• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Infezioni delle vie urinarie (IVU): sintomi, cause e cura

Erano solo le 10 di mattina, ma Tracy era già andata in bagno sei volte. A malapena aveva il tempo di chiedere il permesso alla professoressa perché lo stimolo a fare pipì era così intenso. Aveva bevuto troppo succo d'arancia a colazione? No — anche se doveva proprio andare, ogni volta usciva solo un po' di urina. E ogni volta che faceva pipì, sentiva una sensazione di bruciore. Cosa stava succedendo?

L'esperienza di Tracy non è insolita. Il suo problema, un'infezione delle vie urinarie, è uno dei motivi più comuni per cui gli adolescenti — specialmente le ragazze — vanno dal medico.

Cos'è un'infezione delle vie urinarie?

Un'infezione batterica delle vie urinarie (IVU) è il tipo più comune di infezione che colpisce le vie urinarie. L'urina, o pipì, è il fluido filtrato dal sangue dai reni. L'urina contiene sali e prodotti di scarto, ma normalmente non contiene batteri. Quando i batteri entrano nella vescica o nel rene e si moltiplicano nell'urina, può risultare un'IVU.

Ci sono tre tipi principali di IVU. Batteri che infettano solo l'uretra (il tubicino corto che porta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo) causano l'uretrite (si pronuncia: u-re-TRÌ-te).

I batteri possono anche causare un'infezione della vescica, chiamata cistite (si pronuncia: ci-sti-TE). Un altro tipo, più serio, di IVU è l'infezione del rene stesso, nota come pielonefrite (si pronuncia: pie-lo-ne-FRÌ-te). Con questo tipo di IVU, una persona ha spesso mal di schiena, febbre alta e vomito.

Il tipo più comune di IVU, l'infezione della vescica, causa principalmente solo fastidio e inconveniente. Le infezioni della vescica possono essere curate rapidamente e facilmente. Ed è importante curarsi tempestivamente per evitare l'infezione più grave che raggiunge i reni.

I batteri sono la causa

Le IVU sono solitamente causate da E. coli, batteri che si trovano normalmente nel tratto digestivo e sulla pelle intorno alle aree rettale e vaginale. Quando i batteri entrano nell'uretra, possono risalire fino alla vescica e causare un'infezione.

Le ragazze prendono infezioni delle vie urinarie molto più frequentemente dei ragazzi, molto probabilmente a causa delle differenze nella forma e lunghezza dell'uretra. Le ragazze hanno uretre più corte dei ragazzi, e l'apertura è più vicina al retto e alla vagina dove i batteri sono probabilmente presenti.

Alcune persone sembrano prendere IVU frequenti, ma spesso hanno altri problemi che le rendono più inclini all'infezione, come un'anomalia nelle strutture o funzioni delle vie urinarie. Il problema funzionale più comune delle vie urinarie si chiama reflusso vesico-ureterale (si pronuncia: ve-si-co-u-re-te-RA-le), una condizione in cui un po' di urina rifluisce, o refluisce, dalla vescica negli ureteri e fin su ai reni.

I batteri possono entrare nell'uretra in diversi modi. Durante il rapporto sessuale, per esempio, i batteri nell'area vaginale possono essere spinti nell'uretra e finire nella vescica, dove l'urina fornisce un buon ambiente per la crescita dei batteri. È per questo che le femmine sessualmente attive prendono spesso IVU (le IVU non sono contagiose, quindi non puoi prendere un'infezione delle vie urinarie da qualcun altro).

I batteri possono anche essere introdotti nella vescica di una ragazza pulendosi da dietro in avanti dopo un movimento intestinale, che può contaminare l'apertura uretrale. L'uso di spermicidi (inclusi preservativi con spermicida) e diaframmi come contraccettivi può anche aumentare il rischio di IVU.

Le malattie sessualmente trasmissibili (MST) possono causare sintomi simili alle IVU, come dolore alla minzione. Questo è dovuto all'infiammazione e irritazione dell'uretra o vagina che a volte è associata a clamidia e altre MST. Se non curate, le MST possono portare a gravi problemi a lungo termine, inclusa la malattia infiammatoria pelvica (PID) e l'infertilità. A differenza delle IVU, le MST sono contagiose.

Sintomi delle IVU

Una serie di sintomi sono associati alle IVU, tra cui:

• minzione frequente
• bruciore o dolore durante la minzione
• sensazione di dover fare pipì anche se esce poca o nessuna urina
• dolore al basso addome
• dolore sopra l'osso pubico (nelle donne)
• sensazione di pienezza nel retto (negli uomini)
• urina sanguinolenta o maleodorante
• febbre lieve
• sensazione generale di tremore e stanchezza

Un'infezione renale può coinvolgere sintomi più gravi, inclusi:

• febbre alta
• brividi
• nausea e vomito
• dolore addominale
• urina torbida o sanguinolenta
• dolore alla schiena, appena sopra la vita

Se hai sintomi di un'infezione delle vie urinarie, devi andare dal medico subito. I sintomi non andranno via se li ignori — peggioreranno solo. Più velocemente inizi il trattamento, meno fastidioso sarà.

