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Ho appena preso la patente - E adesso?

Congratulazioni! Sei ufficialmente parte del club. Ti sei unito ai milioni di nuovi guidatori già al volante. Probabilmente ti senti eccitato, nervoso, o possibilmente spaventato — potresti anche provare una combinazione di tutti e tre. Non preoccuparti; questi sentimenti sono normali.

Ecco alcuni consigli per mantenerti sano e sicuro.

Conosci i tuoi limiti

Quando eri bambino e hai imparato per la prima volta ad andare in bicicletta, probabilmente hai iniziato con le basi. Conoscevi i tuoi limiti — tenevi entrambe le mani sul manubrio, il sedere ben piantato sul sellino, e limitavi i tuoi giri al tuo quartiere. Dopo un po', hai acquisito esperienza e ti sei sentito più a tuo agio con la tua bici; probabilmente ti sei spinto più lontano e hai fatto giri più lunghi.

Guidare un veicolo può essere simile. Come nuovo guidatore, la chiave è assicurarti di essere extra-attento e praticare abitudini di guida sicure. Potresti notare amici più grandi e parenti fare qualcosa di rischioso — come accelerare invece di rallentare al giallo. Ma quando un guidatore che non ha molta esperienza sulla strada lo fa, quel tipo di comportamento può essere ancora più pericoloso.

Prima di fare un lungo viaggio in auto, assicurati di essere completamente a tuo agio ad andare e tornare da scuola e lavoro. Prima di iniziare a guidare di notte, quando la visibilità ridotta rende la guida più complicata, assicurati di avere la guida diurna sotto controllo. Prima di iniziare a portare in giro i tuoi amici, se il programma GDL del tuo stato lo permette, pratica a guidare con un adulto responsabile al tuo fianco e da solo — così non sei distratto dalla compagnia.

Consigli per una guida sicura

Ecco alcuni consigli per sviluppare abitudini di guida sicure:

• Rispetta tutte le regole del traffico. Questo include te e ogni passeggero che indossa la cintura di sicurezza in ogni momento, fermarsi completamente a tutti i semafori rossi e segnali di stop, rispettare i limiti di velocità, sapere quando dare la precedenza, ecc.
• Evita distrazioni. Quando inizi a guidare, è una buona idea evitare di portare amici con te. Oltre a essere illegale in alcuni stati mentre sei un guidatore novizio, guidare con amici può distrarre e aumentare il rischio di un incidente. Ricorda, i passeggeri possono essere molto distrattivi anche per un guidatore esperto. Con più esperienza, guidare con amici può diventare meno stressante. Altre cose che possono distrarre qualsiasi guidatore includono parlare al telefono, mangiare, truccarsi, e ascoltare musica ad alto volume. E dovrebbe andare da sé — niente messaggi!
• Rimani vigile. Rimanere vigili non significa solo prestare attenzione — significa eliminare qualsiasi fattore che possa ridurre il tempo di reazione. L'alcol riduce il giudizio, la capacità di guida e la vigilanza. Guidare mentre si è assonnati porta a effetti simili, quindi dormi a sufficienza. Mescolare guida, alcol e droghe, e sonnolenza può essere mortale.

Una guida responsabile può anche aiutarti a risparmiare soldi. Un buon guidatore è meno probabile che sborsi soldi per riparazioni auto e premi assicurativi aumentati rispetto a un guidatore rischioso o cattivo.

Conosci i limiti degli altri

Non sei l'unica persona per cui devi essere responsabile sulla strada — ci sono guidatori aggressivi e distratti di tutte le età ed esperienze di guida, per non parlare di pedoni e ciclisti. La loro presenza sulle strade significa che non basta assicurarsi che tu segua tutte le regole della strada — devi anche fare attenzione a persone che non lo fanno.

È importante essere consapevoli dell'ambiente circostante. Per esempio, quando un semaforo diventa verde, assicurati che l'incrocio sia libero prima di andare; qualcuno potrebbe bruciare un rosso e venire verso di te.

Altri modi per essere più consapevoli dell'ambiente circostante includono:

• Mantieni una distanza di sicurezza. Se sei troppo vicino a qualcun altro non sarai in grado di reagire in tempo se perdono il controllo davanti a te o inchiodano i freni. Se qualcuno ti sta incollato dietro, non farti prendere dal panico — esci solo di strada e lascia che passino. Se fanno gesti osceni o minacciosi, non rispondere con lo stesso tipo di comportamento e cerca di evitare il contatto visivo. Alcuni stati consigliano persino di chiamare il 112 per segnalare questi guidatori pericolosi (assicurati solo di accostare in un posto sicuro per farlo).
• Guarda il futuro. Guidare non è solo reattivo. Gran parte consiste nel riconoscere e anticipare potenziali pericoli prima che si sviluppino. Ecco perché vuoi tenere gli occhi in movimento, scrutando 20-30 secondi avanti. Se qualcuno tre auto davanti a te frena, sappi che probabilmente dovrai fermarti anche tu e inizia a rallentare. Non aspettare semplicemente che il guidatore davanti a te inchiodi i freni — le luci di stop di quell'auto potrebbero essere rotte!
• Controlla quegli specchietti. Assicurati che i tuoi specchietti siano in posizione per darti la migliore visuale possibile — sii consapevole dell'ambiente circostante e controlla lo specchietto retrovisore ogni 5-7 secondi.

La formazione del guidatore non dovrebbe finire con la scuola guida. Considera di fare un corso di guida difensiva o di miglioramento della guida ogni 2-3 anni per mantenere fresche le tue conoscenze e abilità. Non solo questo ti aiuterà a ridurre il tuo rischio al volante, potrebbe farti risparmiare qualche soldo sui premi dell'assicurazione auto. Potrebbe anche mostrare ai tuoi genitori che sei serio sull'essere un buon, sicuro guidatore.

Conosci la tua auto

Prendersi cura della tua auto assicura che sia in buone condizioni e funzioni correttamente. Molti guasti accadono perché i guidatori trascurano la manutenzione di routine. Per evitare di rimanere bloccato in una di queste situazioni, prova a familiarizzare con:

• fare benzina
• tenere traccia degli orari di manutenzione
• controllare e cambiare l'olio
• controllare il liquido di raffreddamento e il liquido dei freni dell'auto
• imparare come controllare la pressione dei pneumatici e aggiungere aria quando necessario
• fare il ponte con i cavi
• aggiungere liquido lavavetri
• sapere dove sono il cric, la chiave per i bulloni e la ruota di scorta e come usarli

Conoscere la tua auto significa che non sarai quella persona che finisce la benzina in mezzo al nulla perché ha guidato con il serbatoio quasi vuoto, o quella la cui gomma è scoppiata perché ha dimenticato di controllare la pressione.

A volte incidenti e guasti dei veicoli sono inevitabili, non importa quanto responsabile tu sia. Dovresti tenere alcuni oggetti di emergenza in auto in ogni momento per l'uso in tali situazioni:

• cellulare e caricabatterie
• lista di numeri di telefono da chiamare
• carte di assicurazione e registrazione
• attrezzi (chiavi, cacciaviti, pinze, chiavi a bussola, ecc.)
• segnali autoaccenditori, triangoli di emergenza, o coni
• kit di pronto soccorso
• acqua in bottiglia e cibo non deperibile
• torcia e batterie extra
• cavi per la batteria
• coperta, stracci bianchi

La pratica rende perfetti. Quindi esci e guida, mettendo la sicurezza al primo posto.