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Educazione alla consapevolezza e prevenzione delle droghe

L'educazione alla consapevolezza e prevenzione delle droghe è un programma educativo no-profit che mira a ridurre l'abuso di droghe tra i giovani e aumentare la consapevolezza nelle scuole USA. Il programma più popolare è D.A.R.E., Drug Abuse Resistance Education. Altri programmi si concentrano sull'educare studenti di tutte le età sui pericoli dell'uso di droghe.

Il programma D.A.R.E.

D.A.R.E. iniziò nel 1983. Originariamente usato a Los Angeles, è cresciuto in popolarità ed è insegnato in oltre quaranta paesi nel mondo e nel 70% dei distretti scolastici USA. Il programma prevede la visita di un agente di polizia in classe per un tempo specifico e il coinvolgimento degli studenti in vari argomenti su abuso di droga e resistenza. Gli agenti incoraggiano gli studenti a fare domande sull'uso di droghe e le conseguenze, oltre a condividere storie personali delle loro esperienze come forze dell'ordine che combattono l'uso di droga nelle loro comunità. Gli studenti imparano l'aspetto di varie droghe, i loro effetti dannosi su salute fisica, sociale, mentale ed emotiva, e modi realistici per resistere a droghe e alcol.

Controversie su D.A.R.E.

Sebbene D.A.R.E. sia un programma noto mondialmente, ha affrontato controversie. Secondo l'articolo "Drug Abuse Resistance Education: The Effectiveness of D.A.R.E.", il sociologo e ricercatore sull'abuso di alcol David J. Hanson sostiene che il programma non è efficace nell'aiutare gli studenti a evitare l'uso di droga. Hanson scrive che "studi hanno costantemente mostrato che D.A.R.E. è inefficace nel ridurre l'uso di alcol e droghe ed è talvolta controproducente — peggio di non fare nulla". Sebbene istituito in molte scuole, è stato criticato anche dal Surgeon General USA. In "Youth Violence: A Report of the Surgeon General" si afferma che l'uso di D.A.R.E. per quinti e sesti gradi è sviluppamente inappropriato. Mentre il programma mostra i pericoli di droga e alcol, i metodi sono presentati troppo presto per i bambini delle medie, che non verranno ancora a contatto con persone che li spingono a provare droghe in situazioni sociali. L'articolo sostiene inoltre che, sebbene il programma aiuti i bambini a rispettare le forze dell'ordine, non riduce la probabilità del loro uso di droga rispetto a bambini che non hanno partecipato.

Altri programmi

Oltre a D.A.R.E., numerosi altri programmi istituiti in tutto il paese si concentrano su consapevolezza e prevenzione. L'articolo "Alternatives to the Failed D.A.R.E. Program" elenca più di 60 programmi che usano mentoring, servizio comunitario, coinvolgimento genitoriale, sviluppo autostima, costruzione di norme positive e altri metodi per evitare i pericoli di abuso di droga e alcol. Ogni programma differisce per pubblico target. Esempio: "All-Stars" incoraggia bambini e adolescenti 11-14 anni a sviluppare immagini positive di sé ed evitare comportamenti autodistruttivi. "BASICS: Brief Alcohol Screening and Intervention for College Students" è mirato a studenti universitari che hanno o stanno sviluppando problemi con binge drinking.