Chiama subito lo studio del tuo medico o la clinica. Se non riesci a raggiungere il tuo medico, puoi andare in un centro di cure urgenti o al pronto soccorso. La cosa più importante è agire il prima possibile.

Combattere i batteri

Solo il tuo operatore sanitario può curare le infezioni delle vie urinarie. La prima cosa che farà un medico è confermare che una persona ha un'IVU prendendo un campione di urina a getto intermedio. Nello studio medico, ti chiederanno di pulire la zona genitale con salviette usa e getta e poi urinare in una tazza sterile (senza batteri).

Se si sospetta un'infezione quando si esamina il campione, il medico probabilmente prescriverà antibiotici. Poiché ci sono molti antibiotici diversi, il medico può mandare il campione di urina per un'urinocoltura, che è un test per identificare il tipo esatto di batterio che causa la tua infezione. Ci vogliono circa 48 ore per ottenere i risultati di un'urinocoltura, e il medico può chiedere di cambiare antibiotico a seconda dei risultati.

Anche se gli antibiotici iniziano a combattere l'infezione subito, non possono fermare tutti i sintomi immediatamente. Se qualcuno ha molto dolore da un'IVU, il medico può raccomandare un farmaco per alleviare lo spasmo e il dolore nella vescica. Questo renderà l'urina di un colore arancione brillante, ma è innocuo e di solito farà stare la persona molto più a suo agio entro poche ore. Nel caso di un'infezione renale, il medico può prescrivere antidolorifici.

Per alcune infezioni, una persona potrebbe dover prendere antibiotici solo per 3 giorni, ma di solito chi ha IVU deve stare sulla medicina per 7-14 giorni. È importante prendere gli antibiotici finché la prescrizione non è finita. Molte persone smettono di prendere il farmaco quando iniziano a stare meglio, ma questo non permette agli antibiotici di uccidere completamente i batteri, aumentando il rischio che l'infezione ricompaia.

Se ti è stata diagnosticata un'IVU e i sintomi continuano dopo aver finito tutti i farmaci o se i sintomi non sono molto meglio dopo 2-3 giorni di trattamento, contatta il tuo medico.

È importante bere molta acqua durante e dopo il trattamento perché ogni volta che urini, la vescica si pulisce un po' di più. Il succo di mirtillo rosso può anche essere utile. Le persone con IVU dovrebbero evitare caffè e cibi piccanti, che possono irritare la vescica. Il fumo irrita anche la vescica e può causare problemi alla vescica più tardi.

Le persone che prendono l'aiuto di un medico per un'IVU subito dovrebbero essere libere dai sintomi entro una settimana. Per un'infezione renale più grave, la maggior parte delle persone deve tornare nello studio medico per una visita di follow-up per assicurarsi che l'infezione abbia risposto completamente ai farmaci.

In entrambi i casi, un medico può dire alle persone con IVU di evitare i rapporti sessuali per una settimana o giù di lì, il che permette all'infiammazione di scomparire completamente.

Prevenire le IVU

Ci sono diversi modi in cui le persone possono prevenire le infezioni delle vie urinarie. Dopo la minzione, le ragazze dovrebbero pulirsi da avanti indietro con la carta igienica. Dopo i movimenti intestinali, assicurati di pulirti da avanti indietro per evitare di diffondere batteri dall'area rettale all'uretra.

Un'altra cosa che sia ragazze che ragazzi possono fare per prevenire le IVU è andare in bagno frequentemente. Evita di trattenere l'urina per lunghi periodi.

Maschi e femmine dovrebbero anche mantenere la zona genitale pulita e asciutta. Le ragazze dovrebbero cambiare assorbenti interni ed esterni regolarmente durante il ciclo. I bagni con schiuma frequenti possono causare irritazione della zona vaginale, quindi le ragazze dovrebbero fare docce o bagni normali. Evita l'esposizione prolungata all'umidità nella zona genitale non indossando biancheria intima di nylon o costumi bagnati. Indossare biancheria con cavallo di cotone è anche utile. E le ragazze dovrebbero evitare spray per l'igiene femminile o lavande — questi prodotti possono irritare l'uretra.

Se sei sessualmente attiva, vai in bagno sia prima che entro 15 minuti dopo il rapporto. Dopo il sesso, lava delicatamente la zona genitale per rimuovere eventuali batteri. Evita posizioni sessuali che irritano o fanno male all'uretra o alla vescica. Le coppie che usano lubrificazione durante il sesso dovrebbero usare un lubrificante idrosolubile come K-Y Jelly.

Infine, bere molta acqua ogni giorno mantiene la vescica attiva e libera da batteri.

Ricorda che anche se le infezioni delle vie urinarie sono scomode e spesso dolorose, sono molto comuni e facilmente curabili. Prima contatti il tuo medico, prima ti libererai del problema.