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Tuo figlio sonnambulo? Come riconoscerlo e cosa fare

Stai per andare a letto quando il tuo bambino esce dalla sua stanza e inizia a camminare per il corridoio, mentre è ancora addormentato con gli occhi chiusi. Non farti prendere dal panico; il tuo piccolo sta probabilmente sonnambulando.

Stai tranquillo, il sonnambulismo nei bambini è abbastanza normale: fino al 40% dei bambini l'ha fatto, di solito tra i 3 e i 7 anni, secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP). Proprio come i capricci e i risvegli nel cuore della notte, il tuo piccolo alla fine ne uscirà crescendo.

Ecco cosa devi sapere sul sonnambulismo nei bambini e nei bambini piccoli.

Cos'è il sonnambulismo nei bambini?

Il sonnambulismo nei bambini è quando tuo figlio esce dal letto durante la notte e vaga mentre sta ancora dormendo. Di solito accade all'inizio della notte, entro un paio d'ore dall'addormentarsi. C'è poca possibilità che il tuo mini sonnambulo ricordi l'evento la mattina dopo, quindi non ha senso chiederglielo il giorno dopo.

La buona notizia è che il sonnambulismo nei bambini è comune e non c'è da preoccuparsi. La maggior parte dei bambini ne esce crescendo una volta che arrivano all'adolescenza, se non prima.

Sintomi del sonnambulismo nei bambini

Il sintomo più ovvio del sonnambulismo nel tuo bambino è uscire dal letto e camminare mentre dorme ancora. Ma potresti anche notare che tuo figlio:

• Parla nel sonno.
• Sembra assente. I suoi occhi possono essere aperti, ma vitrei.
• Non risponde quando le parli, o le sue risposte non hanno senso.
• Fa comportamenti ripetitivi come strofinarsi gli occhi o raddrizzarsi il pigiama.
• Appare goffo o impacciato.
• Fa pipì in posti strani (per esempio, nell'armadio).

Cosa causa il sonnambulismo nei bambini?

Il sonnambulismo nei bambini è comune, e a volte non c'è una causa reale. La genetica può giocare un ruolo, quindi se tu o il tuo partner l'avete fatto da bambini, è probabile che anche i vostri piccoli possano essere sonnambuli. Ma i trigger includono:

• Mancanza di sonno

• Essere malati

• Un nuovo ambiente e impostazione del sonno — per esempio, un hotel in cui soggiorni in vacanza

• Stress, come un recente cambiamento a casa

• Alcuni farmaci, come sedativi

• Andare a letto con la vescica piena

• Emicranie

• Lesioni alla testa

• Sonno interrotto da una condizione come l'apnea del sonno

Cosa fare se tuo figlio sonnambula e piange

Ecco cosa fare se tuo figlio sonnambula e piange allo stesso tempo.

• Rimani calmo. Può spaventarti, ma il tuo bambino è al sicuro e non in pericolo.
• Non svegliarlo. Se il tuo bambino sonnambula e piange, guidalo gentilmente di nuovo a letto. Anche se è addormentato, il tuo piccolo zombie può rispondere alla tua voce, quindi parla piano e gentilmente mentre lo aiuti a tornare a letto. Usa una voce calma, quieta e parole rassicuranti, come "sei al sicuro a casa e stai tornando a letto." Non trattenerlo mai, o cercare di svegliarlo. Potrebbe spaventarlo e renderlo più difficile da rimettere a dormire. Inoltre, se torna a letto senza svegliarsi, non ricorderà nulla al mattino dopo.
• Mantieni tuo figlio al sicuro. Per tenere il tuo notturno vagabondo al sicuro durante le sue attività notturne, assicurati che la casa sia il più possibile a prova di sonnambulo. I sonnambuli possono farsi male mentre vagano — quindi prendi precauzioni per tenere il pavimento libero così non inciampa su giocattoli o scarpe. Tieni i mobili lontani dal letto così non sbatte contro il comodino o rovescia la lampada quando inizia a vagare di notte. E assicurati di installare un cancello alla porta della sua camera o in cima alle scale così non fa una brutta caduta. Ricorda anche di chiudere a chiave tutte le porte e finestre così non può scappare di casa o farsi male arrampicandosi fuori da una finestra. Considera di appendere un campanello alla porta della sua camera così sei avvisato quando ha lasciato la sua stanza per fare una passeggiata.
• Avvisa chi si prende cura di lui. Fai sapere a tutte le tue babysitter, familiari e altri custodi che tuo figlio sonnambula e insegnagli cosa fare se succede.
• Prova il risveglio programmato. Se il tuo piccolo sonnambula frequentemente, il tuo pediatra può raccomandare un trattamento chiamato risveglio programmato. Come funziona: per diverse notti, tieni traccia di quando tuo figlio si addormenta e quando si alza per sonnambulare. Poi, per le prossime notti, sveglia il tuo bambino 15 minuti prima che inizi a sonnambulare. Non devi svegliarlo completamente — solo abbastanza da farlo agitare un po'. Questo può essere sufficiente per interrompere il suo ciclo di sonno e fermare il sonnambulismo.

Posso prevenire il sonnambulismo del mio bambino?

La mancanza di sonno può innescare il sonnambulismo, quindi se ti concentri su sane abitudini di sonno, questo può aiutare. Tattiche includono:

• Attieniti a una routine della nanna regolare. Fai le stesse attività nello stesso ordine ogni notte. Per esempio: lavati i denti, fai il bagno, metti il pigiama, usa il bagno, leggi un libro, ascolta un po' di musica soft, e di' buonanotte. Tieni tutti gli elettronici, inclusi iPad, fuori dalla camera da letto del tuo bambino.
• Stabilisci orari regolari per pisolini e sonno. I bambini richiedono 11-14 ore di sonno totale al giorno, inclusi i pisolini, per stare ben riposati.
• Riduci i liquidi notturni. Una vescica piena può innescare il sonnambulismo. Quindi se puoi, interrompi l'assunzione di liquidi dopo cena. (Puoi assicurarti che il tuo piccolo rimanga idratato dandogli molta acqua e latte prima nel giorno). Fai un viaggio extra in bagno prima di dormire se ne ha bisogno anche.
• Riduci le fonti subdole di caffeina diverse ore prima di dormire. Metti il kibosh su cose come il cioccolato che contengono caffeina almeno sei ore prima di mettere tuo figlio a letto per la notte.
• Rendi la camera da letto di tuo figlio un paradiso del sonno. La camera da letto del tuo bambino dovrebbe essere silenziosa e buia, così come fresca — ma non troppo fresca. La migliore temperatura per dormire per neonati e bambini è un po' più alta che per gli adulti, tra 20 e 22 gradi Celsius.

Quando chiamare il medico per il sonnambulismo nei bambini

Stai tranquillo che il sonnambulismo, come i capricci o l'ansia da separazione, è una parte normale dell'infanzia ed è solitamente una fase passeggera. Detto questo, parla con il tuo pediatra se:

• Gli episodi si verificano frequentemente.

• Il tuo sonnambulo si fa male.

• Tuo figlio sembra eccessivamente assonnato e troppo stanco durante il giorno.

• Il tuo piccolo sembra essere innescato da stress o ansia.

• Noti altri sintomi, come russare frequente, che potrebbero indicare apnea del sonno.

Il tuo medico può sempre ordinare uno studio del sonno, una procedura notturna dove i segnali elettrici del cervello del tuo bambino vengono registrati e analizzati. Questo aiuterà a escludere una condizione sottostante come apnea del sonno o sindrome delle gambe senza riposo.