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Morti adolescenziali per droga

Nel periodo 1999-2006 solo l'1% dei decessi negli USA riguardava giovani di 12-19 anni. La cifra, circa 131.000 vite perse, è tragica perché le cause principali erano tutte prevenibili: incidenti stradali, omicidi e avvelenamenti — solitamente per uso di droghe. I giovani uomini sono più a rischio: il tasso di mortalità per i maschi adolescenti è il 46% più alto che per le femmine.

Esposizione degli adolescenti alle droghe

Gli adolescenti hanno facile accesso alle droghe: il 10% dei 12-17 anni ne faceva uso regolare nel 2009, principalmente marijuana. La seconda categoria più abusata erano i farmaci da prescrizione. L'uso di droghe è diminuito tra 2002 e 2008, ma è risalito nel 2009. Uso di marijuana al 7,3%, abuso di farmaci da prescrizione al 3,1%, droghe più pericolose come Ecstasy allo 0,5%. Con l'età, sale il tasso di uso. Per i 18-25 anni era il 21,2% nel 2009.

Tassi di mortalità per uso di droghe

Nel 2005, gli overdose accidentali di droga rappresentavano il 95% delle morti accidentali per avvelenamento negli USA. Le morti per avvelenamento hanno superato le armi da fuoco come causa di morte a partire dal 2004. Nel 2005, 32.691 morti per avvelenamento. I picchi di età per morti per avvelenamento iniziano a 40-50 anni. Solo un quinto delle morti per avvelenamento coinvolge under 20 o over 54. Dai 19 ai 31 anni, l'avvelenamento è la terza causa di morte. Dopo i 31, il tasso sale e picca a 54 anni.

L'alcol come droga

L'alcol è la droga più pericolosa consumata dagli adolescenti. Nel 2009 il 14,7% dei 12-17 anni usava alcol e quasi l'11% faceva binge o heavy drinking. La combinazione alcol-guida è particolarmente letale per gli adolescenti. Nel 2007, gli incidenti stradali erano la prima causa di morte tra i 15-20 anni. Sebbene questo gruppo rappresenti solo il 6% dei conducenti, ha causato il 19% degli incidenti mortali. Totale 7.650 conducenti/passeggeri 15-20 anni morti nel 2007. Oltre la metà (57%) dei giovani conducenti aveva livelli misurabili di alcol nel sangue. L'alcol porta a decisioni pericolose: il 75% dei giovani conducenti ubriachi morti non aveva allacciato la cintura.

Morti per AIDS

Ogni anno negli USA 17.000-18.000 persone con AIDS muoiono. Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism riporta che l'AIDS è una delle principali cause di morte per i giovani americani. La maggior parte ha contratto l'HIV durante l'adolescenza, quando il tasso di infezione per comportamenti sessuali a rischio è più alto. Un quarto degli studenti sessualmente attivi usava alcol o droghe. Due terzi delle infezioni HIV sono dovute ad attività sessuale, quasi il 20% a uso di droghe per via endovenosa. Al dicembre 2007 oltre 45.000 giovani 13-24 anni avevano ricevuto diagnosi di AIDS. Sia maschi che femmine a rischio: nel 2005, il 43% dei nuovi casi di AIDS tra adolescenti erano ragazze.