht om volledig voor jongere broers of zussen te zorgen: koken, controleren of ze naar school gaan, wassen en ze dagelijks wassen. Zwarte kinderen worden vaak volwassen gemaakt, en wanneer dat gebeurt, moedigen we gedragingen aan die hun ontwikkeling negatief beïnvloeden. We maken er mini-volwassenen van, wat gezonde groei kan hinderen. Als gevolg kunnen ze belangrijke ontwikkelingskansen missen. En aangezien kinderontwikkelingsonderzoek heeft aangetoond dat er voordelen zijn aan het kind zijn – zoals het ontwikkelen van sociale vaardigheden door spel, het creëren van herinneringen door exploratie, en leren over jezelf door experimenteren – dan zullen er gevolgen zijn als deze kansen verloren gaan of worden uitgesteld door volwassenmaking.

Zwarte jongeren worden vaak als ouder gezien dan ze daadwerkelijk zijn door hun leraren, leeftijdsgenoten, politieagenten en zelfs de samenleving in het algemeen. Afrikaanse Amerikaanse kinderen die minder hulp krijgen van ouders – wat ook vaak voorkomt in huishoudens met laag inkomen – zijn mogelijk minder toegerust om later in het leven moeilijkheden te hanteren dan kinderen wier ouders eerder ingrepen. Hun minder gunstige opvoeding kan ze meer laten worstelen met school of zich uit de hand laten vallen. Ze kunnen ook vatbaarder zijn voor het binnenkomen in een armoedecirkel of betrokkenheid bij het jeugdstrafrechtssysteem, waaruit ze moeilijk kunnen ontsnappen.

Een 8-jarig is op veel manieren niet zo capabel als een volwassene. Ze kunnen niet altijd sociale situaties goed navigeren, niet redeneren met bijna dezelfde efficiëntie als een volwassene, en zijn pas bezig met het ontwikkelen van kritische denkvaardigheden. Kritische denkvaardigheden kunnen tot 11 jaar duren om zich te ontwikkelen.

Een 8-jarig die volwassen wordt gemaakt, kan meer gehinderd worden om hun kinderlijke interesses of kledingstijl; anderen kunnen verwachten dat ze zich minder kindachtig gedragen omdat ze er niet meer zo jong uitzien. Kortom, ze worden verwacht sneller volwassen te worden dan andere kinderen – en dat zorgt voor druk. Dit is vooral het geval als het kind woont in een voornamelijk zwarte of financieel uitgedaagde gemeenschap waar volwassenen werkloos of onderwerkzaam kunnen zijn. Bovendien kunnen criminaliteitscijfers hoger zijn en de toegang tot hulpbronnen lager. Hun omgeving kan aangeven dat ouder zijn betekent tougher zijn – en dat tough zijn betekent dat je gewelddadig moet zijn om jezelf te beschermen of agressief om te concurreren.

Met andere woorden, jongeren zijn omringd door volwassenen die niet op alle tijden hun leeftijd according gedragen – en dit kan leiden tot een heel beperkte set keuzes – keuzes die niet het nastreven van hoger onderwijs of hard werken op school omvatten. Wanneer we zwarte kinderen behandelen als volwassenen voordat ze klaar zijn om die verantwoordelijkheid aan te gaan, beperken we hun opties en brengen we ze in gevaarlijke situaties.

De school-naar-gevangenis-pijplijn duwt slecht presterende leerlingen in het jeugdstrafrechtssysteem door academisch beleid als Zero Tolerance en disciplinaire maatregelen vanaf de basisschool.

Alsof op afspraak, rond leeftijd 10, beginnen zwarte leerlingen in de problemen te komen op school. In één studie vonden onderzoekers dat zwarte leerlingen 21 keer vaker geschorst werden dan witte leerlingen. Hoewel veel factoren bijdragen aan hogere schorsingscijfers bij zwarte leerlingen, speelt volwassenmaking ook een rol. Omdat zwarte kinderen als ouder worden waargenomen, krijgen ze waarschijnlijk harder straffen dan hun witte leeftijdsgenoten voor het overtreden van regels.

"Werken met kinderen vereist empathie en compassie. Als iemand een zwart kind ziet als een volwassene, empathiseren ze niet met hen als kind. De compassionele aard die van nature bij volwassenen hoort ten opzichte van kinderen, ontbreekt in die wisseling," zegt El Brown, Ph.D., strategist voor gezinsbetrokkenheid en professor vroege kinderopvoeding aan de American University.

Maar soms realiseren de volwassenen die kinderen volwassen maken zich niet dat ze het doen. Aan hen suggereert Dr. Brown om hun diepgewortelde overtuigingen te herkennen. "Ik denk niet dat iemand die een kind volwassen maakt, dit altijd opzettelijk doet," zegt Dr. Brown. "Het zijn de impliciete vooroordelen van volwassenen die het voor hen moeilijk maken om dat kind op dezelfde manier te zien als een ander individu met leefervaring in interactie met zwarte kinderen het kind zou zien, wat leidt tot harder behandelen, en verder."

Het goede nieuws is dat er manieren zijn om volwassenmaking in je huis en gemeenschap te voorkomen.

