Adolescenti che mentono abitualmente: cause e strategie
Tutti gli adolescenti dicono mezze verità o bugie bianche di tanto in tanto, per evitare di ferire qualcuno o per sfuggire alle conseguenze di un comportamento inappropriato. Le bugie occasionali non sono generalmente motivo di grave preoccupazione. La menzogna abituale è un'altra faccenda: implica ripetute bugie su questioni sia banali che serie, e può diventare un problema frustrante per i genitori.
Bugie occasionali vs. abituali
Gli adolescenti mentono per vari motivi: attirare l'attenzione, preservare la privacy, apparire più potenti o guadagnare rispetto. Durante l'adolescenza, i ragazzi si allontanano naturalmente dai genitori come parte del processo di separazione-individuazione. Un ragazzo che prima condivideva tutto smette di raccontare la sua giornata o rifiuta di dire dove va e cosa fa. Nella maggior parte dei casi, mentire occasionalmente su cose insignificanti è una parte normale dello sviluppo. A volte è semplicemente più facile mentire che dire la verità, afferma Megan Devine, consulente della linea di supporto genitori di Empowering Parents.
Bugie su comportamenti a rischio
La menzogna abituale che copre comportamenti dannosi, rischiosi o violenti è motivo di seria preoccupazione, specialmente se nasconde attività illegali o distruttive come uso di alcol o droghe, appartenenza a bande, taccheggio, effrazione o furto. Se vostro figlio mente abitualmente per coprire comportamenti a rischio, affrontate subito la questione e consultate lo psicologo scolastico, il pediatra o un professionista della salute mentale, consiglia Devine.
Stili genitoriali e menzogna abituale
Talvolta, ma non sempre, la menzogna abituale deriva da stili genitoriali disfunzionali. Gli adolescenti possono diventare bugiardi cronici se hanno genitori rigidi e autoritari che esprimono disapprovazione con rabbia esplosiva, secondo la terapeuta familiare Judy R. De Wit nel suo libro How You Became You. In questi casi, i ragazzi mentono per evitare critiche feroci o ira. D'altro canto, anche genitori eccessivamente permissivi possono favorire la menzogna: figli cresciuti senza limiti possono mentire semplicemente perché hanno troppa libertà, afferma il dottor Phil McGraw.
Cosa possono fare i genitori
Parlate con vostro figlio in un momento tranquillo, in modo aperto, diretto e non giudicante. Spiegate come il suo comportamento vi ferisce e vi fa sentire. Ditegli che non deve nascondere nulla e che siete lì per aiutarlo. Riconoscete la bugia senza moralizzare: questo aiuta a identificare il comportamento per quello che è e fa capire che la disonestà è inappropriata. Non potete costringerlo a dire la verità, ma potete aiutarlo ad ascoltare la propria coscienza e a distinguere il bene dal male. Fate capire che le azioni hanno conseguenze – mantenete la punizione scelta e non cedete alla tentazione di ammorbidire le regole, secondo McGraw.
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