Tricotillomania

Daria inventava scuse per la chiazza calva dietro la testa, come dire che i berretti da baseball che doveva indossare al lavoro erano troppo stretti. Sapeva che la gente dubitava delle sue storie, soprattutto i familiari. Ma non riusciva ad affrontare la verità: si strappava i capelli da quando aveva 12 anni.

Daria non aveva idea del perché si strappasse i capelli. Sapeva solo che non riusciva a smettere.

Cos'è la Tricotillomania?

La tricotillomania (si pronuncia: tri-ko-ti-lo-MA-ni-a) è una condizione che dà ad alcune persone forti impulsi a strapparsi i propri capelli. Può colpire persone di qualsiasi età.

Chi ha la tricotillomania si strappa i capelli alla radice da zone come cuoio capelluto, sopracciglia, ciglia, o area pubica.

Alcuni strappano grandi ciocche, lasciando chiazze calve sul cuoio capelluto o sopracciglia. Altri strappano un capello alla volta. Potrebbero ispezionare o giocare col capello dopo averlo strappato. Circa la metà delle persone con tricotillomania si mette i capelli in bocca dopo averli strappati.

Alcuni sono molto consapevoli del loro strapparsi i capelli. Altri sembrano farlo in modo molto distratto, senza davvero accorgersi di cosa stanno facendo.

Per chi ha la tricotillomania, resistere all'impulso di strapparsi i capelli è difficile come resistere all'impulso di grattarsi un prurito fortissimo.

Alcuni dicono che l'impulso inizia con una sensazione al cuoio capelluto o sulla pelle, come un prurito o un formicolio. Strappare il capello sembra l'unico modo per avere sollievo. Si può avere una breve sensazione di soddisfazione per un momento dopo aver strappato il capello.

Chi ha la tricotillomania può sentirsi imbarazzato, frustrato, vergognoso, o depresso per questo. Può preoccuparsi di cosa penseranno o diranno gli altri. Potrebbe sentirsi rimproverato da chi non capisce che non lo fa apposta.

Chi ha la tricotillomania di solito cerca di nascondere il comportamento agli altri — anche alla famiglia. Questo può rendere difficile ottenere aiuto.

Avere la tricotillomania può influenzare come ci si sente con se stessi. Alcuni sono autocoscienti su come lo strapparsi i capelli influisce sull'aspetto. Potrebbero sentirsi meno sicuri nel farsi amici o uscire. Altri possono sentirsi impotenti nel controllare l'impulso o colpevolizzarsi per non riuscire a smettere.

Cosa Causa la Tricotillomania?

Nessuno sa esattamente perché alcune persone sviluppano la tricotillomania. Lo stress può giocare un ruolo. Anche i geni della persona. Chi ha altre abitudini compulsive o DOC può essere più incline a svilupparla.

Gli esperti pensano che l'impulso a strapparsi i capelli accada perché i segnali chimici del cervello (chiamati neurotrasmettitori) non funzionano correttamente. Questo crea gli impulsi irresistibili che portano a strapparsi i capelli.

Strappare i capelli dà una sensazione di sollievo o soddisfazione. Più la persona cede all'impulso strappando e prova il breve sollievo dopo, più l'abitudine si rafforza. Più a lungo continua, più è difficile resistere all'impulso quando si ripresenta.

Come Si Supera?

Chi ha la tricotillomania ha solitamente bisogno di aiuto da specialisti medici e comportamentali per smettere. Con l'aiuto giusto, la maggior parte supera gli impulsi a strapparsi i capelli. Quando si riesce a smettere, i capelli di solito ricrescono.

Superare gli impulsi può coinvolgere un tipo di terapia comportamentale chiamata sostituzione dell'abitudine, farmaci, o una combinazione di terapia e farmaci.

In terapia, chi ha la tricotillomania impara sugli impulsi. Impara come gli impulsi svaniscono da soli quando non ci si cede, e come si rafforzano e si fanno più frequenti quando ci si cede. Impara a identificare situazioni, posti, o momenti in cui di solito ha l'impulso di strapparsi i capelli.

I terapeuti insegnano a pianificare un'abitudine sostitutiva da fare quando si sente un forte impulso a strapparsi i capelli. Abitudini sostitutive possono essere: strizzare una pallina antistress, manipolare oggetti con texture, o disegnare. Il terapeuta guida la persona su come usare la nuova abitudine per resistere all'impulso. Con la pratica, si diventa migliori a resistere. L'impulso diventa più debole e facile da resistere.

Poiché gli impulsi e le abitudini che portano a strapparsi i capelli sono così forti, resistere può essere difficile all'inizio. Si può sentire più tensione o ansia mentre si inizia a resistere. Un terapeuta può guidare attraverso queste parti difficili e offrire supporto e consigli pratici su come invertire i potenti impulsi.

A volte i farmaci possono aiutare il cervello a gestire meglio gli impulsi, rendendoli più facili da resistere. Un terapeuta può anche aiutare a gestire lo stress, affrontare il perfezionismo, o risolvere altre abitudini compulsive come mangiarsi le unghie.

Se sei preoccupato per lo strapparsi i capelli, parla con un genitore, un counselor scolastico, o qualcuno di cui ti fidi per ottenere aiuto a superare il problema.

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