Tutto quello che volevi sapere sulla pubertà

Più di una parola buffa

Ok, è una parola buffa... ma cos'è esattamente la pubertà? La pubertà è il nome del momento in cui il tuo corpo inizia a svilupparsi e cambiare.

Durante la pubertà, il tuo corpo crescerà più velocemente di qualsiasi altro momento della tua vita, tranne quando eri un neonato. Allora il tuo corpo cresceva rapidamente e imparavi cose nuove — farai queste cose e molto di più durante la pubertà. Solo che questa volta non avrai pannolini o sonagli e dovrai vestirti da solo!

È bene conoscere i cambiamenti che arrivano con la pubertà prima che accadano, ed è davvero importante ricordare che tutti ci passano. Non importa dove vivi, se sei un ragazzo o una ragazza, o se ti piace l'hip-hop o la musica country, sperimenterai i cambiamenti della pubertà. Nessuna persona è esattamente uguale a un'altra. Ma una cosa che tutti gli adulti hanno in comune è che ce l'hanno fatta attraverso la pubertà.

Ora di cambiare

Quando il tuo corpo raggiunge una certa età, il cervello rilascia un ormone speciale che avvia i cambiamenti della pubertà. Si chiama ormone di rilascio delle gonadotropine, o GnRH in breve. Quando il GnRH raggiunge l'ipofisi (una ghiandola a forma di pisello appena sotto il cervello), questa rilascia nel flusso sanguigno altri due ormoni della pubertà: l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH). Ragazzi e ragazze hanno entrambi questi ormoni. E a seconda che tu sia un ragazzo o una ragazza, questi ormoni vanno a lavorare su parti diverse del corpo.

Nei ragazzi, questi ormoni viaggiano nel sangue e danno ai testicoli il segnale per iniziare la produzione di testosterone e spermatozoi. Il testosterone è l'ormone che causa la maggior parte dei cambiamenti nel corpo di un ragazzo durante la pubertà. Gli spermatozoi devono essere prodotti per permettere agli uomini di riprodursi.

Nelle ragazze, FSH e LH prendono di mira le ovaie, che contengono ovuli presenti fin dalla nascita. Gli ormoni stimolano le ovaie a iniziare a produrre un altro ormone chiamato estrogeni. Gli estrogeni, insieme a FSH e LH, fanno maturare il corpo di una ragazza e la preparano per la gravidanza.

Ecco cosa succede davvero durante la pubertà — sono tutte queste nuove sostanze chimiche che si muovono dentro il tuo corpo, trasformandoti da adolescente ad adulto con livelli ormonali da adulto.

La pubertà inizia solitamente tra i 7 e i 13 anni nelle ragazze e tra i 9 e i 15 nei ragazzi. Alcuni iniziano un po' prima o dopo. Ogni persona è un po' diversa, quindi ognuno inizia e attraversa la pubertà secondo i tempi del proprio corpo. Questo è uno dei motivi per cui alcuni amici sembrano ancora bambini, mentre altri sembrano più adulti.

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Non fa male... è solo uno scatto di crescita

"Scatto" descrive una breve esplosione di attività, qualcosa che accade in fretta. E uno scatto di crescita è proprio questo: il tuo corpo cresce, e succede molto in fretta! Quando entri nella pubertà, può sembrare che le maniche siano sempre più corte e i pantaloni sempre pronti per un'alluvione — perché stai vivendo un grande scatto di crescita. Dura circa 2-3 anni. Al picco, alcuni crescono 4 o più pollici in un anno.

Questa crescita durante la pubertà sarà l'ultima volta che il tuo corpo cresce in altezza. Dopo, avrai raggiunto la tua altezza da adulto. Ma l'altezza non è l'unica cosa che cambierà.

Prendere forma

Mentre il corpo cresce in altezza, cambierà anche in altri modi. Aumenterai di peso e, man mano che il corpo diventa più pesante, noterai cambiamenti nella forma complessiva. Le spalle dei ragazzi si allargano, i corpi diventano più muscolosi. Le voci diventano più profonde. Per alcuni ragazzi, il seno può crescere un po', ma per la maggior parte questa crescita scompare alla fine della pubertà.

