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Effetti della pressione dei pari sulla violenza giovanile

Man mano che i bambini crescono e passano agli anni dell'adolescenza, il ruolo che i pari giocano nelle loro vite cresce anch'esso. Anche se non tutte le influenze dei pari sono negative, la pressione di uniformarsi al gruppo può portare a comportamenti a rischio. Non tutta la violenza giovanile è guidata dai pari, ma bambini e adolescenti possono essere più propensi a seguire l'esempio di amici che si impegnano in comportamenti negativi.

Creare conformità

Nella sua forma più basilare, la pressione dei pari è una forza verso la conformità. Che la pressione sia di fumare, bere alcol o impegnarsi in altri comportamenti malsani, bambini e adolescenti possono sentire di dover fare come fanno i loro amici per ottenere accettazione o popolarità. Quando si tratta di atti violenti — come bullizzare un compagno di classe o aggressione fisica — i bambini possono sentire pressione altrettanto forte ad agire.

Fattore amicizia

I bambini hanno più probabilità di agire violentemente e bullizzare i loro coetanei quando hanno amici che si impegnano negli stessi comportamenti, secondo il sito web Stopbullying.gov del Dipartimento della Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti. Questo differisce dal desiderio di conformarsi in quanto il bambino o adolescente è già amico del bullo. Invece di impegnarsi in violenza per guadagnare status o integrarsi in una clique popolare, un bambino che vede un amico intimo bullizzare altri bambini può vedere il comportamento come accettabile ed essere tentato di emularlo.

Fattori di connessione

Gli effetti che la pressione dei pari ha sull'incidenza della violenza giovanile non sono sempre diretti. Mentre alcuni bambini e adolescenti possono sentire pressione da amici o compagni di classe a impegnarsi in comportamenti abusivi o di bullismo, altri possono agire in modi violenti come risultato di uso di droghe o alcol iniziato dai pari. I giovani che usano regolarmente droghe o alcol hanno più probabilità di impegnarsi in violenza, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Questo può significare che sono più bellicosi o aggressivi quando usano droghe o alcol. La pressione di integrarsi e usare o abusare sostanze può avere come risultato finale la violenza.

Rifiuto sociale

Anche se un bambino o adolescente segue spesso la pressione dei pari del gruppo per integrarsi e ottenere accettazione, il risultato finale non è sempre inclusione. I giovani che non soddisfano gli standard del gruppo sono spesso rifiutati. Il rifiuto sociale è una causa principale di violenza giovanile, nota il CDC. Un bambino che viene evitato dopo non aver soddisfatto gli standard del gruppo può sperimentare significativo turbamento interiore e sentimenti di impotenza. Commettere atti di violenza può offrire un modo per liberare il dolore emotivo del rifiuto, impartire un senso di essere "migliore" di un'altra persona e creare un'illusione di essere in controllo.

Aiuto dei genitori

Anche se gli adolescenti possono sembrare ascoltare i loro amici più degli adulti, i genitori possono giocare un ruolo fondamentale nell'aiutarli a superare la pressione dei pari. Se sospettate che vostro figlio sia sotto pressione per agire violentemente, fategli sapere che siete lì per ascoltare e discutere. Altri modi per ridurre gli effetti della pressione dei pari su vostro figlio includono insegnargli ad agire in modo assertivo, aiutarlo a sentirsi sicuro e dargli idee su come rimuoversi da una situazione potenzialmente seria, secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Passare tempo con vostro figlio su base costante può aiutare a combattere la pressione dei pari che porta ad aggressione fisica, dice il CDC.