Verwacht niet te veel van kinderen

Het is gebruikelijk dat ouders te veel verwachten van hun jonge kinderen, met name bij taken die als volwassen activiteiten worden beschouwd. Bijvoorbeeld: het eten onnodig ingewikkeld maken door kinderen van vier jaar en jonger voedsel te serveren dat bedoeld is voor oudere personen. Er zijn veel andere voorbeelden van volwassenmaking waarbij kinderen niet voldoende tijd krijgen om zichzelf als kind te ontdekken voordat ze vooruit springen naar verwachtingen gebaseerd op leeftijd in plaats van ontwikkelingsstadium.

"Als docent verloopt onze tijd met een kind. Ouders en gezinnen zijn echter voor altijd leraren. Mijn verantwoordelijkheid als vroege kinderopvoeder is om ouders te helpen ontwikkelingsmijlpaalen te begrijpen. Ik geef gezinnen de macht om voor hun kinderen in te staan in situaties waarin kinderen worden verwacht te handelen of te presteren boven hun leeftijdsniveau," zegt Dr. Brown.

Een docent besteedt ongeveer zes maanden aan een kind elk schooljaar. Betrokkenheid en continue communicatie tussen de docent, het onderwijssysteem en de ouder is daarom vitaal voor het succes van een leerling.

"Volwassenmaking is een complex probleem dat een diepgaand begrip vereist van de systemen die dit gedrag in de eerste plaats hebben toegestaan," zegt Dr. Brown. Enkele van de publieke systemen die hebben geleid tot de volwassenmaking van zwarte jongeren zijn het Amerikaanse onderwijssysteem en het jeugdstrafrechtssysteem.

Als je wilt dat je kind het leven fuller geniet, onthoud dan niet alleen wat ze kunnen, maar ook wat zinvol is op elk ontwikkelingsstadium.

Help jonge kinderen hun jonge wereld begrijpen

Een manier om volwassenmaking te voorkomen is deel te nemen aan het helpen van jonge kinderen hun wereld te begrijpen. Als een 3-jarig niet begrijpt waarom hun ouder overdag naar het werk gaat, praat er samen over. Probeer waar mogelijk uit te leggen waarom je vertrekt zonder je kind tot een mini-volwassene te maken. Dat betekent dat je dingen vermijdt als "Ik ga nu werken" of "Ik moet gaan." Zeg in plaats daarvan iets als "Ik zie je later" of "Ik ben zo terug."

Op dezelfde manier vertellen aan je kind dat je niet weet hoe je de rekeningen gaat betalen, dwingt ze tot iets waar ze geen controle over hebben, wat leidt tot onnodige stress. Tot slot, het minimaliseren van de reactie van je kind op een probleem door te zeggen "Het is niet zo erg," impliceert dat wat ze voelen onnodig is en dat er dringendere kwesties zijn. Zelfs zonder deze reacties is kind zijn niet makkelijk. Maar met steun van zorgzame volwassenen kunnen kinderen leren om te gaan met uitdagingen en scheiding. Op hun beurt zullen ze opgroeien tot gezonde volwassenen die flexibel en begripvol zijn.

Vermijd het labelen van kinderen op basis van leeftijd

Hoewel het natuurlijk is om over kinderen na te denken volgens hun leeftijd, is het belangrijk om in gedachten te houden dat er meer is aan elk kind dan simpelweg gelabeld worden in vergelijking met hun leeftijdsgroep. Elk kind verdient om gezien en gewaardeerd te worden voor wie ze zijn en hoe ze zich gedragen, ongeacht hun leeftijd. Iedere persoon is uniek, maar alle kinderen verdienen de kans om zelfvertrouwen, volwassenheid en een gezond zelfwaardigheidsgevoel te ontwikkelen.

Om het labelen van kinderen op basis van leeftijd te vermijden, vermijd woorden als "klein" of "groot" tenzij het over daadwerkelijke grootte gaat. Gebruik in plaats daarvan beschrijvende termen die naar fysieke kenmerken verwijzen in plaats van abstracte termen die een kind labelen volgens hun leeftijd. In plaats van een peutertje een "grote jongen" of "klein meisje" te noemen, probeer hun gedrag of karakter te beschrijven.

Hoewel het leggen van een volwassen label op een kind niets nieuws is, heeft volwassenmaking van zwarte kinderen nadelige effecten die verschillen van die bij witte kinderen. Gevolglik moet actie worden ondernomen om deze groeiende trends tegen te gaan om onbedoelde gevolgen te voorkomen. Ouders moeten in de gaten houden hoe hun kinderen behandeld worden door leraren of leeftijdsgenoten door leerlingvolgsystemen te monitoren of direct te spreken met andere ouders over hoe hun kinderen op school presteren.

"Er zou Diversiteit, Equity en Inclusie-training moeten zijn voor alle onderwijsdienstverleners, wat hen helpt bewust te worden van hun potentiële impliciete vooroordelen zodat deze zich niet kunnen manifesteren in de behandeling van kinderen in hun leeromgeving," zegt Dr. Brown.

Als je kind gelabeld wordt als te oud voor zijn of haar leeftijdsgroep, onderneem actie om te zorgen dat hij of zij zich geïncludeerd en gerespecteerd voelt. Het toestaan dat je kind gelabeld wordt als ouder dan ze zijn, kan leiden tot serieuze emotionele problemen op de lange termijn. Het is nooit te vroeg om ervoor te zorgen dat alle kinderen gelijk behandeld worden!