I ragazzi noteranno altri cambiamenti, come l'allungamento e l'allargamento del pene e l'ingrossamento dei testicoli. Tutti questi cambiamenti significano che i loro corpi si stanno sviluppando come previsto durante la pubertà.

I corpi delle ragazze diventano solitamente più curvilinei. Aumentano di peso sui fianchi, il seno si sviluppa, iniziando con un piccolo rigonfiamento sotto il capezzolo. A volte un seno si sviluppa più velocemente dell'altro, ma la maggior parte delle volte si pareggiano presto. Con tutta questa crescita e sviluppo, le ragazze noteranno un aumento del grasso corporeo e occasionali dolori sotto i capezzoli mentre il seno inizia a ingrandirsi — ed è normale.

Aumentare un po' di peso fa parte dello sviluppo in donna, ed è malsano per le ragazze mettersi a dieta per cercare di fermare questo normale aumento di peso. Se hai mai domande o preoccupazioni sul tuo peso, parlane col tuo medico.

Di solito circa 2-2 anni e mezzo dopo l'inizio dello sviluppo del seno, le ragazze hanno la prima mestruazione. È un altro segnale che la pubertà sta progredendo e che gli ormoni stanno facendo il loro lavoro. Le ragazze hanno due ovaie, ognuna con migliaia di ovuli. Durante il ciclo mestruale, uno degli ovuli esce da un'ovaia e inizia un viaggio attraverso la tuba di Falloppio, finendo nell'utero (chiamato anche utero).

Prima che l'ovulo venga rilasciato, l'utero ha costruito il suo rivestimento con sangue e tessuto extra. Se l'ovulo viene fecondato da uno spermatozoo, rimane nell'utero e cresce in un bambino, usando quel sangue e tessuto extra per mantenerlo sano e protetto mentre si sviluppa.

La maggior parte delle volte, però, l'ovulo passa soltanto. Quando non viene fecondato, l'utero non ha più bisogno del sangue e tessuto extra, quindi esce dal corpo attraverso la vagina come mestruazione. Un ciclo dura solitamente 5-7 giorni, e circa 2 settimane dopo l'inizio ne viene rilasciato un altro, segnando la metà di ogni ciclo.

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Peli, peli, ovunque

Beh, non proprio ovunque. Ma uno dei primi segni della pubertà è la crescita di peli dove prima non c'erano. Ragazzi e ragazze iniziano a far crescere peli sotto le ascelle e nella zona pubica (sui e intorno ai genitali). Iniziano chiari e radi. Man mano che attraversi la pubertà, diventano più lunghi, spessi, pesanti e scuri. Alla fine, i ragazzi iniziano a far crescere peli sul viso.

Questione di faccia

Un'altra cosa che viene con la pubertà è l'acne, o brufoli. L'acne è innescata dagli ormoni della pubertà. I brufoli iniziano solitamente all'inizio della pubertà e possono restare durante l'adolescenza (gli anni da teenager). Puoi notare brufoli su viso, schiena alta o petto. Aiuta mantenere la pelle pulita, e il tuo medico potrà darti consigli per eliminare l'acne. La buona notizia è che di solito migliora o scompare alla fine dell'adolescenza.

Mettere la P.U. in pubertà

Molti adolescenti notano un nuovo odore sotto le ascelle e altrove sul corpo quando entrano nella pubertà, e non è piacevole. Quell'odore è la bromidrosi, e tutti la prendono. Entrando nella pubertà, gli ormoni influenzano le ghiandole nella pelle, che producono sostanze chimiche puzzolenti. Queste mettono l'odore nell'adolescenza!

Cosa fare per puzzare meno? Lavarsi bene è un buon modo per ridurre l'odore. Potresti voler fare la doccia ogni giorno, la mattina prima della scuola o la sera prima. Usare deodorante (o deodorante con antitraspirante) ogni giorno aiuta a tenere a bada la bromidrosi.

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C'è dell'altro?

Ragazzi e ragazze noteranno anche altri cambiamenti corporei entrando nella pubertà, tutti normali. Le ragazze potrebbero vedere e sentire una secrezione bianca, simile a muco, dalla vagina. Non significa che qualcosa non va — è solo un altro segno del tuo corpo che cambia e degli ormoni.

I ragazzi inizieranno ad avere erezioni (quando il pene si riempie di sangue e diventa duro). Le erezioni accadono quando i ragazzi fantasticano e pensano a cose sessuali o a volte senza motivo. Possono sperimentare emissioni notturne (o sogni bagnati), quando il pene diventa eretto mentre dormono ed eiaculano. Quando un ragazzo eiacula, esce sperma dal pene — lo sperma è un fluido che contiene spermatozoi. Per questo si chiamano sogni bagnati — accadono mentre dormi e la biancheria o il letto potrebbero essere un po' bagnati al risveglio. Le emissioni notturne diventano meno frequenti man mano che i ragazzi progrediscono nella pubertà, e alla fine cessano. I ragazzi noteranno anche che la voce può "rompersi" e diventare alla fine più profonda.

Il cambiamento può sembrare strano

Proprio come quegli ormoni creano cambiamenti nell'aspetto esteriore, ne creano anche all'interno. Mentre il corpo si adatta ai nuovi ormoni, lo fa anche la mente. Durante la pubertà, potresti sentirti confuso o provare forti emozioni mai provate prima. Potresti sentirti ansioso per l'aspetto del tuo corpo che cambia.

Potresti sentirti ipersensibile o turbarti facilmente. Alcuni adolescenti perdono la pazienza più del solito e si arrabbiano con amici o famiglia.

A volte può essere difficile gestire tutte queste nuove emozioni. Di solito le persone non cercano di ferire i tuoi sentimenti o turbarti apposta. Potrebbero non essere la famiglia o gli amici a farti arrabbiare — potrebbe essere il tuo nuovo "cervello puberale" che cerca di adattarsi. E mentre l'adattamento può sembrare difficile all'inizio, diventerà gradualmente più facile. Può aiutare parlare con qualcuno e condividere il peso di come ti senti — un amico o, ancora meglio, un genitore, un fratello maggiore, o un adulto che c'è già passato.

Potresti avere sentimenti nuovi e confusi sul sesso — e molte domande. Gli ormoni adulti estrogeni e testosterone sono segnali che il tuo corpo ti dà nuove responsabilità, come la capacità di creare un figlio. Per questo è importante ottenere tutte le risposte.

È facile sentirsi imbarazzati o ansiosi parlando di sesso, ma devi essere sicuro di avere le informazioni giuste. Alcuni adolescenti possono parlare coi genitori di sesso e ottenere tutte le risposte. Ma se ti senti strano a parlarne coi tuoi, ci sono molte altre persone: il tuo medico, un'infermiera scolastica, un insegnante, un consulente scolastico, o un altro adulto con cui ti senti a tuo agio.

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Svilupparsi in modo diverso

Le persone sono tutte un po' diverse, quindi ha senso che non si sviluppino tutte allo stesso modo. Nessuna persona è esattamente allo stesso stadio mentre attraversa la pubertà, e tutti cambiano al proprio ritmo. Alcuni amici potrebbero avere curve, mentre tu non ne hai ancora. Magari la voce del tuo migliore amico è cambiata, e tu pensi di avere ancora una voce da bambino acuta. O magari sei stanco di essere la ragazza più alta della classe o l'unico ragazzo che deve radersi.

Ma alla fine tutti recuperano, e le differenze tra te e i tuoi amici si appianeranno. È anche bene ricordare che non c'è un modo giusto o sbagliato di apparire. È questo che ci rende umani — tutti abbiamo qualità che ci rendono unici, dentro e fuori.

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